第十四卷 一丝曙光

  冲到火焰游泳池前面的它,从留吉背后施展了一记擒抱。使尽全力抱住了它的后脚及胸口。两只小动物以红莲烈火为背景,在地面上扭打成一团。

  狸猫怒气冲冲地对它破口大骂:

  「你、你这是做什么啊!?留吉老兄!」

  「放开我!非去不可!我非去摘下那根香蕉不可啊!」

  「不可以啦!」

  狸猫的臂力比较强,它使劲将留吉压倒在地上,目露认真眼神出言恫吓:

  「你至少也该解释一下这么做的目的究竟是什么!否则我会打到你再也无法动弹才罢手喔!」

  留吉稍微犹豫了一下,随后才开口娓娓道来:

  「我搞清楚了啦……」

  「搞清楚什么?」

  「就是启太先生他们究竟需要什么,以及仮名先生他们所追求的答案又是什么。」

  「咦?」

  「其实这两个问题的答案都很简单,可说是简单得要命。」

  所以……

  它接着说道:

  「我非得实现解开这两个关键的心愿不可。我的心愿八成会以告知仮名先生他们正确答案的形式来获得实现。所以狸猫先生,假设万一我不幸失败……」

  随后流浪猫活用身体的柔软特性,滑溜溜地挣脱了狸猫的压制。

  「就得麻烦你接替我完成这项试炼了!」

  然后哒哒哒地跑到游泳池前面,便突然开始攀爬登上跳水台的楼梯。

  「留吉老兄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  狸猫不禁睁大双眼。

  火焰在企图追赶上去的狸猫面前来回翻腾。而在它心生胆怯的瞬间,留吉已踩着摇摇晃晃的步伐,开始步行于那条细小的棒子之上。

  展开这趟赌上性命的……

  走钢索试炼。

  烈焰直逼脚边。

  灼热的痛楚毫不留情地烧灼它的前脚及后脚。身上皮毛逐渐被烧卷,一股焦臭味直冲鼻腔而来,内心恐惧感则已经窜升至喉头附近。

  喉咙渴得要命,眼球也干得疼痛不已。

  尽管如此,留吉还是十分慎重地举步往前推进。

  它竭力压抑住恐惧感,小心翼翼地……

  小心翼翼地以令人看了都快昏倒的缓慢速度,扎扎实实地向前迈进。从楼梯笔直延伸至火焰游泳池中央的这根棒子,直径顶多才五公分左右。而且更下流的是这根棒子乃是用相当滑溜的材质所制成。一但稍有分心,就很有可能瞬间摔进底下的红莲触手之中。纵使留吉是一只平衡感再怎么优异的流浪猫也不例外。

  不过,如果心生胆怯,那就更要命了。

  一但克服不了恐惧心,急着想要加快脚步往前推进。

  要是因忍受不了这阵骇人热度而失去平常心。

  到时候就真的一切都完蛋了!

  「狸、狸猫先生。」

  留吉一边定睛直视前方,一边以夹带颤抖的声调开口跟它说话。

  它采取了刻意将注意力转移到谈话之上,借此减轻恐惧心态的作战。此外,它无论如何也必须事先将这件事转告给狸猫知道不可。

  「咦!?怎么了吗!?」

  狸猫方才虽然一度试图制止留吉,但既然留吉已开始赌命行走于那根细棒上头,它似乎也决定待在一旁全心为留吉加油打气。

  狸猫绕到火焰游泳池的侧面,开口大声回喊:

  「有什么事吗!?留吉老兄?」

  留吉稍微侧目一瞄,就连河童也死命忍受着这波炎热高温,竭尽可能地靠近至团团烈火热浪旁边。

  呵……留吉忍不住微微一笑。

  虽然这是一份令人摸不着头绪的缘份。

  不过能够交到许多好朋友的感觉,让它感到相当开心。它出声对狸猫说道:

  「我想说关于仮名先生的事,假使我不幸失败了……」

  「你在说什么傻话啊!?我绝对不允许你挑战失败!失败是绝对绝对不可原谅的结果!最后绝对绝对还是得由留吉老兄你自己搞定才行啦!」

  狸猫不断舞动前脚拍打火焰游泳池的池畔。

  它泪流满面。

  明明那么炎热,这明明是一股会害它脸部确实遭到烫伤的炽热高温,但狸猫却打死不肯离开池畔。

  留吉灵巧地挪动前脚与后脚。

  就这么一点一点地移动,缓缓朝着游泳池中央前进。大概只剩十公尺左右的距离。已经推进到剩下五分之一的距离。留吉为了纡解传遍全身上下的滚烫痛楚,而开口向狸猫说明整件事情的来龙去脉。

  狸猫顿时感到相当傻眼。

  「这、这未免也太扯了吧?」

  

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