给他们不可。」
「恩，但我倒认为要这样搞也不是不行啦。毕竟以往咱们三个几乎从没碰过这种状况嘛，难道不是吗?」
「总之，我持反对意见，规范就是得严格加以执行才算得上是规范。」
雷利乌斯彷佛说着「好了好了」似地，用手挡住火气十足的梅基特，随后又转头向艾尔菲妮丝露出开朗笑容。
「艾尔菲儿为什么说有附加条件就可以接受呢～～?」
「不准叫我艾尔菲儿。」
「哎唷，讨厌啦，只不过是个小小昵称而已呗☆」
「不准用。」
「……遵命，艾尔菲妮丝大人。」
相较于一脸沮丧的雷利乌斯，始终面无表情的艾尔菲妮丝则开口说道：
「只要索取抵押品就好。」
「什么?」
雷利乌斯侧头感到不解，梅基特则微微抬头搭腔：
「原来如此。恩，这点子还不赖喔。」
「恩～～等一下等一下!到底是怎么回事啊?」
「也就是说啊，例如我们先跟他们索取一项抵押品，好用来代替那个叫『抚子』的小女生好了。然后啊，假使为了实现取回『抚子』性命这个愿望，而挺身接受试炼的家伙最后挑战失败，那么挑战者的性命、抵押品以及『抚子』本身都将一并落入我们手中喽。」
「哦～～这风险好高喔。」
「没错吧?但你不觉得就是该这么做，双方才能取得平衡点吗?这场游戏也不会变成有人慢出的耍诈猜拳。当然啦，这次要是接受试炼的代表还是失败，那就没什么好说的了。『抚子』、挑战者及抵押品，都将毫无例外地从这个世界上彻底消失。」
艾尔菲妮丝捣蒜似地猛点头，雷利乌斯则放声大笑：
「啊哈哈哈哈哈哈，这点子很好～～非常好～～好得恰到好处～～!哎呀，不过说真的，梅基特先生你可真是丝毫不留情面呢。我总觉得这种规则对挑战者好像有点不利啊?」
「那当然，这本来就是一次法外施恩的特别处置。他们当然得乖乖吃点小亏。」
「恩，好吧，这样说来好像也没错啦。只不过……你们有谁打算出来玩这场风险非常高的游戏呢?」
就在此时，高高举起一只手臂的川平启太，意志即止地笑着说道：
「我来!」
而在启太举手报名之后，阳子也间不容缓地同时举手大声嚷着：
「那就由我来充当抵押品!」
听见这句话的启太及抚子同时感到惊慌失措。启太卯起来摇动双手，抚子则是一边泪如雨下，一边仿佛神智错乱似地放声大叫：
「不可以!这怎么可以!不、不行!绝对不行!阳子!还有启太!不可以!你们快住手!求求你们啊——!」
阳子见状立刻踩着小碎步跑向抚子面前，接着张开双臂紧紧抱住她的身体。
「你要相信启太绝对绝对不会有事。你不会有事、我跟薰更不会有事。启太他绝对、绝对会设法突破难关，所以我们一定都能平安无事，也绝不会有任何意外降临在我们身上。」
对吧?
阳子悄悄回头瞄了启太一眼，半阖双眼的她脸上浮现出开心的笑容。
「!」
领悟到话中涵义的启太则用力深呼吸一口气，随后笑着点了点头。
仿佛说出「我实在拿你没辄啊」似地耸了耸肩。阳子绝对信任启太。她相信只要启太出马，不论发生什么事情都必定能够凯旋归来。启太也只能全力回应她的信任。
两人就是这么一路走来，而且也已经抵达互相信赖的最高境界。
启太也好、阳子也罢。
他们并未再特别多说些什么。只是表现出有点随兴的感觉，像是轻轻击掌似地举手互拍而已。光是彼此相视而笑，他们便能轻易为对方赌上自己的性命。
「啧!」
站在远方的新堂惠忍不住咂了下舌头。
「慢了一步……」
薰则面带复杂神情笑了出来。但是不料……这项要求竟使在场的某一名人物面露难色。
「恩～～这个嘛～～」
此人正是身为太古三神领导者的雷利乌斯。
「恩～～其实谁想当挑战者都没关系啦，但是关于做为抵押品的你嘛～～」
「怎样啦?」
阳子有点气呼呼地开口反问：
「我有什么地方不够格啊?」
「说真的啦，既然要担任抵押品，我们当然希望你有着跟抚子小妹妹不相上下的潜力啊。只不过你的胸围似乎——有点不够大呢!」
阳子一听便非常愤怒地高举铁拳。
雷利乌斯顿时慌了手脚。
「啊，假的假的，开玩笑啦!刚刚那句话纯属开玩笑，我想想看喔，其实就是有点不够平衡啦。就一名普通女孩而言，你的能力确实相当厉害