emsp;「啊，糟糕。」
只是时光无视两人的意愿，一点一滴流逝。
这两个人已经不再是年轻的犬神与他最喜爱的犬神了。
「抱歉，护久夜。」
宗太郎一脸愧疚地双手合十：
「我差不多该走了。」
护久夜愣了一下，仿佛完全无法掌握事态发展。她好比已变回二十年前那个「不管主人要去何方，必定一路跟随到底」的自己。
不过她却马上叹了口气，认清眼前的现状。
「您……要回到夫人的身旁吗?」
她目不转睛凝视宗太郎，宗太郎则是边冒冷汗边点头：
「思，不好意思。我答应过她两小时之後就得回家。」
眼神透露一丝冷淡的护久夜，像是闹别扭地将头撇向一旁：
「请自便。」
「唉呀，这这这……」
「没关系，请您快点回家吧。您一点也无须在意我这个早已被您抛弃的女人，反正我会像青苔一样坐在这里，直到咖啡厅打烊为止。」
「这、这话未免说得太难听了!」
护久夜依然不悦地转头不理会宗太郎，不过最後还是忍不住轻笑出声，以有点无力，同时放弃重修旧好的期待，以及跨越内心悲伤的开朗态度开口：
「您说得没错。不过日後如果有机会，还请抽空见见我这个过去陪伴您的女人。」
「思?思……」
宗太郎也是一脸认真，护久夜做出过去的习惯动作——轻咬他的手臂：
「请您务必多加保重……」
宗太郎眯起眼睛，再次轻抚她的头发：
「思，谢谢你的关心。我一定会保重自己……」
挥著手离开的宗太郎，以及看著他的身影逐渐远去的护久夜。最後总算叹了口气，重重坐回椅子上。就在她细细品味内心的各种微妙感受，闭目沉浸在余韵之中——
「护久夜，你能够确实遵守宗太郎大人说的话，真的很了不起。」
赫然听见背後传来一道轻声低语。
护久夜不禁冷汗直流，同时睁大双眼。
有人坐在她的背後，而且小心谨慎的她竟然浑然不知。
这个人再次轻声细语说道：
「仔细一看，宗太郎人人与启太大人的长相的确十分相似——」
喝了一口茶继续说道：
「——可是不太像薰大人。」
「抚、抚子?」
护久夜的声音有点走调，并且转身看向背後。
只见一名少女坐在她背後的桌子旁边，也跟著转身望向护久夜，面带笑容开口：
「不过，看见你能好好和宗太郎大人交谈，真是太好了。我可是很为你感到担心喔。」
「难、难不成?」
护久夜却露出一脸惊讶的表情，开口询问面带温柔微笑的抚子：
「你一直在监视我吗?」
觉得有点可笑的抚子摇头加以否定：
「怎么可能。为什么我非得监视身为同伴的你?」
「抚子……」
「护久夜，看样子你已经找到三只精灵了。」
「呃，思。」
当护久夜前往伊文·哈萨克的住家拜访时，她看见一名早她一步抵达的客人，静静陪在他的尸体旁边。
有一名少女抢先护久夜一步，找到他的藏身之处。
护久夜十分熟悉的少女微笑转述伊文·哈萨克留下的最後遗言给护久夜，可是护久夜从未对任何人透露此事。
在夕阳余晖照射的房间里，彷佛脱水而死的老人遗体，以及面带平静微笑站在床边的少女身影形成强烈对比，至今仍让护久夜念念不忘。
「还请你务必尽快找到最後一只精灵。」
身穿黑色洋装的抚子，发出一如往常的声音，在护久夜面前做出可爱的握拳打气姿势：
「让我们一起加油，尽快查出薰大人的确切下落吧。」
接著又以开朗的语气说出充满希望的话：
「绝对不会有问题的。只要同伴同心协力，相信一定能够很快找到薰大人!」
笑容满面的抚子。
然而护久夜却紧咬嘴唇，低头不语。
因为抚子口中的「同伴」——
不知为何，听起来是如此遥不可及……