第七卷 Prologue 狐狸的岁月

  ~犬神~

  犬神是一种非常喜欢和人类共同生活的妖怪。

  他们的个性温和,而且忍耐力强。犬神的毛色大致上为灰色到白色,很少有黑色的犬神。他们的真面目是巨犬的姿态,但可以化成人形。

  犬神的基础灵力大概跟人类差不多。

  然而在年长的犬神中,有些也躔有足以匹敌大妖怪的力量。

  目前已确认犬神以西日本为中心,在十四个地方组成群体单位,而这十四个族群看起来均舆人类有着密切互动。在人类之中,以川平家及东家等家族为代表的犬神主人一族,

  更因为和犬神有着几乎密不可分的盟约关系而广为人知。

  节录自《我国朝廷妖怪录》开天辟地医疗所编

  在深邃森林的最深处——

  有一座小山耸立在川平本家的楼面——远离国营公路,再进入深山溪谷,穿过幽玄的浓雾,最后才能到达此处。

  此处是犬神居住的村落,由厚重的结界守护着,他们在此过着与世隔绝的生活。

  走进唯一出入口的红色鸟居,充满灵气的舒适景色随即在四周扩展开来。散布四处的茅草小屋从山毛桦和榛树构成的树林间隐约探出头来,附近随处可见青绿色的葱和白萝卜

  丰收的田地。

  目前大约有一百只没有主人的犬神住在这里,他们穿着和服,过着耕田、采收锪木芽和木莓等作物的生活。他们的主要娱乐是从以前的主人们那边学会的将棋和围棋,遗特地

  举办将棋锦标赛,赌上各自的宝物(川平家定期送来的肉罐头和自制的水果酒等等),甚至还有人熟衷到把所有棋谱都记录下来。

  至于其它娱乐,大概就只有在月夜的傍晚跳舞,或是围着营火举杯对饮而已。

  他们大致上过着日出而作,日落而息的日子。然而就在某个冬日,几名犬神聚集在一个茅草屋里,专心凝视着房间一角。

  「原来如此。这个东西就是所谓的电视吗?」

  一名穿着藏青色和服裤裙,打着赤脚盘腿而坐的犬神开口询问。位在房间另一头的另一名犬神点了点头:

  「嗯,这是目前下至人界的舍妹们送给我的东西。」

  那是一台有着圆弧型外观的银灰色小型电视。虽然放在鲜红火焰摇曳的地炉边,显得有点不搭调,但在场的犬神们彷佛把那台电视当作神像之类的贵重物品般,纷纷探出身体

  凝视。

  持续沉默一段时间之后——

  「……那么,这个东西到底有什么功用?」

  不久,其中一个犬神因无法压抑自己的好奇心而出声询问。

  「关于这个问题嘛……」

  坐在电视背后来回抚摸机体的犬神歪着头思索:

  「舍妹们只告诉我可以用这台电视看到远方的人和景物而已,不过我还足不太清楚电视到底该如何使用。」

  「哦——如此说来,难不成这叫电视的玩意儿,是一种可以听见远方声音的神圣宝物吗?」

  一名留着漂亮山羊胡的犬神询问道。容貌端庄沉稳的女犬种马上加以否定。

  「不对不对,那是叫做电话的东西喔!我听说电视拥有更强的力量,可以透过强大的电力来连接这个国家的一切事物。」

  「我是听说这有如缩小术一样,可以看到小小的人在里面演戏就是了……」

  「你们是不是搞错了什么呢,电视确实会自行演奏一些歌舞音乐的东西,但是应该就只有声音而已才对喔?」

  「那会散发出香味吗?」

  「试着闻闻看不就得了。应该会传出香喷喷的烤肉气味,或是火焰爆裂的味道才对!」

  犬神们想象力丰富地谈论着电视这个话题。

  「好了,好了。」其中一人举起单手。

  「哎呀,大家都别乱说了。总而言之,就先启动这个箱子再说吧!这样一来,应该就能搞清楚一切了。」

  「不过就是因为不知道启动方法,我们才会伤透脑筋,不是吗?」

  其中一名犬神语带困扰地发言,而提议启动电视的犬神随即笑着眯起单眼。

  「这不成问题。刚刚不是有人说到重点了吗?这个箱子是用电力运转的。」

  「电力?」

  「对啊!也就是雷的力量。喂,你……」

  他拿着插座前端,对站在房间里头的矮个子犬神轻轻招手。被他招手的那个犬神吃惊地指着自己说:「我吗?」

  招手的犬神大大地点头:

  「是的,就是你。我记得你可以发出雷电吧?听清楚喔?你用指尖抓住这个铁的部分,然后试着慢慢地传送电力。」

  矮个子的犬神点点头,略弯着腰走到前面来。下达指示的犬神一边把插座交给他,一边叮咛说道:

  「听清楚喔,务必使出微弱的电力就好喔?」

  「嗯、嗯嗯。」

  矮个子的犬神一边捉心吊胆地接过插座,一边战战兢兢地将指尖靠近过

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