只剩下一、二个人，放学后就连一个也不剩了。海野藻屑本人倒是一点也不在意的样子，仍旧一手拿着宝特瓶径自咕噜咕噜地喝着水。
「……真是搞不懂那家伙。」
映子抱怨着。女孩子之中，只有我从一开始就装做不知道那家伙的存在。映子因而选上这样的我当作倾诉对象，硬是在我桌前绕来绕去。
「那家伙不单单是奇怪，而且还很好战呢。哪有人会对第一次见面的人那样说话？」
「她对你说了什么？」
「嗯，总之就是说了很多啦……」
我低声说了句：「是吗？」接着站起身，反正与我无关。
从国中一年级就一直担任饲育股长的我——山田渚，下课后直接走向校园一角的兔子小屋，走进铁丝网笼子里清扫、换水、补充红萝卜或高丽菜。我以不可能用在人类身上的小心翼翼与爱情之类的情感，照顾着这些没有我就会死掉的笼中生物，但是我不会去摸摸它们的头或是和它们说话。它们哪会了解我那些举动的用意啊？它们可是动物呀！
我离开兔子小屋步向校门时，突然有什么东西打中我的后脑勺，那东西掉在地上滚动着。当我抚着后脑转头一看，掉在地上的凶器是矿泉水的宝特瓶，而把它丢向我的那个转学生，竟然还维持着丢出瓶子后的夸张动作。
「……干嘛？很痛耶。」
「你为什么要这样？」
「怎样？」
海野藻屑慢慢走近我。左脚一跛一跛地拖行着，似乎很痛的样子。
人鱼公主啊……
她的确也是这样，每走一步，脚就会感到有如刀割般的疼痛。
「好痛、好痛……！」
站在我身边的藻屑揉着她的腿；那张漂亮的小脸皱得像丑八怪，仿佛换了个人似的。我想起早上藻屑跌倒时，所看到的那些殴打痕迹。
「你的脚痛么？」
「我不是已经说痛了吗！」
「所以我才问你呀。」
没办法沟通……拜托，饶了我吧。
藻屑一边拖着脚走在我身旁，不知是肩膀还是手臂，像重病患那样微微颤动着。没办法，我也只好跟着她一起走。平常总是一个人匆匆忙忙赶回家的我，现在正以完全不同的缓慢速度前进，我不禁焦躁了起来。
「你干嘛那样？」
藻屑又再问了一次。
「那样是怎样？」
「你干嘛那样？」
「怎样啦！」
「你对我没兴趣吗？」
我停下脚步。
走出学校好一阵子后，我们站在田地中央没有铺设柏油的道路上，闻着牛粪混合稻草发酵制成的有机肥料，在四面八方传来的酸臭味中盯着对方看。
「……难不成，你希望我注意你？」
「也没有。」
「你是个超级怪异的转学生没错，但是……」
我用鼻子哼笑了声，心想真是有够无聊的。
「但，你不是实弹。」
「实弹？」
「就是实际而必要的东西。我从三个月前开始，就决定不再想其他无谓的事情了。」
藻屑身后的远方，矗立了一座略高的小山。那是蜷山，山脚下有座小小的神社，这座山还有提供健行入门的行程。从这里看不到的另一边，就是陆上自卫队的驻扎地。因为风向的关系，不断发出奇妙的滋咚滋咚声响。在这个不景气的时代，特别是家里有状况的本地青年都会加入自卫队。有钱可拿又不会有什么生活开销，学历低也能够加入。而且与其他工作不同，会把你当作「一个人」来看待，能够早一步成为大人。
这就是实弹——能够强而有力的打破生活现况，真实的力量。
这个夏天，我满脑子只想着这件事。不过话说回来，对着眼前包包里带着五千圆手巾、不食人间烟火的转学生说这些事，我想，顶多只会得到「没有粥就吃肉啊！」这类的回应吧。于是我闭上嘴，继续往前走。
藻屑又不知好歹的跟了上来。
她拖着看起来很痛的脚，沙沙沙地，吵死人了。
「你干嘛要拖着脚走路，清鞋底吗？」
「我被巫婆施法了。」
「啥？」
「当我离开大海由人鱼变身为人类时，就会有双走起路来很痛的脚，巫婆是故意的。如果我的愿望不能实现的话，我就会变成大海里的海藻碎屑、变成泡沫消失。」
「你白痴啊！」
我抛下这句话便加快脚步往前走。藻屑也认真起来，硬是拖着脚跟上我。
「所以我一定要实现愿望。你叫什么名字？」
「山田渚。实现什么愿望？」
「秘密。」
「是你今天早上说的那些事吗？人类的愚蠢等等……」
「那些都是骗人的啦