角落迎接结实的季节。
恐怕只有极少数学生才知道校舍後面足上课用的大型花坛。龙儿在一年级时,发现这片遭到遗忘的花坛。
在那之後他便除去枯草,偷偷整地、播种,铺上买来的腐殖土,有机会就去拔杂草,没下雨的日子就浇水……龙儿在这个夏天成功种出紫苏。原本种在日晒最好区域的茄子和小黄瓜幼苗大概因为太醒目,被真正的管理者园艺社拔掉,但是对於这块无人使用的区域,他们似乎睁一只眼闭一只眼。
龙儿照顾自己的田地,顺便也帮园艺社的田地拔草。帮自己的田地除虫时,也顺便帮园艺社除虫。他把这些举动当成土地的租金。最後园艺社也把好用的大型喷壶摆在旁边,方便龙儿取用,似乎也会将肥料分给龙儿的田地,还替愈来愈茂盛的蕃薯区做了牌子插在土里。
『蕃薯……』
『这边是在种蕃薯……』
『这边是高须同学的蕃薯田……』
也就是高须农场获得官方认可的证明。就像是在互相合作追求进步,双方之间确实产生温暖的交流。
然後这个秋天,在枯萎紫苏倒下的另一侧,龙儿过去花工夫种植的蕃薯,已经准备迎接收成季节。在大约两块杨杨米的范围,可以看见茂密的藤蔓与深绿色叶子。
「喔喔、蚯蚓!大河别踩到!」
「噫耶耶……」
龙儿用眼角余光看著两名女生的脚被缠住,於是戴上专用的工作手套,脸上浮现贪官的可怕笑容,直接穿著制服蹲在蕃薯田中央。比较谁的脚比较粗!当然不是。
他拨开蕃薯的紫色长茎。听说战时就是用这个茎代替面条,不过看起来不怎么美味。长得这么健康,真是太浪费了……小气的龙儿边思考边以手指挖掘茎的底部。潮湿的细微土粒跑进工作手套的纤维——
「……喔,长出来了长出来了!很好很好!」
土里露出圆胖蕃薯的部分身影。听到龙儿忍不住说出口的话,実乃梨和大河也跑过来看向他的手边,然後异口同声:「喔喔喔……!」
「出现了!THE蕃薯是也——!」
「是蕃薯先生耶!哇喔!」
実乃梨和大河在龙儿背後雀跃击掌,大声欢呼。
「好厉害呀,高须同学!真的长出来了!」
「长出来了长出来了!龙儿值得表扬!哇啊!真厉害!我想快点吃到,可以挖吗?我想挖我想挖!我最爱蕃薯了!」
「唔喔喔,大河,真是太巧了!我也超爱蕃薯的!不管是烤或是蒸,切开油炸沾糖浆也好!一提到秋天,铁定少不了蕃薯先生!啊啊,等不及了……!我们快点挖蕃薯吧!」
「对了,要用铲子?需要铁锹之类的工具吧?我去拿!」
等等——龙儿以带著手套的手,制止两名兴奋不已的女孩。蕃薯确实成长,只要再挖开一点,应该就可以看到一根茎上连著数颗蕃薯的诱惑场面,但是如果真的要挖,穿著制服和皮鞋还是有点困难。
「换穿运动服或其他打扮,准备好了再来挖吧?而且我们也没带袋子来装,再说午休时问差不多要结束了……对了,这个周末如何?栉枝有社团活动吗?」
「有是有,不过只有早上!话说回来……咦?我真的可以挖吗?」
「既然让你看了我的蕃薯田,当然会给你罗。」
「太棒了——!唔喔——!超开心!」
耶——!実乃梨一面大叫一面跳下水泥砖。龙儿悄悄在心里说:这是当然的。
只要和栉枝実乃梨在一起,不管蕃薯还是什么我都愿意给。我就是为此才邀你过来。
「……干得好啊。」
大河轻声在龙儿耳边说话。一听说蕃薯似乎可以收成——「那也让小実看看吧。」而把実乃梨带到这里来的她,是龙儿这段单恋的啦啦队。
龙儿稍微耸肩掩饰害羞,也和大河一起走下水泥砖,追上先走一步的実乃梨。饱含氧气的秋风清新凉爽,似乎可以感觉到天空清澈的味道。有两只蜻蜒滑翔飞过実乃梨的头上。
那就这个礼拜六中午换穿运动服之後集合——明明已经约好了。
没想到才过几个小时,南方海面上有个台风形成。
***
「高须『农场』只是我自己如此称呼,其实只是个普通的花坛。」
「只是围著水泥砖的土堆,不晓得台风来会变成怎样。」
「去年下大雨後很惨,土都流出来了。」
「蕃薯也会流出来吗?」
「怎么可能……不,有些会……可以确定的是会有损伤。」
「明明那么期待……好想吃拔丝地瓜……」
对龙儿来说,蕃薯本身如何当然值得担心,不过更重要的是与実乃梨的约定。好不容易约好了,如果蕃薯田毁了就没戏唱了。窗外豆大的雨滴还没有下得太大,不过根据电视新闻,暴风圈已经逐渐缓慢靠近。
『正在接近关东地区的十三号台风威力持续增强,沿海地区……』
龙儿与大河两人不由自主端坐,认真听著播报员的解说。
「太河妹—妹,和泰泰一起出门吧~~太晚了很危险,现在就回家吧~~」
「好——话说回来,泰泰