一个工具。
这区区的工具，将把这个世界导向毁灭之途。
而做了这个选择的梅比斯并不是神，只是个人类。
‘在这个世界毁灭的瞬间，不知道神殿的人会不会把这当作是神的旨意呢——’
梅比斯用手指按住了面具，茫然地想着这毫无意义的问题。
额头深处还在持续疼痛。
梅比斯觉得，透过面具所注入的辉石成分，正一点一点地侵蚀他的心。
＊
“……没想到梅比斯会这么爽快就答应去吉拉哈。”
在离开研究所的马车中，坐在杰拉得对面的依莉丝喃喃地说着。
元首杰拉得听到这位少女坦率的感想，则是眯起了眼。
她认识梅比斯的时间不长，在不了解他本性的情况下，会这么想也是无可厚非。
从一早持续下着的雨已经停了，在阴霾的天气下，住在城镇的人们也纷纷开始活动。
元首的马车受到骑兵的保护，当然没有人可以接近。
在马车中，有杰拉得、依莉丝，以及她那隐形的部下卡多尔。
这个名叫卡多尔的男子不只身形透明，而且不发一语，因此有时会让人忘记他的存在。
元首杰拉得面对这位少女和隐形的男子淡淡地回答：
“……不，梅比斯是在演戏。看来他逼近神灵核心的程度已经远超出我的预期了。梅比斯对我——不，该说对这个世界的反叛之心已是不容置疑。”
依莉丝怀疑地皱起眉头，但杰拉得非常确定此事。
杰拉得会下达要梅比斯前往吉拉哈这种无意义的命令，当然有其理由。
他今早造访研究设施时，心中已有两个腹案。
其中一个是如果梅比斯愿意去吉拉哈，杰拉得就趁他不在时将神灵藏到其他场所，并且派人暗杀梅比斯。
另一个为梅比斯拒绝前往吉拉哈时，杰拉得就迅速组织部队，以强攻策略镇压研究所——
前者是较为安全的计策，而后者当然能免则免。毕竟梅比斯与他的那批部下并非一般卫兵所能对付。
结果——梅比斯答应前往吉拉哈。
只是，他超乎杰拉得的预期，答应得太过爽快。本来杰拉得以为梅比斯应该会更为啰嗦，在提出几个交换条件后才会接受这要求。
但梅比斯却明快地接受了——这个事实所意味的最糟糕结论，可说极为单纯。
（难道说，梅比斯将在这几天内，展开前往“那边的世界”的行动——他已经做好准备了吗？）
换句话说，梅比斯之所以答应去吉拉哈，单纯是为了争取时间。因为他也注意到，如果自己拒绝，杰拉得便会立刻派兵讨伐他。
老实说，杰拉得没有料到神灵的相关研究居然进展得如此神速。
另一方面，依莉丝则是一副还无法释怀的样子：
“可是元首，我突然想到……那份夏吉尔人的报告书，会不会只是为了挑拨梅比斯和我们的伎俩？也就是说，一旦让入口和出口逆转，世界就会毁灭只是谎言而已……”
听见她的怀疑，杰拉得摇了摇头：
“的确，如果是谎言就好了——但如果夏吉尔人的信中所言是事实，那我就可以理解为什么那位‘埃尔西翁.埃鲁’会打消回去的念头。”
他一说出这个名字，依莉丝的表情就变得很僵硬。
杰拉得抚摸着下巴，深思后回应道：
“他恐怕已经发现了回到原来世界的方法了，但他却没有回去——也就是说，他的良心无法允许他牺牲这个世界。但若是梅比斯则会实行。那名男人是个极端的利己主义者，为了自己，他会不惜牺牲其他一切。要是把我们的世界和他的性命放在天秤两端，他会毫不犹豫地选择保全自己的性命。”
“……你说梅比斯的性命是什么意思……”
“啊……这件事我还没告诉你吗？梅比斯的身体已经快没办法负荷下去了。他切开额头，将辉石成分送进脑部——做出这种莽撞的举动，寿命不可能太长。跟梅比斯受过相同处置的人们全都很短命，他应该也知道自己所剩的日子不多了。”
杰拉得压低了声音如此回答。在这马车中，虽然不必担心会有人听见，但这也不是什么可以大声嚷嚷的事。
依莉丝哑口无言，但同时也能理解得个中原由，所以仅是闭口不语。
“总之，他的时间所剩不多。但他相信——就算在这个世界活不下去，若能到你们的世界，就可以利用那边的技术延续生命。从梅比斯的口气判断，李布鲁曼博士应该也加入他们了。李布鲁曼博士这个学者明明知悉一切，却还是把自己的好奇心摆在第一位。”
今天早上杰拉得没能见到李布鲁曼，说不定反倒是件幸运的事。他很有可能已经被梅比斯拉拢了。
“恕我失礼，那位名叫凡尼斯的青年，说不定也为了回去而……”
听到他的指摘，依莉丝瞪大了眼：
“请、请你不要说这么荒唐的话！凡尼斯他才不可能做出这种……！”
“很可惜的是，我们无法否认有这种可能性。”