「怎么可能……有这种荒谬的事？」
李布鲁曼大感惊讶。
「你说你们因自己的知识和技术而毁灭。但是，只要你们拥有御柱和死亡神灵那样的技术，加上你们这样的心灵，那文明就没有理由灭亡吧？而且现实上，你们还是如此生存，并没有灭亡。」
高司教低垂双眼，像是拒绝回答。李布鲁曼再次说道：
「『那个』恐怕是万能的存在，说它是神也不为过。如果你们愿意，应该可以立刻支配人类，将这个世界纳为已有。你们为何没有如此做？」
听到李布鲁曼的问题，高司教睁开了眼，悲哀地凝视他：
「因为我们没有如此做的意义。」
他的回答相当简洁，却简洁到让李布鲁曼无法理解：
「没有意义……？为什么？你们应该有能力，只要使用那能力……」
面对这位一再追问的老学者，高司教摇了摇头回应：
「我们——原本就没有那样的欲望。」
李布鲁曼听他这么说，不禁拍了一下眼前的桌子：
「——没有欲望，就不可能产生那样的技术！」
李布鲁曼确信如此。
让人类进化、令时代进步的，永远都是欲望。
想让生活更富足、想过更幸福的日子、想极尽奢华、想杀掉妨碍自己的人、想更有效率地杀害、让其他人遵从自己、想支配他人——
不论是任何时代，想做这些事的欲望，就会成为产生新技术的原动力。
没有欲望的社会，就不会发生变化和革新。说得更极端一点，失去「生存欲望」的社会，就只有走向灭亡一途。
李布鲁曼瞪着高司教：
「你们应该也有欲望才对，那恐怕也是极为激烈的欲望——否则，就不可能产生那样高度的技术。我们人类的欲望也相当惊人，不过……恐怕无论如何也比不上你们吧！」
他稍微咄咄逼人地说道。
高司教深深地叹了口气，然后泰然自若地、轻轻地点了点头：
「是的——正如你所说。『过去』的我们恐怕就是欲望的集合体。」
他在「过去」这两个字上加重了力道回道。
「李布鲁曼博士，就让我告诉你我们的文明为何灭亡吧！在遥远悠久的过去，我们曾有过这么一段历史——我们曾经因为自己的欲望而失控，互相残杀，并毁灭了自己的星球。」
李布鲁曼茫然地说：
「毁灭……星球？你是说毁灭大地吗……」
高司数点点头，眼睛并未看着李布鲁曼：
「在星球灭亡后，残存的人各自飞向天空，朝不同方向各自展开了旅途——虽说是沉睡，但却是很漫长、很漫长的旅程。有些人找到了适合生存的新星球，降落在当地。也有人透过他们所拥有的技术，改善原本难以居住的星球环境。也有人永远地迷失在宇宙中——然而，不论是哪一种人，都无法遗忘失去母星的乡愁和将之毁灭的罪恶感。」
拥有蛇首的司教淡淡地、淡淡地继续说道：
「而我们就是在那时发现——『我们是否又在重复相同的事』。」
李布鲁曼吞了口口水。
在这一片寂静的房间里，只有高司教清朗的声音空虚地响着：
「……所以，我们对自己施以手术，抛弃了『负面的感情』。而与此同时，我们也丧失了大多数欲望——虽然历经种种迂回曲折，但以种族而言，我们选择了通往灭亡的道路。」
高司教像是在诉说回忆般，眼神飘向远方。
李布鲁曼感到不寒而栗。
眼前的蛇首司教当然并非人类，不只是如此，李布鲁曼更害怕地感觉到「对方甚至连生物都不是」。
「但是……但是，你们现在不是还活得好好的吗？虽然人数少了点，但绝对没有灭亡。」
他所说的是理所当然的事，高司教听了便露出寂寞的微笑。
他那笑脸令人透不过气来，让李布鲁曼无言以对。
「刚才我说『我们抛弃了欲望』，但我们无法完全抛弃所有欲望。还有对于未来的希望、想要偿还所犯之罪的欲求——因此有部分人并未死去，而是选择永久地沉睡。然后——你们人类来到此地。其后我们也产生了一个欲望，那就是『想要保护你们的生活』——那就是应该已经灭亡的我们生存至今的理由。」
李布鲁曼拒绝理解，摇了摇头：
「我不太明白——你所说的话。你们为什么这么热爱人类？在你们眼中，我们应该只是无药可救、愚蠢的存在……」
高司教沉默不语。
李布鲁曼正想再次开口质问，却听见走廊传来奔跑的激烈脚步声。
「把门关上！有可疑人物入侵！」
某个卫兵以高亢的声音高叫。李布鲁曼吓了一大跳。
在走廊上待命的三位卫兵立刻跑入室内，关上门并从内侧锁上。
外头早已响起刀剑相交的声响。这侵