祥压迫感。
“糟了！是玄鸟！”
菲立欧发出警戒之声。一只黑色羽毛的巨鸟从急降而下转为水平飞行。梅比斯立刻跑了出去，抓住从玄鸟身上垂吊下来的绳索。
鸟背上坐着两位刺客，看来像是他的部下。
赫密特等人目睹这一瞬间的逃亡剧码，却无计可施。没有弓箭兵在场，只能目送敌人飞上天空扬长而去。
“可恶……！逃走了啊！”
菲立欧心有不甘地说道——赫密特却觉得菲立欧和丽莎琳娜都平安无事，已经是太幸运了。
菲立欧大大吐了口气，目送玄鸟远去，然后转向丽莎琳娜：
“丽莎琳娜，你没受伤吧？”
丽莎琳娜难得穿上的礼服虽然到处都有破洞，但在赫密特看来，她并未受到什么严重的伤。
只是，她茫然地——只是茫然地眺望消失在夜空中的玄鸟。
那眼神像在祈祷，也仿佛想把已远去的玄鸟叫回来。
然后，丽莎琳娜以极小的音量自言自语：
“……爸……爸……爸爸……？”
从她唇中茫然吐出的单字，让赫密特和菲立欧听了瞠目结舌。
＊
乘在飞上天空的玄鸟背上，艾美只感到全身瘫软与疲劳。
由晓操纵的玄鸟有如在阿尔谢夫的夜空中滑行。他们四望警戒西瓦娜的玄鸟是否自王都追来，但目前看来没有。她恐怕是把玄鸟留在别处。
被敌人挑下面具的梅比斯，又戴上了从怀里取出的替代用面具。
那面具并非只是装潇洒或新奇之物，对他来说似乎是不可或缺的东西。
“……晓，你也救了我一命呢！把你叫来果然是正确的。”
梅比斯冷冷地如此说道。虽然晓轻轻点了点头，但艾美仍无法理解。
“……我完全没听说晓要过来，为什么没有先告诉我呢？如果有三个能使用手环的人，说不定就有其他作战计划了……”
晓一边握住玄鸟的操纵索，一边摇晃肩膀：
“你可别误会咯！我这次的任务只是担任你的护卫。大姐要我在有万一时帮助你，所以我才悄悄跟着你。”
“西兹亚大人她……？”
艾美歪头不解。西兹亚应该正在与那批来访者一起回拉多罗亚的归途上，既然如此，就让晓加入我们这一边不就好了？不知道为何要刻意隐瞒。
晓对困惑的艾美抛以一瞥，一边抓住玄鸟的操纵索，一边小声地低语：
“唉，大姐会派我来这里，一方面应该也是因为我把那个叫安朱的小鬼推下去，被来访者的小姐讨厌了……不过就算没发生这件事，应该也会有人藏身保护你。实际上，大姐在这方面是很疼你的。”
艾美仍不明所以。
然后晓像是在窥探梅比斯的神色般说：
“……对了，梅比斯大人，表现如何？”
梅比斯高傲地扬了扬下巴：
“嗯，虽然有点乳臭未干，不过想到她的年纪，已经完全‘及格’了。还有个性也不坏，我很喜欢这孩子呢！”
“……咦？”
艾美皱起眉头，搞不清楚两人对话的含义。
梅比斯轻轻地拍了拍她的肩膀：
“……艾美，真不好意思瞒着你，这次的事全都是为了让你成长所进行的‘考验’。”
这出乎意料的话，令艾美顿时哑口无言。她原本以为梅比斯又在开玩笑，但他的口气却不带一丝笑意。
“我想正好有机会，也差不多该让你体验一下何谓‘绝境’了——西兹亚就是怕把你留在她身边会宠坏你，才把你交给我。”
艾美只觉得脑中一片空白。
她潜入王城，在舞会大厅打倒了负责警卫的人，然后——差一点就死在那个叫做巴罗萨的老人手下。刚才那段记忆太过鲜明，仍紧紧盘踞她的心头。
即使告诉她那场战役全是一场“考验”，艾美仍不愿相信。
“那、那么，该不会全都是——？”
梅比斯点了点头：
“是啊，是为了训练你才这么做的。优秀的间谍只凭自己就足以颠覆一个国家——如果你对‘倾城的西兹亚’抱有憧憬，就必须继续加强实力。不过，嗯——你肯定是超出我想象的人才，我也明白西兹亚之所以疼爱你的理由了。来阿尔谢夫这趟果然是有意义的。”
梅比斯若无其事地说完后，就转过身去。
艾美绷紧了脸。也就是说，行动的目的从一开始就是让她面临危机——而晓后来之所以出手相助，也是判断那个老人的实力还在艾美之上。
“为、为了这个就如此大费周章——”
“不，如果真的让阿尔谢夫陷入混乱，那也没有损失。不过——能见到意想不到的老面孔，也算是另有收获。”
艾美感到彻底的虚弱无力，不禁夸张地叹了口气。那瞬间她确实体会到，什么是打从心底感到傻眼