我有个提议……”
乌路可抱着睡眼惺忪的西亚，轻轻地低语：
“如果可能，也邀苏菲雅大人来参加这次的舞会，好吗？”
菲立欧歪着头：
“咦？已经送了邀请函才对啊……”
“是的。不过她说自己身为低阶贵族，所以打算婉拒……我想如果由布拉多大人或菲立欧大人直接邀请，她就一定会来。”
菲立欧陷入思考。如果她本人真的“不想出席”，他也不愿勉强给她压力。不过，乌路可既然会特地提议，看起来就是有某种目的。
一投以询问的视线，她就笑着说：
“苏菲雅大人也到了这个年纪。立场是一回事，穿着礼服出席这种场合，本来就不是件坏事。再说——做一件跟以前完全不同的事，也可以转换心情。她虽然有点不好意思，但如果有人推她一把，我想她会比较愿意出席这种场合。”
乌路可这么一说，丽莎琳娜就补充说：
“苏菲雅大人绝不是想沉浸在哀伤里逃避现实，似乎只是找不到重新振作起来的契机……就算现在有点勉强，但还是多出来活动可能比较好。”
菲立欧也能理解两个人所说的话。苏菲雅身为贵族子女，将来总有一天必须习惯这种场合。
“原来如此，既然这样，就由皇兄再次发送个人的邀请函比较好吧！”
“我想这样比较好。而且布拉多大人好像特别关怀苏菲雅大人……”
乌路可笑了。
菲立欧想确认他一直在意的事：
“……皇兄他是不是喜欢上苏菲雅了呢？”
回答他的是贝尔纳冯：
“应该是吧！否则他应该不会那么在意苏菲雅大人。当然主要的原因应该是陛下非常温柔，单纯地担忧苏菲雅大人……不过如果说他对其他女性是否也一样，那答案却是否定的。”
事实上，也有贵族前去接近布拉多，但皇兄似乎并未给予正面反应。
丽莎琳娜暧昧地笑了起来。
她与乌路可相视，像是想说些什么，却欲言又止。乌路可的表情也有点沮丧。
“……丽莎琳娜，苏菲雅说了什么关于皇兄的事吗？”
菲立欧如此问道。
丽莎琳娜立刻用力地摇头：
“没、没有。她没有说到什么关于布拉多大人的事——只不过……”
“只不过？”
他催促丽莎琳娜往下说，她低头说道：
“就是——我们聊到‘喜欢的男性类型’……”
丽莎琳娜将视线从菲立欧和贝尔纳冯身上移开，小声地答道：
“……苏菲雅大人喜欢的是‘比自己强的人’……”
贝尔纳冯绷紧了脸。
另一方面——菲立欧则是相反地松了口气：
“什么啊！那不是更好吗？”
所有人都瞪大了眼，注视着菲立欧。
“咦？你们为什么那么意外？有什么问题吗？”
“呃，菲立欧大人，请恕我失礼——关于武术方面，布拉多大人恐怕有点……”
贝尔纳冯呻吟般地回答。菲立欧则是向他眨了眨眼：
“可是，现在的皇兄很强喔！而且还是‘这个国家最强’的。”
事实上，身为国王的布拉多，至少在政治上是处于远比苏菲雅更“强”的立场。
丽莎琳娜慌张地探出身子：
“菲立欧，不、不是这样啦！应该是在体能或武术方面……”
“那又不是真正的‘强’。”
菲立欧立刻回答。
话虽如此，他也无意说权力才是真正的强大。
其他人只是茫然地凝视菲立欧。
“威士托以前也说过喔，‘人若是把强大当作自己的刀刃，只顾着挥舞力量，心却被夺走，结果就是输给自己的强大。’所以——‘对自己的强弱有所自觉，并且不耽溺于那种力量，而且可以在不失去某种重要东西的情况下战斗的人，才配称为强者’——”
贝尔纳冯深思似地眯起了眼睛。菲立欧又继续说：
“皇兄不就是这样吗？他就算得到权力这种强大的力量，却不耽溺于这股力量，并且对于自己的弱小有所自觉，为了守护重要的东西，连最危险的前线都敢去。皇兄虽不是亲自持剑的人，不过持剑之人却遵守皇兄的命令，而我也是其中之一。我并不是因为他身为国王而遵从他，就算他不是国王，我也想帮助他。皇兄的‘强大’——有着能像这样吸引别人的部分。如果对方不能了解这一点，那也就不适合皇兄。”
菲立欧以略微强硬的口吻如此说道。
至少——对菲立欧而言，皇兄布拉多并非“弱小”之人。也许天生体弱多病，但他不认为光凭这一点就能判断一个人的强弱。
所有人都安静下来。
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