了自己的苏菲雅肩膀，边慢慢地对士兵们宣布：
「那些家伙的目标似乎只有我，你们不需要也陪我送死。」
「请您别说这种傻话！守护您的性命就是我们的任务！」
警护兵以高八度的声音叫道。
布拉多仰望天空摇摇头说：
「你们如此忠诚，我很开心。但正因为如此，我希望你们活下去侍奉下一任国王——菲立欧。苏菲雅，我也拜托你。如果我在此被杀，那也一定是我的命运吧。」
「陛下，这时候就请您别开玩笑了！」
苏菲雅叫道，并拉起布拉多的手。
布拉多的心里很不好受。
布拉多无法坦率地对于他们如此忠诚、赌上性命地解救自己感到开心。
他觉得那很宝贵，而另一方面——也总觉得有点奇怪。
至少他并不认为自己值得这些人保护到这种地步。他的身体虚弱，也没有强烈吸引人心的过人资质，他只是个憧憬平稳生活的小人物。
所谓的王族也不过是凡人，该死的时候就得死，这一点布拉多也明白。
就算看见父亲、两位皇兄还有包含母亲在内的王妃们唐突地死去，他也只觉得莫可奈何。
正因为如此，他不想把在场的其他人牵连进去。
「苏菲雅，你听我说。再这样下去，所有人——」
「陛下！坚持到最后都不放弃，是我的骄傲！」
苏菲雅的声音相当鲜明强烈。
「我非常明白陛下您很温柔！可是，我们是为了保护您才守候在您身旁。请您相信我们的骄傲。如果您放弃——如果您放弃，那一切就都结束了！」
苏菲雅的声音响彻当场。
士兵们往上瞪着玄鸟，一动也不动。他们高举长枪向上，那是要守护布拉多到最后的姿态。
没有任何人退缩。
他们应该不是不爱惜生命，但就算布拉多自己说「快逃吧」，他们也充耳不闻。
布拉多总算有点了解——自己身为「国王」的立场究竟为何。
国王并不是只要被保护就行了。
国王是人民与国家的支柱。
人民以其存在为根据而团结——国王就是这样的象征。
既然如此，那他——
「……谢谢你们。」
布拉多以清朗的声音对他们说道。士兵们只回头看了一下，他们看着「国王」的眼里有真挚的光芒。
「……如果你们下定了决心，那我也作战到最后吧！在天空的对手虽然很棘手——大家将长枪高举向上，集中在一起，弓箭兵看准其下降的时机……」
在他仰望的天空——巨鸟却总是没有要下降的样子。
布拉多觉得奇怪，凝眼望去。
苏菲雅和其他士兵也同样地将视线转向耀眼的蓝天。
玄鸟在空中盘旋了几次——
朝向与伙伴会合的方向移动。
「它没有……要袭击吗？」
「……好像是。」
布拉多和苏菲雅愣愣地如此说。目送玄鸟离去的其他士兵也茫然不知发生了什么事。
在地面上的他们并没有注意到……
半空中坐在玄鸟背上的暗杀者男子视野彼端所发现的事——
那正是他变更计划的理由。
在那个时间点，谁都没有注意到这件事。
只是——经过几分钟后，「那个」就来临了。
*
虽然受到玄鸟玩弄，贝尔纳冯等人还是持续奋战不懈。
他们还不清楚前往国王布拉多身边的刺客发生的事。他们虽然派脚程快的骑兵前去支援，但布拉多身边也有警备兵在。这也有可能是敌人分散他们战力的阴谋，不过他们没有那么轻易就会撤退。
如果持续激战的现状瓦解，就会在敌人的追击下失去大多数士兵。既使他们要撤退，也必须算准时机。
『可恶……！要不是玄鸟来搅局——』
从后方飞来的一只与在上空的玄鸟们会合。
他们的行动就在那时突然停下来。
五只玄鸟开始在上空盘旋，对地面上的攻击也不自然地停止了。
「贝尔纳冯卿！好像发生什么事了呢！」
辛贝尔叫道，不久，士兵间开始响起奇怪的叫喊声。
从他们仰望的天空尽头——开始出现许多的鸟影。
贝尔纳冯不禁绷起脸颊。
从距离和影子的大小看来，那绝对是玄鸟。只是——数量实在太多了。
&em