>
「请他进来，别怠慢了——」
「还有，为了小心起见，也叫大家回避，不要让人接近帐篷周围。」
贝尔纳冯边等待客人，边补充了一句话。
接下来巴罗萨·亚涅斯特将军立刻现身。小个子的他弯着背进入了帐篷，那有配戴铠甲只穿军服的打扮，很容易就让人看成是个在某处隐居的老人。
贝尔纳冯和辛贝尔一起起身迎接。
巴罗萨将军在微暗中确认两人的身影后，就深深地低下头去：
「贝尔纳冯卿，我刚才真是太失礼了。说得太过分之处，在此向你赔罪。」
这位满脸微笑的亲切老将军，姿态非常之低。
前来迎接的贝尔纳冯，郑重地深深低下头说：
「您千万别这么说，我才应该要向您道谢。都是因为将军您的一番美言，我重要的士兵们才得以不必分散。」
巴罗萨眯起了他那亲切的双眸，似乎是将贝尔纳冯的话理解成善意的。
「原来如此……你似乎正是拉希安卿信上所说的那种人。」
「外务卿与您联络吗……？那么，巴罗萨将军您跟他是——」
老将军老实地点点头说：
「老朋友，我跟拉希安卿很早以前就往来至今。不过我只是个被贬到国境、单纯的下层贵族——偶尔跟他通信交换情报，对于先前的内乱，我也有一定程度的了解。」
「原来如此，请到这里来。」
贝尔纳冯请巴罗萨坐下。巴罗萨慢慢地坐在行军用的粗糙折叠椅上。
贝尔纳冯看到巴罗萨腰间的刀，对此感到不解。他在军事会议上没有注意到——巴罗萨将不长也不短的剑佩戴在军服左右两侧，那既不是长剑、也不是突刺剑，若说是短剑又太长了，长度正好是农民用来割草的柴刀左右，跟阿尔谢夫锻铸师所锻造的剑比起来，感觉很不相同。
要说比较接近什么，那样子倒更像北方民族锻铸师所制的「刀」。只是比起菲立欧所持的刀要短得多，刀刃也几乎没有弯度。
巴罗萨注意到贝尔纳冯正注视着他的武器。
「你很在意这两把刀吗？」
「啊！失礼了——因为我没看过这种武器。」
巴罗萨将刀稍稍拔出刀鞘给他看。
即使在黑暗的帐篷内，刀刃所发出的模糊银色光芒还是令人眩目。
「的确很罕见，这本来是北方民族的武器，名为『小太刀』，它的长度配我这种矮个子正好，非常方便。」
贝尔纳冯一直凝视着对方用惯了的武器。
——那并不是贵族所携带、炫耀用的武器，那略带脏污的剑，很明显地是实用品，过去应该也斩杀过人。
贝尔纳冯一边被那把刀吸引，一边像在聊天般地说：
「……除了长度外，很像菲立欧大人所使用的刀呢？」
「哦？对了，四王子菲立欧大人是向威士托卿学习剑术吧？我没见过他，原来他使刀啊——」
巴罗萨笑着按住了额头，贝尔纳冯对他这样子感到很纳闷：
「巴罗萨将军？」
「啊！失礼！失礼！我只是突然觉得很怀念。我以前也曾和威士托卿的那把刀对战过，现在他好像改用骑士剑了。但那个男人来国境时，我们常常交手。」
贝尔纳冯感到非常惊讶，这个老将军果然非常擅长剑术。知道威士托名号的人都会想跟他交手，但剑圣也会选择一定程度的对手。从巴罗萨的口气听来，他们似乎是相交甚深的关系。
「其实面对这次塔多姆的侵略，我想那家伙也会过来这里。」
听见巴罗萨这番话，一旁的辛贝尔回应道：
「威上托卿正和菲立欧大人一起处理神殿那边的异常变化。等那边的事解决之后，应该就会赶来支援……但不知何时就是了。」
「原来如此，希望能在他来之前就把塔多姆击退。」
巴罗萨以置身事外似的轻松语气说道，并自怀里取出一张纸：
「我把这一带的地图拿来了。你身为指挥官，最好把它记牢。明天我带你实际走一走吧，塔多姆应该暂时还不会正式进攻。」
那是非常断定的口气。
贝尔纳冯将视线从地图上移开，凝视着巴罗萨。
巴罗萨皱纹颇深的脸上带着微笑，令人无法明白他的真实心意，但仔细一看，他眼里却有着不加掩饰的气魄。
「巴罗萨将军——这只是我纯粹的疑问……您怎么知道塔多姆不会正式进攻？在这种情况下，就算他们明天就大规模地来袭也没什么好奇怪的，对方应该没有道理等我们的援军都到齐才行动。」
他这么一问，巴罗萨就以戏谑的表情眨了眨一只眼：
「……我说了多余的废话吗？确实，来不来都是对方决定。不过我们的责任就是守护城堡，不论他们何时来，我们都要能够对应，绝对不能大意。」
老将军暧昧地把话岔开，露出了大胆地微笑，令贝尔纳冯总觉得难以释怀。
巴罗萨恐怕隐瞒了什么重要的事，而这位老人之所以不说