第一个难关并不是与塔多姆的战斗，而是与「保护国境的贵族们」交涉。
对贝尔纳冯来说，运气不好的是，他拜托玛杰托施疗院的好友克劳斯居间疏通才没几天。
克劳斯虽然先行写信给在场的贵族，但贝尔纳冯也只得到这种待遇。如果桑克瑞得家的主人克劳斯没有事先打点，既使贝尔纳冯没机会跟他们谈话，也没什么好奇怪的。
再加上在场的将领，从实际遭到侵略开始到现在约一个星期，一直持续保护着这座城堡，因此相当志得意满。要让后来才厚着脸皮出现的贝尔纳冯担任军师，对他们来说肯定不是滋味。
——如果硬是要坚持己见，只会招致不和。
这一点贝尔纳冯也心知肚明，而克劳斯也要他忍耐。
「……我明白了。那么请让我停留于此担任辅佐各位的援军将领。而指挥大权就交给这一位——这样可以吧？」
看到在这个节骨眼还死要面子的贵族们，贝尔纳冯于心中叹气，并做了相当大的让步。对方奥格列是与军阀领袖桑克瑞得家有深厚渊源的有力贵族。如果他在此出言抱怨，很有可能会给好友克劳斯带来麻烦。
贝尔纳冯坦率地退让，奥格列的表情才稍稍和缓下来。周围的武官也稍微心情舒坦了点，满意地点了点头。
「好。贝尔纳冯卿，我很高兴你能理解。关于这个国境的事，长年保护国境的我们是最清楚的。因为它的地理条件特殊，在主力部队到来前，就暂时交给我们吧！」
奥格列才说完，一旁的贵族就紧接着说：
「不过，贝尔纳冯卿，你所带来的援军，人数还真多哪。」
「因为事出紧急，人数其实并不多，但我带来了两千名步兵、两百名骑兵。预计补给部队也会随后到来。」
贵族们面面相觑。
集合在这耶夫里德城堡的士兵，加上援军现状约有八千名左右。当然，城堡中无法收留这么多人，士兵们几乎都扎营在城堡周围。
来犯的塔多姆先遣部队约有一万两千人，目前还是以敌人的人数较多。此外，据说对手还有大约两到三万的主力部队跟随在后。
如果主力部队追上先遣部队，将会形成总人数三到四万名的庞大兵力，以我方目前的战力是无法与之抗衡的。
然而，不可思议的是——
敌兵虽然几度想攻下这座耶夫里德城堡，但动用的兵力却只有两到三千人左右。
这规模与其说侵略，只能说是小小的纠纷。
敌人未将所有兵力投入这点，对贝尔纳冯来说也是不可思议的事。以少数兵力攻击城堡不太有意义。事实上，耶夫里德城堡轻易地克服了其攻击，现在诸将也仍然健在。
姑且不论敌方奇妙的用兵方式，耶夫里德城堡目前的方针，为争取时间以等待其他地方的援军到来，这是不会改变的。而在王都，现在应该以内乱时所调动的士兵们为主，组织了一万名左右的军队，说不定他们已经朝国境移动了。
贝尔纳冯率领的这支队伍对守护城堡的贵族们来说，应该是宝贵的增援力量。
「关于你所带来的增援部队——你打算全都纳入自己的指挥下吗？」
一位中年将官问道。贝尔纳冯不禁叹口气，这次就不是只在内心叹气了。
他们好像连贝尔纳冯指挥的士兵人数都想缩减。
「……也就是说，分割我所指挥的部队，重新编入诸位的麾下吗？」
「我没想到你会作出这样的解释。来自王都的士兵应该不熟悉这一带的地形吧，让你的部队统一于我们的麾下，他们应该会更快熟悉地形。当然，我们不打算连士兵们各自的长官分队长都做变动。再说，你应该也很难随心所欲地调度这么多的士兵吧。」
真是侮辱人——但是贝尔纳冯在发怒前，就先惊讶得目瞪口呆。
他所带来的士兵虽然奉贵族子弟为长官，但是很忠实地听从贝尔纳冯的指挥。这些士兵在历经内乱后，也多少有所历练成长。
虽然大部分曾追随过雷吉克，但现在保护母国不受塔多姆侵略的心意是相通的，他们信赖贝尔纳冯，并以强行军的方式追随至此。
贝尔纳冯不打算把这样的士兵交给「这种」贵族。
就在他正想冷冷地拒绝这要求时——
「不，这样说不通！」
位于房间角落的老人喃喃说道。
诸侯们一起望向他，贝尔纳冯也初次注意到这位老人的存在。
那是个小个子、驼着背的老人。
贝尔纳冯想起了刚开始介绍时那老人所报的名字。
他是在前线的小据点札尔克城堡担任太守的巴罗萨·亚涅斯特将军——
他面临塔多姆的军势威逼，在未交战的情况下就舍弃了城堡，如今以败军之将的身分受到大家的冷眼对待。
要以顶多三百多名的士兵迎击大军也实在力有未逮，因此撤退本身是理所当然的事。但他之所以受到冷淡对待，并不是因为撤退这件事——而是撤退时让大多数士兵「逃跑了」。
他应该有三百名的守备兵，但带来耶夫里德城堡的只不过五十人。其他两百五十人现在逃跑，下落不明。
这位沉静稳重、好脾气的老人家却毫不胆怯，还保持悠闲的微笑。他那梳得整齐的白发，配上皱纹深刻的脸庞，给人的印象与其说是武官，更接近文宫。