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「啊！是巴克莱德上校吗——那么，由我去见他比较好吧。」
埃尔西翁的声音听起来提不起劲，可能是他不太想见的对象，但义父在这里是知名的研究者，也不方便拒绝对方。
埃尔西翁叹了口气，站起身子，丽莎琳娜也以助手的身分跟在他身后。
走廊两侧无机质的墙壁还是全新的，闪闪发光。
丽莎琳娜一边快步前进，一边窥伺义父的侧脸。
他那温和的表情跟平常没什么两样，但不知是不是因为要跟军方的人见面，眼神有点凝重。
「爸爸，巴克莱德上校是……」
「哦，他是个大人物唷，是我讨厌的那种个性。已经几年没见了呢……反正他应该没变吧。」
埃尔西翁捏了捏自己的脸颊以消除紧张，同时说道。
军方的重要人物很少来到这间研究所。
自从三年前发生那场不祥的「魔术师灾厄」，让研究所的周边都市消失以来——掌权者们就不愿靠近这里，因为不知何时又会发生「那样的」事故。
像上校那种具有崇高地位的男人会特意来到这里，应该是体制与方针发生变化。
是军方的人士在背后支持、并加速进行关于「魔术师之轴」的研究。而研究所的主导者——恐怕已经内定换成这位巴克莱德上校了。
说来，从几年前这间研究所与巴克莱德旗下的某研究所合并，并大大受到他的影响开始，就应该看得出一些征兆了。
之后陆续发生「灾厄」及研究者失踪等事，而高层似乎也纷纷扰扰——终于连巴克莱德也正式开始采取行动。
对丽莎琳娜等人来说，那正是令人不安的要素。有军方撑腰的研究所，无论如何都具有较易容许非人道或是过度激烈地进行研究的倾向。像埃尔西翁这样良知派的研究者们，虽然也反抗他的行动，但身为被雇用的研究者，能做的也有限。
丽莎琳娜走在走廊上，突然看见了一名奇妙的男子。
该名男子身材瘦长，还戴着模拟南瓜的头套——
那异样的姿态，让丽莎琳娜不禁呆立当场。这个男子就像警卫一样地站在他们正要造访的第二接待室正面。
其眼睛和嘴巴的部分，凿有像在模仿万圣节南瓜灯笼的孔洞。那并非真正的南瓜，应该是某种机械，但颜色和形状简直跟真正的南瓜没两样。
这名万圣节装扮的南瓜头男子，转向走在走廊上的丽莎琳娜等人说：
「唉呀！这真是——您就是那位盛名远播的埃尔西翁博士吧！」
那让人联想到舞台演员、明朗而豁达的声音，响彻了走廊。
义父边走近，边毫不客气地向他伸出手：
「嗯，我是埃尔西翁，但这名字应该还不是那么广为人知，因为是这一阵子才改的。那么你呢？」
即使面对那异样的男子，义父仍是淡然以对。他看起来虽然懦弱，却不为半吊子的事所动，或者可以说是单纯的迟钝。
南瓜头将头左右摇晃，那像是装可爱的动作，反而让丽莎琳娜不舒服。
「吾人名唤邦布金，是巴克莱德上校的护卫，在万圣节跳舞的南瓜之王。」
「咦？这不是本名吧？」
义父认真地问出这种愚蠢的话。邦布金歪着头说：
「嗯。这还是第一次有人这么问吾人，但吾人都会故意回答是本名。如果能让人认为是『真名』就太幸福了。」
「我明白了，那我就用这个名字来称呼你吧！我也是使用许多名字的人。」
两个人都有点脱离世俗常轨。
丽莎琳娜一边听着两人奇妙的对话，一边从义父背后对南瓜头致意。
自称邦布金的男子探出了大大的头，丽莎琳娜不禁退了一步。
「噢噢！汝即为丽莎琳娜吗？」
丽莎琳娜很惊讶他居然知道自己的名字。
「吾人已耳闻汝为吾主之——」
「邦布金，闭嘴。」
从室内传出少女凶恶的声音，令丽莎琳娜吓了一跳，肩膀颤动。
那声音——跟自己的声音非常相似。
邦布金一边露出淡淡的笑容，一边慢慢地打开了门。
丽莎琳娜看到了——与自己一模一样的脸孔。
那少女坐在沙发上，瞥了丽莎琳娜一眼就立刻转开了视线。
那像是「看见脏东西」般的轻蔑态度，让丽莎琳娜颤抖了一下。在觉得厌恶前，她的面容更令丽莎琳娜想起了死去姐妹们的事。
（那时——存活的……？）
丽莎琳娜瞪大了眼，脚发着抖。
这名头发剪得短短的、一身军服的少女相当心平气和。如果她是那时存活下来的姐妹，年纪应该跟丽莎琳娜一样，但她似乎受到士官待遇，也习惯于这身装扮。
义父的手支撑着丽莎琳娜发抖的肩膀。
「——巴克莱德上校，那孩子是——」