依莉丝的反应是震了一下，也清醒了不少。
「……要集合大家吗？」
「我以后再跟他们说也可以。关于该怎么告诉他们，我也想先听听你的意见。」
这出于穆司卡式的体贴，也是顾虑到长官的面子。
依莉丝点点头说：
「那我就先听听看。是什么样的事？」
「嗯——这是有关『时间差』的事。」
穆司卡一开始只点出了重点。
一如预料，依莉丝觉得可疑地皱起了眉头。
「依莉丝，你回想一下我们刚到这个世界来时的事。那时我们处于升华状态下，没办法完全发挥判断力……但是我们追着丽莎琳娜来到这里，杀了许多没有识别证的人，并为了与应该在周边的部队会合而撤退——是这样吧？」
依莉丝点点头：
「是啊！我们所接下的任务，就是杀掉背叛者丽莎琳娜和保全研究资料……虽然我们还来不及保存，资料就被丽莎琳娜毁掉了……」
「嗯。执行那个任务时，我们升华的持续时间设定为两个小时；追到丽莎琳娜时，才刚过一个小时。也就是说，我们来到这个世界的时间应该只比丽莎琳娜『晚了不到一个小时』。而实际上脱离升华状态，也是在那之后约一个小时的事，所以应该可以设想为我们在五分钟以内就跟在她身后了。没错吧？」
「是啊……那又怎样？」
穆司卡深深地吸了口气。
——虽然很简单，却是他们至今一直都忽略的事。
穆司卡等人刚到这世界没多久，没跟任何人交谈就离开了这座神殿，然后在几天后遇见了一位名叫安朱的猎人少年，在他家过了几天……在这段期间，他们一直自以为是地认定丽莎琳娜来到这世界只不过是「比自己再早一点」时的事。
他们认为这是理所当然的，不需要再确认。但是穆司卡直到从图书馆找到的资料，才发现这个错误。
穆司卡慢慢地解释道：
「昨天——我向卡西那多司教确认过了。丽莎琳娜来到这个世界的时间，好像比我们足足『早了五天』。」
依莉丝不禁皱起眉头：
「五天……？教授，你是说——」
穆司卡点了点头。
身为科学家，通常不好意思将未经证实的理论告诉其他人，但是，应该把这件事当作一件事实来看待。
「我所想得到的有几种可能性——首先可以确定的是，我们比丽莎琳娜晚了『五分钟』左右冲入柱子。而这五分钟的差距，在这个世界变成了五天——这样想应该是妥当的吧！」
「教授，等一下啊！这哪里妥当啊……」
依莉丝提高了声音：
「五分钟的差距变成了五天？这是什么情形啊？是浦岛效应、相对论？还是什么类似的另类幻想吗？」
「详情我也不清楚，也许在那御柱中，时间的流动是错乱的。不过丽莎琳娜的确先来到这个世界，而且距我们来到时整整早了五天，这是不争的事实。而我们自己的时间在那个时间点几乎完全没有前进。这是当然的，要是升华状态持续个五天，那我们的头脑早就因为后遗症而烧坏了吧？这时间的不自然流动让我很担心。那魔术师之轴——也就是在这边所谓的御柱之中，一定隐藏了导致这种结果的关键。还有另一件事让我很在意，虽然不知道两件事是否有所关连……」
穆司卡把在图书馆取得的便条纸拿到依莉丝面前。
依莉丝接过来，凝视了一会儿问道：
「——这是什么？白猿、大乌鸦跟牛——啊！是『灾难』前在第三研究所培育的实验体？」
依莉丝的感想，跟穆司卡第一次见到这幅画时相同。
存在于穆司卡所在世界的第三研究所，原本是为了解决粮食问题而计划性的研究培育大型生物。在对牛、鸡和猪等品种方面成功以后——又继续研发生物兵器领域，经过一番的迂回曲折，最后成功地生产出聪明的巨大乌鸦和巨大猿猴。
「那个研究所也真是的，只要乖乖研究粮食问题就好，研究者们偏偏为了争取预算而勉强提出那个研究主题——结果一遇上灾难就毁了，后来也没再重建了吧？」
穆司卡严肃地点点头，他无法像她那样天真地谈论这件事。在五年前的「灾难」中，穆司卡也失去了好朋友。
「这张图画得很好呀！原来教授你很有绘画天分嘛！」
「我没有绘画天分那种优雅的才能，不过是随意加以描摹罢了。那是这个世界的生物图鉴上记载的巨大生物，好像叫做猩猩和玄鸟。」
穆司卡如此说过后，观察依莉丝的反应。
少女皱起眉头，轻声说：
「嗯——意思是说这在这个世界很普遍啰？」
「似乎是如此。我在想——这些动物的祖先，是不是第三研究所曾拥有的那些品种。也就是说——从好几千年前就存在这世界的猩猩和玄鸟，可能正是我们的研究成果——」
「咦？你说什……」
依莉丝话说到一半，又突然闭上了嘴。
转眼间，她的表情变得僵硬。
——她也发现