sp; 长老低声地说。雪乃突然向前探出身子：
「神柱守护者的——长老，那不就是……」
「等等，等一下，你别那么兴奋。」
在长老温和地劝阻下，雪乃立刻又缩回身子。
「啊——对不起。不过我本来以为，就算提出申请，也还要再等上三年的。」
「嗯，其他同伴确实会担心，你的年纪是不是太小了。其实我也不是很赞成……」
雪乃端整的脸皱了起来：
「请不要这么说嘛！我无论如何都想看看外面的世界。」
长老眯起了眼：
「看起来你已经融入了部落的生活中，可是——你不喜欢在山上的生活吗？」
雪乃立刻摇摇头说：
「我不是讨厌在这里的生活。大家都对我很亲切——可是我对佛尔南神殿这个地方很感兴趣。把应该高价卖出的辉石几乎等于免费送给我们的，到底是什么样的人呢——我想亲眼确认一下。而且——」
「而且你也对炼金术很有兴趣是吗——哎呀！年轻人有精神是件好事……」
「长老，我想学的不只是炼金术，还有药学方面的知识。佛尔南也有施疗院，具备一切可供学习的条件……」
雪乃愈说愈激动，长老伸出一只手制止她道：
「你想说的我都明白——若是你想学平地的医疗技术，倒也不是件坏事。而且以你的年纪来说，做为密探确实是很方便的。你的脑筋灵活，本人又具有强烈的意愿——」
长老与坐在入口的老人视线交会，点了点头。
雪乃脸上闪耀着兴奋的神采。
长老自怀里取出卷成简状的信：
「你看，我已经写好推荐信了。等下一次输送班来，就请他们带你走。在那之前，你先跟好朋友告别吧！」
长老以带有深意的眼神凝视着雪乃。
过了一会儿，雪乃大大地点着头：
「谢谢，非常感谢您。」
长老微笑道：
「威士托也在阿尔谢夫，如果你想见他，也可以请那边的伙伴安排机会——」
雪乃听到这话，坚决地摇了摇头：
「没有这个必要，如果妈妈还在世，也许会想要见他，但——不管是我或他，就算见到对方也不会愉快的，因为我们几乎不了解彼此。」
长老轻轻地皱起白眉：
「这样啊——我倒认为威士托那小子会很高兴的……也罢，随你高兴吧！对了，我要给你取个新名字。」
听到长老的话，雪乃感到不解：
「名字……？」
「嗯，『雪乃』这个名字听起来太像北方民族啦！若要以神柱守护者和密探的身分工作，就需要一个意义可以配合平地风俗的响亮名字。我昨晚一直在想这件事。」
长老像个孩子般地笑了：
「『西瓦娜』——你的新名字，就叫做『西瓦娜』。」
「……西……瓦娜？」
雪乃重复着这个单字。长老伸出粗糙多节的手指，触摸着雪乃的银发：
「嗯，这是取自你这一头美丽的银发。」
「真是一点都不响亮的名字啊！而且取得很随便。」
雪乃马上说出自己坦率得过分的感想。长老大笑：
「你还真严格哪！要是你不喜欢，我们就再想新的好了。」
「不，不响亮才反而像密探。还有，追求金的炼金术师名字里有银（silver）这个字，这点我也很喜欢，请让我用这个名字。」
雪乃微笑着如此说。
老实说，取什么名字都无所谓。能够当神柱守护者、前往佛尔南神殿——这才是最重要的。能够到平地的城镇去，对她来说是第一优先的事。
平地充满各种知识：诸如跟战争有关的、跟商业交易有关的、跟情势有关的，还有跟医学有关的——
为了在今后的时代保护伙伴们，让北方民族能以北方民族的立场生存，就必须要获得这些知识才行。
雪乃想要成为能独力完成这种任务的人，那也是一种对养育自己的伙伴们报恩的方式。
雪乃带着亲爱之情轻轻地拥抱了长老：
「——长老，谢谢您。」
长老点点头，像是把她当作孙女般地抚摸着她的头：
「你不在，我会很寂寞的。不过，年轻人出外旅行是很自然的事。雪乃，你就去看看外面的世界吧！如果感到疲倦，只要回到这里来就好了。」
回荡在耳边的长老声音，听起来是那么温柔——
「虽然不知道我能不能撑到那时，但一定会有某人在这里等你的。我们都是一家人，你可别忘了这一点！」
雪乃——西瓦娜，深深地点了点头。
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