果。
马车载着这个对王族怀有危险企图的骑士，缓慢地行驶在往王都的道路上。
*
集合于王宫一隅的贵族会议上，掀起了前所未有的纷争。
各派人马讲得口沫横飞，会议一开始就很快地陷入了混乱状态。
在场的每个人都是跟阿尔谢夫政治深入相关、不折不扣的掌权者——
个子小、头大的政务卿达斯堤亚·卡洛司。
相对地身材较为瘦高、略微驼背的军务卿葛楚德·桑克瑞得。
再来是有着深邃五官、五十来岁的俊美男子——外务卿拉希安·罗姆。
在场的贵族以此三人为首，有中年、老年人，清一色都是男性，目前正互相口沬横飞地争论不休。
会议才刚开始……
但外务卿拉希安早已对这种气氛感到厌倦，独自闭上了眼。
对自认无党无派的他而言，这个位子坐起来绝对不会舒服。正因为他出席前早有心理准备，所以丝毫没有抱怨的打算，但是——直接接触到权力斗争的毒气，还是教人心情开朗不起来。
某个贵族开了口：
「拉巴斯丹王实质上已经引退，这几个月来政权都是掌握在皇太子手中，因此可以顺利继承王位的，应该是皇太孙吧！」
其他人立刻回应：
「可是皇太子毕竟还没有继位啊！王位继承权的优先权，现在还是在雷吉克大人手上。既然第一顺位的维恩皇太子已经过世——」
「所以我才说，这『第一顺位』继承权，应该由亚伯特大人来……」
「意思是要由才两岁的小孩来继承吗！？」
拉希安一边对这你一言我一语的争论充耳不闻，一边叹了口气。
雷吉克派的主张虽然有理，但要是由雷吉克当上国王，伤脑筋的人可就多了。
皇太子派的主张，在王位继承权的解释上虽然是说不通的，实际上那么做的确比由雷吉克当上国王要「好」得多。
像是为拉希安的这种想法辩护般，某位贵族说道：
「不管是哪条路，反正政权都把持在我们手上。比起改不掉放荡习性的雷吉克大人，由年幼的亚伯特大人来当国王，不是更适当吗？」
「身为人臣却出此言，实在对王族的人太失礼了！」
「你到底是支持哪一边的！？」
——真像是小毛头在斗嘴啊！拉希安·罗姆在内心苦笑着。
他冷眼环顾每个出席者，不发一语。
这并不是正式召开的会议，只有身负要职、位居高位的贵族们聚集一堂，刻意不请王室的人与会，是贵族们为先行讨论出日后的方针而召开的。
席间大致可分为三派——
一派拥戴已故的皇太子之子，这一派以政务卿达斯堤亚·卡洛司为首，人数最多，约占出席者半数，也就是有十七人如此主张。
另一派主张应由拥有正当王位继承权的二王子雷吉克即位，约有十人，以军务卿葛楚德·桑克瑞得为中心，但雷吉克不孚众望，较不占优势。而关于雷吉克鸦片中毒的谣言，也使得他更加不得人心。
若是雷吉克即位后滥用权力的话，对臣子来说绝对是难以忍受之事。与其如此，还不如由皇太子的幼子继位来得容易操控。
这种对立，一方面也是文官与武官之间的对立。
如今重用文官的拉巴斯丹王亡故，属于军方的贵族们便讨好雷吉克，想要藉此来获取政权的中枢地位。
而文官们欲加以阻止，所以才硬要拥立皇太孙。
而其余包含外务卿拉希安·罗姆在内的几个人，则是对这僵局袖手旁观，观望着哪一边派系比较「占上风」。
拉希安不管他人心里怎么想，他并无意加入任何一派。说他是骑墙派也无所谓——拉希安自己认为，有几个像他这样的官僚也是不错的。
担任议长的政务卿达斯堤亚打断了这众人不停兜圈子的会议：
「唉！大家这么激动，就不能好好地谈话了。我们先来掌握彼此的问题点吧！」
看到达斯堤亚一副事不关己的样子，军务卿当场抗议：
「达斯堤亚卿，没有什么问题点，雷吉克大人拥有王位继承权，这点是不容争议的！有问题的应该是对此视若无睹的你们，以及你们的方针吧！」
达斯堤亚盯着葛楚德的瘦长身躯，像是要将之射穿一般，他说道：
「雷吉克大人不管是在玩女人还是吸鸦片方面，都实在是太过火了。若他『不是如此』，我们也不会这么反对啊！」
达斯堤亚如此回答，并叹了口气：
「鸦片会腐蚀人心，葛楚德卿也应该知道让目前的雷吉克大人掌权会有多危险吧？」
「我们就是为了这个才存在的啊！政治并不是由国王一个人来处理的！」
葛楚德声色俱厉地说道。
「但是，拥有最高权力的毕竟是国王，这一点是不会变的。要做一个让我们仰望的君主，雷吉克大人是有点——」