现实的挑战，他能够脚不踏实地隐忍到什么程度?
脱离战线的两人以湿手巾盖脸，仰卧在赤鬼面具之下。那光景简直就像两具并排的尸体。
“诸君，只要另外两个人退出，就能拿到你们的意中书。好好努力吧。”
李白氏边说，边大口大口啃着大片西瓜。
“怎么样?冰透的西瓜就在这儿，只要投降就吃得到了。”
李白氏在热得喘息不止的我们面前，来回摆弄一片红通通的西瓜。我的脸颊确确实实感受到冰镇西瓜的透凉，闻到那清甜的香味。
“想吃多少就吃多少，西瓜又多汁又甜喔。放弃你们的意中书吧，你们不想吃冰凉的西瓜吗?”
围在火锅旁的三人齐声咆哮，试图赶走恶魔的诱惑。
大嚼红西瓜的李白氏，嘴角露出了锐利的獠牙，头上也长出了角。在摇曳烛光下的那张脸，怎么看都是魔王的嘴脸。
“不过就是几张纸嘛!”李白氏高声笑道。“和冰凉的西瓜哪一个重要?”
眼前的西瓜怎么能和我光荣的未来相比！自己的叫声听起来简直就像别人在呐喊。
灿烂的未来，有如走马灯般在我眼前转动。我亲手将图画书交给她，怯生生的两人心灵相通的模样，第一次单独约会的那一天，在神社里手牵着手的那一幕。在古都枫叶渐红当中，两人关系日趋稳固，随着寒意渐深，彼此的感情也更进一步，迎接那光荣的圣诞夜来临。我的浪漫引擎已无人能挡，早巳顾不得倾听内心的知书达礼之声。
“嘿嘿嘿嘿！”
这时老人流着馋涎轻薄地笑出声。他的笑声令我赫然清醒，一看之下，樋口氏也露出做梦般的朦胧眼神，喃喃说着：“环游世界……”看来我们三人正各自看着三部不同的走马灯。我们已一脚踏进鬼门关了。
我们互相出声激励，大口猛喝麦茶。
“老爷爷，现在的状况已是性命交关。”樋口氏说。“你看见那条黄泉路了吗?”
“老朽说过了……老朽想要带上黄泉路……”
“你的心脏承受得了吗?难道你要以一个火锅迎接人生的终点吗?”
老人咬紧牙关，迎战樋口氏施展的心理战术。
“反正我死了……谁也不在……意。我不管了……”
“有气魄!那你就上路吧。我会帮你善后的。”李白氏说。
“老爷爷，你不能死!”樋口氏说：“你可不能死在这种地方!”
然而老人没有回答。他的上身缓缓前倾，我连忙扶住他。
原来老人昏过去了。
“那么，只剩两个人了。”
李白氏满意地笑了。
“这里还真是热啊!直教我想起地狱呢。”
◎
我喝着有如天国之水般美味的弹珠汽水，与那名女子闲聊了一会儿。
这时候，从柜台里堆叠的书本缝隙中，传出不明的呻吟声。我听到有人呓语般说着：“以心传心……”和服女士回过头去，她身后有个戴黑框眼镜的男子缩着身子躺在书堆之间。我不禁纳闷，他为什么要在那么小又没有铺盖的地方睡午觉呢?难道他就是那种被旧书包围才能安心的爱书人吗?
“老板，再休息一下吧。我儿子就快回来了。”
女子柔声说道。
男子宛如心满意足的猪只般呼噜呼噜熟睡着，翻个身转向另一边。女人对我微笑地说：“看来他睡得很香呢。”
喝完弹珠汽水，我道过谢，站起身来。
她特地送我到店门外。
“你一定会找到《拉达达达姆》的。就快了。”
注视着日幕逐渐低垂的黄昏天空，她说：“要相信旧书市集之神。”
“谢谢您。”
我行了一礼，迈开脚步的同时也低声祷告：“南无南无!”
◎
比赛终于来到最后关头，将由我单挑樋口氏。
由于必须轮流吃火锅，我们得一直吃个不停，而且这时筷子挟到的，都已是煮烂化为“辣中之王”的残骸。我们的嘴麻痹了，灵魂也麻痹了。麦茶一喝进嘴里就变成稀汗狂泄而出，水势汹涌如瀑布。棉袄早已湿答答的，沉重地压在肩上，我们化身忍耐机器人，只想把眼前的火锅解决。
“你想把那本图画书给她对不对?你爱上她了?”
“没错，不行吗!”
“不如这么办吧，你先投降，由我拿到那本图画书，然后你再以五十万向我买。”
“听起来不太对……慢着慢着，只有你占尽便宜!”
“但是能以五十万买到光明未来，很划算吧?”
“我才不用你帮忙。我难得这般火热……不管生理上和心理上都是。我要赢得这场比赛，亲手掌握自己的将来!”
“就连我这么伟大的男人，都快抵达前所未有的极限了。”
樋口氏笑着说：“连幻觉都出现了。”
说着，他伸筷