的表情。
「……废物，我简直是对牛弹琴。」
接着，她枪口又指了过来。
「那你看看这个吧。」
「啊?」
「你看得见这个吗?」
宛如呼应这个问题似的——
「嗯！？」
五寸钉周围的空气忽然如漩涡般地旋转了起来。
空气中的粒子，拼凑出一个有着空洞的眼窝与嘴型的人脸——围绕在五寸钉的身边，形成了宛如她身后正背负着这些诅咒似的诡异景象。
「那、那是什么鬼东西啊?」
「这也是诅咒之一。」五寸钉的眼底闪过一丝忧郁。「只要呼唤，『他们』就会像这样子现身。这个现象毫无任何科学上的根据。可是『他们』就是会用这种形式现身。那些早已死灭绝种的『第二世界』生命体就这么徘徊在这个大地之上，无法超生。你看到了吧?确确实实看到了吧?……就算这样，你还是要一意孤行吗?五十岚铁平?」
那些化成人脸的粒子就像在呼应五寸钉的问题似的，往铁平的方向飘了过来。空洞的嘴型宛如在吶喊着什么般，在铁平的面前蠕动着。也许是在传达那万千的痛苦吧。铁平按捺住几乎要脱口而出的惊叫，强忍着要自己不能后退任何一步。
——不准却步。
「……就算看到了，我还是要打倒妳。」
铁平依旧固执地重复着这句话。不管如何自己的意志不会改变，也绝对不会退让。他就像是在和眼前的死灵宣战似地坚决回答：
「我要应战。」
「那就去死吧。」
五寸钉的回答也很干脆。她毫不迟疑地准备扣下扳机，就在这时候——
一阵激烈的涉水声，闯入了两人的对峙之中。
接着，一道人影在迅雷不及掩耳间已经闪到了五寸钉的背后，往她的脚背扫去。面对这突如其来的举动，五寸钉一下子失去了平衡，握在手里的枪——就这么被那个人给夺定了。
「『速水』！」
『速水真事』无视于铁平的叫喊，立刻将夺到手的枪转而瞄准五寸钉，随即扣下了扳机。
中弹——的瞬间，五寸钉双手撑地，却也在同一时间失去了身影。原来她已经在第一时间闪到了『速水』的身旁，并以惊人的气势扭腰往其后脑旋身踢去。被踢中的『速水』虽然趴了下去，却没有松开手枪，仍旧不服输地举着枪胡乱比着方向故作瞄准状。
但是五寸钉又不见踪影了。
她出现在遥远的彼方——站在那栋白色建筑物的旁边。
「这、这是怎么回事……?」
铁平出神地看着两人之间的攻防。
五寸钉的动作简直就像瞬间移动一般——是错觉吗?
「『速水真事』……」
五寸钉一边喘着气，一边瞪着『速水』开口问道：
「你为什么要出手?」
「谁知道。」
『速水』同样辛苦地喘着大气，只见他全身被汗水湿透，呼吸异常地急促，彷佛光是站起身就费了他很大的力气似的。
「切，一个接着一个是吗——嗯?」五寸钉叹了口气。忽然以手按住了耳朵。「……诘草吗?」
接着五寸钉点了点头，以一副像是要去散步般的口吻说道：
「我有事要先走了。」
「想得美，」
『速水』闻言立刻举起了枪口——但在这之前，五寸钉早已经无声无息地消失了踪影。『速水』啐了一口气，扔掉了手枪，溅起的水声在黑暗中诡异地回荡着。
「……请问……」
突然有种被抛下的空虚心情，让铁平忍不住茫然开口问道：
「谁来说明一下现在到底是怎样?」
2
五寸钉之所以会选择暂时离开战线，主要是因为部下通知她某个人物归来的消息。
她马上以空间跳跃的方式回到了位在机构最里面的中枢地带，一间管制室模样的房间内。那是个全白的空间，室内的其中一面墙上安装着数不清的屏幕，屏幕上此时正放映着无数不同的影像。一整排的白衣人坐在影像前的计算机埋首作业，有几个人注意到五寸钉的出现而起身敬礼致意。
五寸钉慢慢移动视线巡视，在墙壁的一侧看到了目标人物。对方为了和自己的姐妹有所区别，刻意将头发绑成了双马尾的造型，不过其中一边已经散了开来，只剩下一撮马尾仍兀自绑着。身上穿的灰色夹克与黑裙子如今全沾满了尘埃，脸颊青红带紫地肿着——肯定是因为才刚和五十岚铁平交手过的缘故吧。
诘草……五寸钉开口叫了一声她的名字——名叫紫诘草的女孩立刻定了过来。身为『第二世界』生命体的她，因为过去的悲剧而对内界人充满了仇恨，惟独对五寸钉却是十分地顺从。
可是现在的诘草看来却显得有些困窘，仿佛很担心自己就要遭到斥责似的。
「……那个，对不——」
「够了，多说无用。」