;可能是他慌忙中编出来的理由勉强奏效了吧，小缘只是歪着头没再特别追问什么。
「那么……那我们就出发吧！」
铁平冒出了一身的冷汗打算快步走开，不过却被小缘用手指拉住了袖子，一回头发现她正微笑地看着自己。
接着是一句很有礼貌的贺词：
「新年快乐，五十岚同学。」
搭市内巴士过去大约只要十分钟的车程。铁平和小缘在目的地下车之后，沿着步道走上石子路，再穿过巨大的鸟居下方，慢慢地踏上通往神社的石砌楼梯。四周有静谧的森林围绕着，空气中飘散着一股冷澈。
小缘提着和服的下摆，一步一步地爬着楼梯。铁平在旁亦步亦趋地配合着她的步伐走着。
两人肩膀的距离，只有三十公分左右。
「好冷喔。」
「对啊，很冷耶。」
「妳还好吗?穿和服会不会冷?」
「不会，五十岚同学你呢?」
「我也不冷……对了。」虽然有点犹豫，不过铁平还是一鼓作气说了：「我们也差不多可以互相叫对方名字了吧，老是同学来同学去的，感觉很见外耶。」
「嗯……可是我……可以……」小缘轻咬着唇说道：「可以再给我一点时间吗?」
——我们就直接叫对方的名字吧，当初这么提议的人是小缘。
不谈交往，而是从当朋友开始。是因为这个约定，才让直接叫彼此的名字变得如此困难吗?
「……为什么是我?」
小缘低头看着自己的脚小声说着。
「你为什么会选择我?」
「我不是说过很多次了吗?……因为我喜欢妳啊。」
怪不好意思的。
「可是自从那天起，我就一直在想……我还是没办法和你交往，因为……」
「妳是KOTO企业的孙女吗?」
铁平直接说道，小缘一脸艰难地点了点头。
横跨所有领域的超级企业集团——KOTO，现任社长是小缘的祖父·古都源之助，而且接班人几乎已经笃定就是身为孙女的小缘了。
所以如果和她交往——甚至有进一步的计划的话，那么KOTO的存在也将变成无法避免的障凝。
「所以……」
「很抱歉，这个理由我是不会接受的。」
「咦……」
「如果妳不喜欢我的话，我会心甘情愿地放弃；但相反地若是妳并不讨厌我，而且也想和我在一起的话……」
铁平笑着说道：
「那就一起为我们的将来奋斗吧。」
这个问题早在过去我们就一起跨越了。
想和小缘在一起就必须下定决心，早在一年前这个决心就已经坚定不移了。所以我才会这么拼了命地念书，这么拼命地想要帮助妳恢复记忆。
这种程度绝不可能动摇我的决心。
「我不会急着要妳给我答案的。请妳抛开其它问题好好想想我们之间的事，不管多久我都会等，而且也会加倍努力的。」
小缘似乎是颇受戚动地抬起了头。
「小缘妳讨厌我吗?」
「……我并不讨厌你。」
随即又低下头小声回答，不过这次她怯生生地伸出了手。
「我们牵手吧……」
乐意之至。铁平温柔地牵起小缘有点冰冷的手，为了让那双手能够温暖一点，他牵着小缘的手放进了自己的口袋里，两人周围顿时弥漫着一股害羞的气氛。
「五十岚同学你人真好……」小缘等呼吸较为平顺之后开口说道：「在我父母因为意外而过世，大家都帮我打气的时候，你也是这么温柔。」
那是两人在遇到枪之岳之前，唯一一次的对话。
『不用勉强自己笑啦。』
小缘小声将当时的感谢说了出来，就像去年的圣诞夜她对铁平说的那些话一样。铁平只觉心中有种被触动的心动，他若有所思地垂下双眼。
我们两个人共同经历过了很多事情——铁平虽然很想就这么对她说，不过此时也只能在心中默默地吶喊着。而这也间接激励着他一定要帮助小缘恢复记忆的决心——为了两人的未来。
「小缘，妳有什么想要祈求的吗——」
「考生还敢给我这么悠闲啊!」
铁平正打算分辨这个声音究竟来自何方时，强烈的冲击已经招呼上他的臀部。突如其来的袭击让铁平狼狈地发出哀嚎，直接往前趴倒在楼梯上。
「混帐，你到底是来祈求合格的还是来约会的啊！给我搞清楚！」
凶暴的语言由头部上方传来。铁平哭丧着脸抬起头来，随即被吓了一大跳。
眼前站着一个脸很臭的女人。她嘴里叼着一根烟，烟雾袅袅，而她那凶恶的眼神便自烟雾中疾射而出。那女人