从小她就被叮咛要「成为下一任领导者」。
玲霓•花梨自认一直依循这句叮嘱而活。既然出生在「武士」家族中,她就必须变强──秉持着这样的信念,花梨专心致志地挥舞刀剑。
她身上并没有特别突出的才能,顶多只在战斗层面上比其他人更加优秀一些,所以她更觉得自己应该要努力。被锻炼到身心俱疲已经是家常便饭──可是花梨不曾放弃。
因为她来自玲霓一族,是以后将要成为大神的人。她这样告诫自己,持续努力。有些话特别能够鼓舞花梨,那都来自曾经出手指导她的祖父。
「别输给天津•迦流罗,让他们见识玲霓家的实力吧。」
天津家是跟玲霓家并驾齐驱的天照乐土名门。
他们家的独生女是花梨的死对头,不──也许两人的关系还称不上死对头。迦流罗对这方面的事情总是显得心不在焉。明明背负周遭众人的期待,看上去却对武士应该履行的职责漠不关心。
那是因为迦流罗从来没有主动挥舞过刀剑。
身为天照乐土的武士,花梨觉得那是不对的。所以之前在宴会上碰到她的时候,花梨才会在一时冲动下鼓起勇气探人隐私。
「迦流罗,你已经有肩负起这个国家的觉悟了吗?看了你的所作所为──丝毫感受不到这方面的热诚。」
「我还是有热诚啊。」迦流罗当时笑着回应。「我之所以没有发挥力量是因为时候未到。若是我真的认真起来,破坏宇宙也是小事一桩。未来本人天津•迦流罗会让天照乐土成为这个世界上最强的王国!」
那件事情好像发生在五年前吧。她们两个当时心灵都还很稚嫩。可是对方那些轻佻的话语伤了花梨的自尊心,这也是事实。
开什么玩笑,我可是拼了命锻炼,从来没有懈怠过──花梨心中的负面情感逐渐膨胀。迦流罗在天照乐土这边很受欢迎。总觉得不只是那些部下和忍者,她身旁还时常聚集许许多多的人。最后甚至还抢先花梨就任成为「五剑帝」,甚至名列「六战姬」之一。
花梨心里觉得不是滋味。但即便如此,她依然努力不懈。
若是让那种空心萝卜就任成为大神,这个国家会灭亡吧──将这样的危机意识当成原动力,花梨不停努力,最后她总算也当上五剑帝了。
终于能够追上迦流罗。
今后将能够履行武士的职责。
原本是这么打算的,悲剧却突然降临在她身上。
那是在六国大战爆发前夕──发生在七月的事情。先前祖父一直对花梨严加教育,却在这时亡故。因为他大限已到,时间的流逝就连魔核都无法阻挡。即便他是在「地狱风车」上任前担任过大神的英雄,还是没办法逃离死亡。
只不过──他在弥留之际把孙女花梨叫过来,并留下遗言。当时他是这么说的。
「不能让天津家的人成为大神。」
这些话花梨从小听祖父说到大,听到耳朵都快长茧了。就连快要死去的当下,他还要数落天津家的不是──眼里流着泪水,花梨心里仍想着这些,但这次的情况似乎有别于以往。
「找到证据了。这是前些日子送到玲霓本家的东西。应该有看过这张脸吧。」
她曾经收到照片。照片中拍到一名男子。这个人确实很演熟,他是──
「……这是天津家的臭小子。觉明。不久之前离开天照乐土,已经失踪好一段时间了,据说他现在跟恐怖分子挂钩。」
「这是……怎么一回事?」
「这张照片上拍的地点。就是这阵子姆尔纳特那个小丫头弄坏的『逆月』基地。」
花梨听完惊讶到连话都说不出来了。天津觉明是上一个世代的五剑帝,还是曾经有过活跃表现的伟大「武士」。大约八年前离开天照乐土后,他就一直行踪不明。这样的人怎么会──面对动摇的花梨,她的祖父对她苦口婆心地说「这下知道天津家对国家有多大害处了吧?」。
花梨决定继承祖父的遗志。
不能放任疑似和恐怖分子挂钩的人在那嚣张跋扈。不管用什么样的手段,她都必须将黑暗驱逐出天照乐土。听完花梨的决意后,祖父脸上浮现安稳的笑容,嘴里这么说。
「你要加油,花梨。你能够做到的。」
「是……我一定会成为大神。」
听完花梨的回应后,她的祖父安安静静离世了。
生前总是不苟言笑,如今却带着让人难以想像的安详面容死去。
等到葬礼结束,花梨的心态也变质了。她必须在天舞祭上获胜并成为大神,这份觉悟变得比以前更加深浓。
用来实现这个目标的力量,她自认已经靠之前那些修行获得了。
但她还是觉得自己对上迦流罗没有胜算。那个少女虽然很卑鄙,在东都这边却有着极高的人气。若是想要让这样的人气出现破绽,她必须想出一些对策──
「──看来您很困扰呢!玲霓•花梨大人!」
抓的时机彷佛已经经过计算。
有个人带着天真无邪的微笑现身。
她就是拥有狐狸耳朵和尾巴的少女──芙亚欧•梅特欧莱德。
※
天舞祭的最终决战要在核领域进行。
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