约翰•海尔达感到毛骨悚然。
这两周以来，约翰的生活起居都在拉涅利安特街的废城解决，废城深处有个原先教会在用的祭坛，一个令人眼熟的女仆正被架在上面。
双手都被钉子贯穿，赤红色的涓涓鲜血不断从手背流出。
这是什么情形──约翰感觉到自己的胸口中，有一股不明的不安情绪在搅动。
「喂、喂喂……那是什么？」
这问题是在问立于他身旁的米莉桑德。对方跟约翰说「给你看样有趣的东西」，他才会跟著过来。这景象哪里有趣了，约翰完全领略不到。
「看了不就知道了？那是薇儿海丝──岗德森布莱德家的女仆。」
「我知道啊。就是老是跟在黛拉可玛莉身边，让人很反感的那个女仆吧。我想问的是那家伙怎么会在这？」
「当然是来当人质的。」
嘴里一面说著，米莉桑德快步靠近那个女仆。被架起来的女仆已经晕过去了，米莉桑德伸手轻轻抚摸那名女仆的下巴。
「只要抓住这个女仆，黛拉可玛莉必定会过来。那女人虽然胆小，却有著过多的正义感，绝对不会对这家伙见死不救。」
这句话让人打个问号。约翰不认为黛拉可玛莉有那么大的骨气，再说约翰对这个叫做米莉桑德的女人越来越难以信任。
当初在酒吧相遇的时候，她就曾对约翰这么说。
「若是在聚集许多人的宴会会场虐杀黛拉可玛莉，那个女孩将会颜面尽失。不，岂止是丢了面子。被迫卸下假面具的冒牌货七红天，将会被全国吸血鬼冠上骗子这个污名。」
那就让我偷偷潜进宴会杀了她──虽然约翰这么说。
「不行，这样一来你会被安上谋逆罪名，该亲手杀了她的人是我才对。你只要替我开路，让我进入会场就行了。」
约翰不亲自下手就无法释怀，但他又不想成为罪人，于是约翰这才接纳米莉桑德提出的作战计画，充分活用军人身分，堂而皇之进入宫殿，得以预先在宴会会场开出一道「门」。
然而到头来还是没能杀掉猎物。只是破坏皇帝主办的宴会，甚至没听说人们对黛拉可玛莉的评价下滑。
在这之后，约翰变得比较冷静些。
仔细想想，跟恐怖分子联手一点好处都没有。想要复仇大可随心所欲复仇，想要杀她就去杀，哪需要耍小伎俩──这才是「狱炎杀戮者」该有的风范。
然而约翰似乎深陷泥淖。
事到如今没办法再回归第七部队，而且宫廷那帮人也已经从魔力残渣推敲出约翰就是开了那道门的人吧。
在姆尔纳特帝国里，已经没有约翰的容身处了。
因此他才会像这样，被迫无止境配合那个米莉桑德。
「──对了。假如真的能杀掉黛拉可玛莉，到时候我就──」
约翰的话说到一半中断。因为他看见让人难以置信的光景。
只见米莉桑德拿神具插进女仆的肩口。
那是能够让魔核复原能力无效化的骇人银制匕首。
只见女仆露出苦闷的表情，一看到有红色液体从被挖开的肉缝中流下，惊慌失措的约翰立刻冲上前。
「你、你这是在干么！」他说完赶紧将手放到米莉桑德肩膀上，接著说道。
「做这种事情真的会把她弄死啊！」
「──真的会弄死？你说这什么莫名其妙的话。」
一阵没来由的恐惧令约翰浑身僵硬。
彷佛让人联想到寒冬的飞雪，那声音冰冷无比。
「在等黛拉可玛莉过来的这段时间里，就用这个打发时间。你有意见？」
「那、那就不需要用到神具了吧。这样会留下伤痕不是吗……」
「……我说你，原本不是想找黛拉可玛莉复仇？不是很想杀了她？」
「是那样没错，但我并不是真的要她死。」
「再说那种玩笑话，小心我杀了你。」
约翰简直成了被蛇盯上的青蛙，动都动不了。
这时米莉桑德回过头，用真正的杀人魔才会有的眼神瞪视约翰。
「看来你身为『逆月』同伙的自觉还不够──那我问你，不会真的取人性命的杀人行为有何意义？你说说看啊。」
「在、在战争中很有用。」
「是吗？还以为你跟我有一样的想法，照这样听来是我想错了。」
当一抹淡笑逝去，米莉桑德从女仆身上拔出银制匕首，改用左手拿那样东西。约翰愣愣地眺望这一连串动作。由于对方身上不带半点杀气，他才无从察觉。匕首的刀尖就这样滑进约翰的胸口。
★
拉涅利安特之街是位在帝都下级地区的贫民区，占地很广。换作平常，我肯定不敢踏进这个地方，但唯独今日必须逼自己提起勇气。
这里的气息混浊，街道很幽暗。
不时会觉得那些破破烂烂的房子里，有人在看著我，但都没人跟我说话。