「骑兽能够看穿人心。若是心怀邪念，马上就会被看透。跟骑兽相处的时候，注意随时保持和善的心情是一大重点。」
「是、是这样啊。和善的心情、和善的心情……」
当我怯生生地踏进厩舍，一股像是野兽会有的独特气味就窜入鼻腔。可是我却心情雀跃到一点都不在意这点。
「唔哇～！有好多喔！」
皇帝拥有的厩舍或许就该是这个样子吧，那里陈列出来的骑兽群，就连外行人看了都会觉得它们英姿焕发。有看起来像一般马匹的，甚至还有外型像爬虫类的，类型五花八门。我靠近其中一头，有点犹豫地伸手过去。可能它已经很习惯有人在，就算被我摸头也完全没有表现出厌恶的样子，将双眼眯起。好、好可爱……
「您中意这只吗？这个是原产自夭仙乡的蛟龙。在骑兽里头算是比较温驯的种类，不过一旦踏上大地，转眼间就能奔驰千里。」
「是喔……」
边听大叔解说，我依序观察每一只骑兽的脸庞。它们全都是拿来给我用显得很浪费的骑兽。
「如何，决定好了吗？」
听到人家这样问，其实我难以抉择。因为大家看起来都太棒了。我烦恼得走来走去。这时不经意看见一只在厩舍最深处独自伫立的骑兽。它最大的特色就是那身壮观毛发，是属于龙种的骑兽。站姿显得很高雅，给人难以亲近的感觉。
「叔叔，那只骑兽是？」
「您是说那只吗？」
这让大叔露骨地皱起眉头。
（插图013）
「这在蛟龙之中是最稀有的品种，人们都唤为红龙。就连在这个厩舍之中也仅此一头。红龙有出类拔萃的勇气、力量和敏捷性，就连在那些数一数二的骑兽中，也可说是最高级的。可是关于这只骑兽……」
看大叔说话欲言又止的样子，背后似乎有什么隐情。
可是那只红龙给我一股难以言喻的亲切感，八成是觉得那只红龙散发出的孤傲气息和自己有些类似。我慢慢靠近栅栏，尽量让自己带著和善的心情，对它说「过来」。
「万万不可，岗德森布莱德大人！太危险了！」
「哪里危险了。它跟我算是同类──好乖好乖。」
红龙一开始原本还心怀警戒，最后总算察觉我是人畜无害的善良吸血鬼，这才慢慢靠近我。我轻轻触碰那身白色皮毛。摸起来凉凉的好舒服。我接著抚摸它的下巴和脖子，红龙似乎觉得很安心，从喉咙里发出嘶鸣声。
「怎、怎么会……」
「呵呵，吓到了吗？我想你大概是想说『这只骑兽是不爱亲近任何人的问题儿童』对吧？可是啊，我跟它其实很像。所以能心灵相通。」
青蓝色眼眸深处浮现出沉静的光芒。我想它一直以来八成都不曾和任何人建构深刻关系，独自沉浸于孤独之中，才会焕发如此睿智的光芒。因为它拥有罕见的纯白身躯，才会没办法融入周遭，过著孤傲的日子吧。对于它的境遇，我有著痛切的体认。
跟红龙互相碰触一阵子后，它似乎完全敞开心胸了。先是慢条斯理地发出低鸣，接著就开始粗喘著气，用脸颊磨蹭我的胸部。
「唔哇，啊哈哈！别这样，很痒耶。」
「……不好意思，那只红龙究竟是什么来头？」
「啊啊薇儿海丝大人……之前有好几位将军都想要驯服它，但全都失败了。因为那只红龙有不得了的恋幼女癖，只会对幼女敞开心胸。遇到来厩舍校外教学的学童，它也只亲近年纪较小的女孩子。」
「原来如此。听你这样解释，还真是浅显易懂。」
「骑兽能够看穿人们的邪恶心思，可是人们却很难看出骑兽拥有的邪念……」
感觉薇儿他们好像在背后谈些什么，但我都当作耳边风。因为交到新朋友实在太开心了，根本没空去管周遭的事情。红龙大概跟我有一样的心情吧，看起来很兴奋的样子，一直用鼻尖推我。
「好了，我决定了！」
于是我带著欢快的心情转头看薇儿他们。
「我要让它当我的搭档。叔叔，可以吧？」
「是、是可以……但您真的要那只？」
「还什么要不要的，我跟它是处在相同境遇中的伙伴。就算说我们一心同体也不为过。对吧，布格法洛斯。」
红龙发出低低的啼叫声，像是在表达认同之意。这是我灵光一闪想到的名字，叫这家伙布格法洛斯果然是最适合的。很好，从今天开始它就是我的好伙伴，布格法洛斯！
「既然岗德森布莱德大人都这么说了，倒是没什么问题，不过……」
「没用的。可玛莉大小姐耳根子软，对一些奇怪的事情却特别顽固。」
那就赶快来骑骑看布格法洛斯吧。身为大将军，一两头骑兽总该能轻松驾驭！──是说布格法洛斯，从刚才开始就把我弄得好痒喔！啊哈哈哈哈，别舔我的脖子啦～！
于是在这之后，我开始练习骑乘。
这些对我来说都是全新的体验，跨上马鞍的那个阶段花了不少时间，但是叔叔有给建议，加上薇儿的协助，我总算成功坐到上面去了。坐是坐了，但这好高喔。太高了，比我预料中的高度还高十倍。我平常就在想「希望可以再长高一点」，很喜欢喝牛奶，但我不需要这么高的高度。光是往下面看一点点，全身就会发抖。
「您……您还好吗？脸色好像…