……卡密那月三周期过三天的早晨。
直到出发的「被选上的少女」回来前,一马等人完全处于无事可做的状态,而所有与这件事情有关系的人都希望空心菜行星平安无事。但是,此种乐观的心愿却无法对侵蚀星球的「悲伤之核」产生效用。
此时,一马等人接到政府的召集令。目前正坐在地下研究区域的会议室圆桌旁,许久不见的费亚也在此现出踪影,连湘发言人也陪同着她出席,而且会议由来自异世界的相马担任议长。
「看来大家都到了。」
只见和服青年逐一确认每个人的脸。一马等人的位置排列也有些微妙改变,一马的两旁仍然是可贝儿与礼子,美里则是隔着伊达坐在与一马有些距离的位置。
「嗯……有个坏消息要告诉各位。」
「没有抵销坏消息的好消息吗?」
听到一马的话,和服青年则表示还有更糟糕的消息,并且用有些落寞的语调继续说明:
「嗯……向各位报告第一件事之前,虽然时间不是很够说完全部,我必须先说明我们世界的事。其实准备毁灭我们世界的『悲伤之核』好像很喜欢把女孩子当成活祭品,据说只要吸收波长相近的少女,就能发挥出比之前更强大的力量,不过它在空心菜行星却没办法这么做。因为活祭品是由男女两人组成,所以『悲伤之核』的侵蚀速度会变得比较缓慢,到这边大家都还听得懂吧?」
一听到这句话,一马则是皱起眉头,并且要求相马直接说出结论。
「总而言之,『悲伤之核』正在寻求新的活祭品,当适合的少女回到这颗星球时,『悲伤之核』就会为了吸收少女,逐渐地活性化。」
接着,一马的视线也自然地转到可贝儿身上。
「那个少女……就是说我吗?」
相马也默默地点头表示同意。
「西方的荒野有几个未经确认的生命体……嗯……虽然不知道它们算不算是生命,总之从那里检测出很多生命反应,我认为应该是之前出现的巨大昆虫,数量也从几百只逐渐增加,我们预测最后将会高达千只以上。」
这时,湘发言人则是对相马的话提出疑问。
「也就是说,只要交出活祭品就能争取时间……你是这个意思吧?」
看来发言人也是首次在这里听到这项事实,站在保护空心菜市与五十万居民的立场,会说出这种话也是无可厚非。
「本大爷拒绝这项提议!」
「我已经不认为你是我的上司了,请你别说出这种无理的要求。」
一马与西伊管理官的反应都与湘发言人的臆测完全相同,但对湘的提议最感兴趣的人,却是准备被当成活祭品的可贝儿。不知道这是否也在湘的预测中,只见他紧紧地盯着疑惑的可贝儿不放。
「只、只要我成为活祭品就好了吗?」
「不能这样!可贝儿,你要更珍惜自己的生命!」
「可、可是美里小姐,就算我失去性命,只要其他少女们回来,一定会找到其他方法的。」
从美里与可贝儿的对话里,西伊再次确认可贝儿会时常想要牺牲自己,说不定都是诞生时研究者们设计的想法。
相马望向湘发言人,并且睁开了他平常细眯的眼睛。
「如果牺牲某个人暂时的封印住,那么『悲伤之核』的力量就会增长为现在的数倍,成为现在的我们无法与之匹敌的强大力量。湘先生,站在保护这座城市的立场,您会有这种想法也很正常……可是虽然我们看起来并不是很可靠,但希望您能更加相信我们。」
一听到这句话,湘发言人只能轻轻地叹了口气,此种反应看起来既不赞同也不反对,于是相马便继续说道:
「嗯……所以我也反对使用活祭品。话虽如此,如果不想点办法的话,说不定这座城市明天就会被毁灭了。」
「总之,就是昆虫大军会直接淹进这座城市,所以我们得想点办法。应该是这个意思吧?」
「就是这样。」
一马的询问让相马再度眯起眼睛,并且继续说着不好的消息:
「因此为了处理这种状况,我们请费亚小姐制作出『量产型思想转换器』,虽然使用的方法相当类似,不过似乎很难控制,而且将想法化为力量需要一定程度的精神力。」
接着,后面则是由负责开发的费亚继续说明:
「虽然我自己说这种话怪怪的,不过看起来我应该没办法使用。」
费亚将放在脚边的小型装运箱打开,只见里面放有许多戒指,镶嵌的石头还散发出淡淡的彩虹色光芒。
「听说这是能够实现愿望的魔法戒指,只要把它戴在惯用手的食指上,接下来……用嘴巴实在很难说明,数据里的规格都和原本的戒指几乎一模一样,不过我说真的,使用方法就问旁边的那两个异世界人吧。」
「嗯……其实我们也很难说明清楚,就像呼吸这件事并不需要别人教一样……该怎么说呢,使用的方式感觉就和呼吸非常接近。」
礼子对相马的说明几乎充耳不闻,她率先将手伸向戒指,并且把稍大的戒指套在右手的食指上,只见金属制的套环宛若紧紧吸附般瞬间改变大小。
「只要使用这个,就能让荞麦在这颗行星普及吗?」
接着由伊达戴起戒指,这次则是指头太粗套不进去,戒指也自动感应大小而放宽套环调整尺寸。
「好像