与姥姥均默不出声。透也不甘示弱地对着狐狸开始品头论足。
狭小的神社里，寂静无声。
一片死寂中，昇的身体开始蠢蠢欲动，此时透突然开口问：
你叫空幻吗？
坐在面前的透突然对自己开口，狐狸像是又新奇又惊讶地睁开眼睛，大大地动了动耳朵说：没错！我就叫空幻。
透半开玩笑地说：那你的小名就叫空好了！
昇一阵无力，心想：这小子从刚才就一直在想着这个（=狐狸的绰号）吗虽然也不是不无可能啦，事实上的确是那样。昇对于弟弟的悠哉与漫不经心佩服到哑口无言。
原以为狐狸会被透的反应吓呆，没有想到它却眯起了双眼，温柔地笑了。
果然真不愧是美夜子的儿子。然后接着问：你们几岁？
透毫不犹豫地回答：十二岁。昇则战兢兢地说：十七岁。
什么，十二和十七岁？如同人类蹙着眉头般，狐狸挑了挑它的上眼皮，看到它这样的表情，昇不安地心想：难道我们说了什么不该说的吗而透却只担心地想着：难道我看起来不像十二岁吗？
嗯狐狸的眼神若有所思地飘向远方。
不一会儿，狐狸轻轻地点点头然后问两兄弟：美夜子呢？
现场再度陷入寂静，这次弥漫着尴尬与紧张的气氛，原本探起身子的透，提心吊胆地回到原位，闭上嘴巴。
嗯这
昇觉得这个时候自己负有开口解释的义务，但正打算开口时，却又不知道该从何说起，不知如何是好的他心里想着：如果此时透没有坐在身旁，或许还可以好好地解释。
透对于母亲的事一点都不了解。
当哥哥的知道他一直对于这点有种遗憾，因此在透的面前绝对禁止谈论有关母亲的话题，是在透身边的人一个不成文规定，虽然是一个令人心情沉重的顾虑，但大家不得不接受。
对于狐狸的问题，昇无法随便应答，这也不是透可以回答的问题，一旁的姥姥察觉到两兄弟心底微妙的纠葛，于是开口回答说：
美夜子已经去世了。
琥珀色的瞳孔中，瞬间抹上一股激动的神情，但瞬即消失不见，原来如此，嗯狐狸冷淡地回答后，喃喃地说道：
人类还是一样的脆弱啊！
昇难以开口附和这贴切的结论，就在大家不知道该如何回应时，狐狸眼珠滴溜滴溜地转着，突然又问二兄弟：
美夜子是个好母亲吗？
透根本无法回答这个问题，面有难色地看着身旁的哥哥，虽然那眼神没有什么含意，但对昇来说，无疑又是一个重重的打击，昇心想：能不能不要问我这种事？在对母亲毫无所知的弟弟面前谈论这种事，是非常残酷的，不管是对自己还是弟弟而言都是。
但他只犹豫了一下，不知是下意识，还是认为自己有这样的义务使然，最后昇点头承认。似乎是怕自己一旦开口回答，恐怕会说出什么不该说的话，所以才以点头来回答，但又深怕点头的动作太小，无法让对方看到，于是昇再一次点头，而且为了能让大家看得更清楚，点得特别用力。
狐狸凝视了昇一会儿，眼睛马上又眯成一直线，并以有别于动物，非常温柔的神情说：这样啊！嗯，原来如此。
说完后，他笑了笑，原本温柔的眼神瞬间露出了战斗的目光，对着在一旁看大家一举一动的姥姥说：柱女！这样吧！虽然有点不想称你的意本大爷就帮你们一把吧！但可不要误会哦！我不是为了三槌家，而是为了美夜子的儿子哦！
姥姥露出微笑，双手副在沙地上，深深地低头答谢。
我明白。
*****
回到三槌家，高上兄弟马上被带到浴室。这里的浴室用的并不是现在流行的那种粘磁砖的组合式浴室，而是由价格昂贵、豪华的桧木所制成。他们被要求全身上下每一处都要用水好好地清洗干净也就是所谓的■仪式（注：一种于水边沐浴以除不详的仪式），高上兄弟根本不了解这个仪式有何重要性。
三槌家的家庭用水全部来自井水，没有瓦斯加热，因此水温相当低。虽然现值夏天，但冰冷的水从头顶淋下，还是令人难以忍受。更何况姥姥命令他们一定要全身洗干净才可以出来。一桶桶的冷水从头顶浇下，冻得他们尖叫连连，尽管如此，他们还是乘乘地将身体彻底清洗干净。
觉得应该差不多了的他们回到更衣室。置衣篮里原本放着从家里带来的衣服，现在已经被换成三槌家为两兄弟所特地准备的白色男性和服裙裤，但两兄弟既没参加过剑道社，也没参加过射箭社，从小到大从没穿过这样的服装，完全不知该如何穿起，于是两人只穿着一件内裤愣在那里。最后，还是由因担心两兄弟而前来查看的龙彦舅舅，教他们正确地穿上。
两兄弟头发还未干，便被带入一间面想后山，铺着地板的宽广房间。此时太阳已完全隐没，天色转为深蓝，街道上可以微微看到肉眼几乎看不见的小星星正闪闪点灭着。满布青苔的日本庭院里传来潺潺流水声，阵阵凉风迎面吹拂，是一个纳凉的好地方。
唯一美中不足的是，这个房间里没有一盏电灯，唯一的光源来自房间四周，以及上层两侧工六支烛台的烛光而已，因此显得非常昏暗。
姥姥拿了一个仪式用的托盘，上面放着酒杯，然后置于坐在上段的两兄弟面前。喝了它！姥姥不容分说要他们喝的竟是清酒。没关系吗？让未成年的小孩子喝这种东西。昇旁边开玩笑，边举起酒杯。透也跟着仿效，两个人将杯中的酒一饮而尽。
两兄弟皱了皱眉头。
恶~