。」
「那就好……」
这时几下敲门声吓得吉朗突然浑身僵硬，不过在千寻报出名字后他便很快地放松下来。千寻进门后见到吉朗的神情，微微皱眉。
「……真琴少爷果然还没醒呢。」
「果然……？」
听千寻话中有话，吉朗不禁反问。千寻分别看了吉朗与雅成一眼，下定决心后开口说道：
「你们都知道两个世界之间有时差吧？」
「当然，我来的时候那边是早春，这里已经步入早秋，而回去时还是盛夏。」
两个世界的历法同样都是一年十二个月共三百六十五天，一天二十四小时。当时吉朗、麻琴与千广讨论后认为这只是时间轴有所误差，与文化差异无关。
「实际上大概差多少呢？」
「……这个嘛，总共三个月左右吧。来跟去之间好像有点不同。」
「三个月啊……」
「千广说他的大概将近两个月。他回去那天这里是十二月初，不过那里还是十月中。」
「我也差不多。虽然我当时没对这点特别在意，不过听过你昨天跟雅成先生的对话，让我开始把时差放在心上。」
「我跟吉朗先生的对话？有哪里不对劲吗？」
「您曾在吉朗那边过年没错吧？」
「是的……啊！」
听千寻这么一提，雅成不由自主地大叫。他赶紧捣住嘴并看着床上的真琴，不过真琴依然动也不动。
千寻朝着仍听不出弦外之音、一脸茫然的吉朗伸出三根手指说：
「你差了三个月，我还有一个半月，可是他却完全没有时差。」
「咦？」
「如果有时差，也许他就回不来了。」
「这是什么意思？雅成先生不是要等到他姊忌日那天才能回……啊！」
「就是这样，不同世界的两个人必须抱着同样的想法，并同时滚落石阶才能成功交换。他们都是以亲人的忌日为轴对调的，而雅音小姐她兄长的忌日是一月三日。」
「……那天，也是家姊的忌日。」
雅成的呢喃招来了一段沉默。
由于必需在相同时间摔落石阶是换身条件之一，所以不会频繁发生，互为表里的两人也不可能约好时间一同跳下，因此无论来去都含有强烈的偶发因素。
就吉朗与千广而言，都是藉着「偶然」的顺利产生而平安返乡，不过雅成得知这些经过后，便已决定在姊姊忌日那天滚落石阶。他到异世界时正想着自己的姊姊，也就自然地认为那就是联系自己与化身间的关键。
这假设果然正确，雅成成功地脱离雅音的身体回到原来世界。在现场目送雅成回家的吉朗虽和雅音说过几句话，但当时只是一心替她高兴，完全没意识到时间轴的变化。
「也就是说，代表两边的差异逐渐缩短，从去年末到今年一月时间轴已完全一致，而且还可能继续错开。」
千寻说完，将垂握在另一手中的报纸交给吉朗。吉朗看了不禁屏息，版面上的日期正是三人会合的隔天。
「……现在时间轴好像还是一致呢。」
「虽然这都只是我的假设，但是我认为透过石阶而引起的交换现象，其中的结构已经起了一点变化。」
「变化？是指刚才讲的时间变化吗？」
「恐怕不只。在时间轴一致前，已经有四个人被调换了。」
千寻开始环视在场所有人。包含真琴在内，房里四人在这一年内都曾被调换。
吉朗从小在那镇上长大，从未听闻任何关于神社交换身体的故事或传闻，这也就代表交换身体的条件相当严苛，绝非频繁发生。
然而，这一年里就有四个人——
（不对，不只四个！）
「千寻，其实还有两个人。在我跟小麻回去时，还有两个人被一起调换了。」
「一起被调换的……还有两个？」
「就是真琴少爷当时的未婚妻茂原贵子，以及她的异母妹妹成田由纪乃。虽然她们都被换过去了，不过我想现在在这里的茂原兄弟，应该还不太清楚发生了什么事。」
吉朗跟麻琴回去一段时间后，才知道贵史与由纪夫也在当时遭到调换，还因为伤害罪嫌遭警方逮捕，之后就不曾与吉朗等人有过接触。
得知「他们」的下场后，吉朗也向归来的千广问起另一边的发展。原来「他们」也在类似的情况下被带回男爵家，而男爵有监于此事可能掀起的风浪，于是将婚约与债务一笔勾消。之后贵子不曾踏进佐仓家，也不知道交换身体的真相。
「我是听说过婚礼上的骚动，但想不到连男爵千金也……」
「加上那两位就是一年六个人——这数字的确不怎么寻常。」
仔细扳着手指数算的雅成眉间微微皱起。千寻对雅成点点头后，从吉朗手中接过报纸。
「恐怕这一年内石阶已变得极不稳定，六个人实在是太多了。虽然不知道是什么让这持续了两百年以上的架构在最近有所动摇，但是某个动作可能更催化了已经不稳的状况。」
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