第三卷 一 敞开的门扉

  千寻说完,就与前往厨房的吉香一起踏上西翼的走廊,然后通过厨房前面往边门走去。

  「咦?千寻小姐人呢?」

  谅子手持托盘探出门外,不解地左右张望。吉香接过托盘后将视线转向右侧。

  「她往边门去了哦……有事找她吗?」

  「也不是有什么事啦……」

  谅子嘴巴上这么说着,一边往边门的方向看去,脸上似乎罩上了一层薄薄的阴霾。吉香这才想起,这阵子好像常常看谅子与千寻如影随形的样子,不知道是不是有什么原因。

  「很抱歉,突然叫住妳……」

  「不会啦,我先走啰。」

  吉香踏人大厅后忍不住又回头看了看,没想到谅子还站在厨房门口,直望着边门的方向。

  (看来她真的有什么事的样子呢。)

  在心里提醒自己与千寻见面时要记得转告她之后,吉香又回到了书房。

  雅成的肚子被填饱之后,雅音的情绪也跟着大幅安定下来,表情和缓许多。虽然吉香在离开书房后,不甚清楚真琴是如何跟她说明的,不过雅音除了对自己被调换的事之外,就连这个世界、这个家的背景,以及找雅成来的原因,都有了初步的认识。

  雅音喝完了第二杯红茶,温顺地说:

  「……那么,我之后应该……」

  「只要妳不嫌弃,大可先住在这里。我想这样一来,等待回去的机会也比较方便。」

  「可是……」

  雅音轻轻摸起她弄脏了的西装袖口。

  「这个人是因为有目的才会来这里的吧?」

  「是这样没错……」

  「那么,可不可以让我代替他呢?」

  「代替他——」

  雅成是为了接替东金才会来到佐仓家。尽管是逼不得已,佐仓家还是期待即将从职校毕业的雅成能够帮助佐仓家度过难关。

  若是雅音在另一个世界也曾接受过管家训练,那就正好顺了真琴的意,只是就吉香自己的经验来判断,这可能性实在不高。

  听麻琴与千广说,那个世界没有贵族制度存在,像吉香这样中学毕业后就以女仆为业的人也是寥寥可数。

  无论两个化身多么相似,不过就像吉香与吉朗一个是女仆一个是学生这样,不太可能会拥有相同的职业和际遇。

  「不好意思,请问妳有当过管家的经验吗?」

  「没有……不过我有接待客人的经验。虽然我想那应该跟管家的工作完全不同,也可能会给你们添麻烦,但是要我待在这里却什么都不做,实在……」

  「可是……」

  「能让我试试看吗?我一定会尽全力去做的!真的不行的话,到时候我会乖乖照着你的意思去做,所以——」

  『请……请让我保护真琴少爷!虽然我可能派不上用场,不过,至少让我……在您身边保护您吧!』

  吉香的耳边响起了自己在半年前所说过的话。这是在她绞尽脑汁回想起麻琴所说过的一字一句、终于到达麻琴就读的学校,并见到那与真琴极为神似的身影时,所说的第一句话。

  纵使雅音与吉香当时的情况全然不同,吉香还是觉得此情此景仿佛再度上演。

  虽然全心全意的努力不一定会换来美好的成果,但吉香依然不愿枉费雅音的一片直丫心。

  「真、真琴少爷……!」

  「什么事?」

  「请容我多嘴,就拜托您让雅音小姐试试看吧,我会尽量帮她的。」

  「吉香……」

  真琴微微低头,抱胸苦思了一阵子,最后终于长叹一声,转头看着吉香与雅音。

  「从现在起,我们将不再使用雅音这个名字,而会称呼妳雅成,把妳当作雅成先生看待。当然妳也不会住在客房,而必须直接住进东金所使用的管家房。妳能接受这些条件吗?」

  自己的名字遭到禁用,还要住在一个素未谋面的中年男子房里,这对一个二十一岁的女性来说应该相当难耐。不过,要是这么一点条件都无法接受,岂能扛下管家的重担?

  这一刻雅音虽因为不安,肢体显得有些僵硬,但还是深深地点了个头说:

  「没问题,房间照原来的样子也没有关系。」

  「待会儿我还要让妳去跟东金见个面。」

  「那也没问题,我会加油的!」

  真琴眼里打量着雅音,见她心意坚决的样子,才慢慢地点头。

  「我懂了。不管怎么说,我们这里也很缺乏人手。因此在东金等其它佣人面前,请容我将妳当作雅成先生一样差遣,也许我还得谢谢妳肯让我这么做呢。」

  「那么——」

  「吉香,雅音——哦不,雅成先生就交给妳照顾了。关于工作方面,也要先知会千寻,并要她配合。」

  「是。」

  「……非常谢谢你!还有,吉香……小姐,真的也很谢谢妳!」

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