sp;「放心放心……呜啊！」
春生扶着的椅子突然晃了一下，吉香连忙赶上前去替她稳住椅子。
「真是的……不要那么懒嘛，把前面的东西搬开不就好了？」
「要是不在里面的话，还要把东西搬回去很浪费时——找到了！」
春生轻轻地「嘿呀！」一声，鼓足了力气，灵巧地摆动抬高的右脚，让身子回到椅子上。接着再做了个缓冲动作，跳回地板。
「看吧，有事先确认就省事多了。」
「是是是。在这里面没错吧？」
吉香和春生合力将堆放在眼前的椅子搬到一边，一步步深入房间内侧。在前头等着她们的，就是春生发现的那张小圆桌。
「谢啦，就是这个。对了，吉香妳是来找什么啊？」
「上菜用的推车，应该是在隔壁房间。」
「我来帮妳吧。」
「不用了啦，我记得它放在最前面，应该不难找。」
「这样啊……嘿咻。哦！不重嘛，那我先走一步啰。」
春生抬起桌子，往东翼的楼梯走去。目送步伐稳健的春生下楼后，吉香这才走到隔壁房间，她要找的东西应该就在这里。
「应该是在这里……啊！」
在为了防尘而盖上的白布海之下，并列着三台推车。有木制的也有金属制的，大小与设计皆不相同，毫无统一感可言。原本每一种都准备了好几台，但不是被前前代当家带到他隐居的地方去，就是被他随意废弃，最后弄得各只剩下一台。
吉香掀开白布仔细检查之后，选了中间这台金属制的推车。虽然与其它两台相比装饰较少，却能同时运送最多道菜。
「嘿咻……」
伴随着叽嘎声，吉香将它推出房间，并小心翼翼地搬下楼梯。即便吉香拥有平时处理各种女仆事务锻炼出的臂力，然而这台三层金属推车对她来说毕竟还是有些吃力。她边提防着别让车轮打滑，边一阶一阶地定下楼梯。
（还是该上点油……稍微抛点光较好吧，得跟春生借工具才行。）
考虑着推车状况的吉香下到了二楼，正巧碰见东金。东金看了推车一眼，轻轻点头说道：
「嗯，果然是用这台啊。」
「是的，只不过看起来有点普通。」
「可是用这个进出厨房是最方便的吧？」
「是啊。」
在吉香跟东金打过招呼，准备下到一楼时，东金走上前来，将手摆在推车上。
「我来帮忙吧。」
「不用啦，我自己来就可以了，而且也没多远。」
「两个人搬比较快嘛。」
东金说完，对吉香微微一笑，将手栘到推车边上，用力抬起。
就在这时——
「嗯……呃……呜……」
「东金先生……？」
东金身体僵直，保持着手搭在推车上的姿势一动也不动……不、是已经动不了了。
只见他脸上冷汗直流，表情渐渐地因为痛苦而扭曲。
「东金先生，您还好吧！？东金先生！！」
伴随着急促的呼吸声，东金在喘息的间隔之中挤出了一点声音：
「咿……我、我……我的腰……」
「腰？您的腰在痛吗！？东金先生！」
然而那几个字似乎已经是东金的极限，他不但说不出话来，连头也点不了一下。
吉香见大事不妙，立刻叫来千寻，接下来更是让她们折腾了大半天。
***
「闪到腰。」
这是佐仓家主治大夫松尾医师的诊断。东金一听完全康复要花上一整个月，便立刻向医师追问缩短疗程的办法。然而由于连日筹备宴会，使得东金的腰部已经累积了过度的疲劳，无法轻易地康复。最后还是在松尾医师哄东金说「一个月还算短的」之后，他才肯罢休。
尽管不至于住院，但是如此一来别说是开车，就连管家职务都无法胜任。在二楼闪到腰的东金连楼梯都下不了，只好移居到最近的小客房，开始他的疗养生活。
而这已经是三天前的事了。
如果说在底下指挥女仆们的是女仆长，那么在台面上分配勤务的就是管家。纵然宴会规模不大，但为了让公爵家的宴会顺利开幕，管家是绝对不可或缺的角色。当然真琴也考虑过要中止宴会，但邀请函早已送出，实在是骑虎难下。
而这时所采用的替代方案，就是征调临时管家。
管家与女仆不同，必须经过特殊的专业教育，因此也有专门的教育机构。要成为受封贵族的管家，就必需备有该机构所颁发的结业证明，而他们同时也有办理登录结业者数据，以及派遣到各家府上的业务。
真琴立刻与其取得联络，只可惜时机实在是太糟糕了。在这除旧布新的时期，各家都忙着举办宴会，会带着管家出外休假的贵族也不在少数，所以临时雇用一个以上的管家是常有的事。因此，对方以目前没有足够人手可供派遣为由，婉