气。当他注意到自己屏住呼吸已经一段时间，再次将大量空气吸入胸腔时，晴生轻轻拍了拍他的肩膀。
“他们突然找上你，还真是吓了我一大跳。”
“嗯，就是啊……啊、真的要出去吗？”
“没关系啦……刚才怎么了吗？”
“到外面再说。”
吉朗不忘留意那两人的动静，和晴生走出店门。他走到外头，沐浴在灿烂耀眼的周日午间艳阳下，感觉有如恶梦乍醒一般。
（恶梦……）
确实是场恶梦。
二天前，吉朗看见了久别两年的麻琴。那天，是想着考上大学就跟她表白的吉朗，获得有如铁支般的E级判定之日。
竟能刚好在那天遇上麻琴，简直如同上帝保佑似的，当时眼前全都是对美好未来的想像。纵然大考结束之前有超过半年的时间不能再见面，但绝对要从放榜那天开始，把这段时光给弥补回来，吉朗这么想着。
然而二天后的今天，情况并不允许他悠哉地说这种梦话。
即使麻琴知道贵史的存在，但对他肚子里有何诡计必定一无所知。她大概认为只要持续这样毅然决然地拒绝下去，贵史迟早会罢休的吧。
会有人暗地里策划着绑架或者是集体猥亵这种低劣的行为，恐怕她连想都没想过。
“那么，刚才到底怎么啦？”
“……咦？”
“你不是说到外面再说吗？”
“啊、对喔——”
晴生似乎是注意到吉朗对着天空回话的样子有些不对劲，开始盯着他的脸看。
“没事吧，吉朗？”
“……就是他。”
“啊？”
“那天缠着小麻——圣女学生的人，就是茂原。”
“……真的假的？”
晴生眉间一沉，吞了吞口水说：
“你该不会直接跑去跟他谈判吧？看你装那样子也不太像。对了，他不是问你‘有没有偷听’吗？是说前几天在车站的事吗？”
“不是……”
是更糟糕的事。
只因为不顺自己的意就想伤害麻琴，还为了让她在众人前丢脸，策划出这些骇人听闻的犯罪计划——
（……等等！）
对贵史与他的胖子跟班来说，那些事情应该都是习以为常的恶行，没什么大不了。而听他的口吻，这档事也不像需要精心筹备好几天才能完成，在留言板上募集色狼团体，似乎只要一天就够了。
如此一来……
“吉朗？”
“——抱歉！我有急事要回去一趟！”
“什么急事啊？要帮忙吗？”
“对不起啦！我以后再跟你解释！”
吉朗挥别满脸问号的晴生，奔往车站前的脚踏车停车场。与家在徒步范围内的晴生不同，吉朗是骑脚踏车来这儿的，本来他看天气那么好，还想散步过来呢……幸好他有骑车。
想必贵史盯上麻琴已有些时日，那天在放学时段出现在车站月台，也是因为掌握了麻琴行程的缘故。
虽然不是此时此刻，但麻琴搞不好明天就会惨遭毒手，危机迫在眉睫，刻不容缓。
总之得先让麻琴知道自己的处境。
吉朗骑上爱车，开始全力冲刺——三分钟后却又急停下来。
（……小麻她家在哪儿啊……？）
身为青梅竹马，吉朗当然知道麻琴儿时的住处，可是她早在两年前就搬到邻镇去了。
上了国中后有些难为情，自然不像从前那样亲昵；而因为家住得近，也就没有寄送贺年卡的习惯。目前除了知道她身在邻镇外，其他一无所知。
（怎么办才好……）
找个人问问看吧。麻琴国中时的姊妹淘应该会知道她迁居后的地址。
只不过吉朗与她们素昧平生，突然打电话询问她的住所想必会碰一鼻子灰，甚至可能被列入黑名单。
“对了！爸妈他们——”
他们参加了镇公所办的巴士旅游团，从昨天开始就不见人影，根本联络不上。平时足不出户的夫妇俩竟然在这种紧急时刻跑去旅行，不会选时间也要有个限度啊！
“就算爸妈不行，其他邻居应该会知道吧。”
麻琴旧居附近也同为旅游团招揽的范围，参团的机率不低，但街头巷尾至少会有一两户在家的吧。比起突然致电陌生女孩子，直接跟打过照面的邻居探询要来得省事多了。平时笑脸迎人及嘘寒问暖，在左邻右舍心目中打下的成绩，就要在这一刻开花结果啦！
吉朗用力一踩，两轮转眼间便催至极速。
吉朗家一带座落于丘陵上，而麻琴家则接近丘陵顶端。
从家里出发到车站为轻松的连续下坡，但是照原路回来便是陡直的上坡，相当吃力。