然要以运气作为大前提，那种说法也是理所当然。
可是，一旦真的演变成紧接在莉雅之后的状况，我终究无法抵抗以某种形态所产生的失落感。
不过，我的心情却也意外快速地得到转换。
说穿了，这些都是我早已心里有数的事。赛前的抽签可能会断绝大半的希望，这是在由纯粹实力统治的世界中所存在的纯粹现实，我早就明白这有多么无情。
我必须击败的最强女帝，在本赛季还从未发生过任何一次明显失误。到目前为止，她在去年的世界锦标赛创下了长曲的个人最佳成绩，可是就算到了这个赛季，她每场比赛也都拿出足以与最佳分数匹敌的纪录，成绩没有更新反倒让人觉得不可思议。
无论现在多么乐观的计算，分数在与短曲相加之后都会拉开10分的差距，而那也是莉雅·嘉奈特的‘常态’与樱野鹤纱的‘上限’之差……
我在理性深处理解这个无情的现实，并在压抑这个想法的状况下一路承受严酷训练，同时也预先设想那微乎其微的可能性会幸运地眷顾我，而拼尽全力投入挑战。
在去年秋天，当我注意到自己内心的懈怠之后，我从那时起便知道自己是货真价实的存在。
樱野鹤纱是货真价实的滑冰选手、货真价实的运动员。
我明白自己绝对不是莉雅的仆人——
我在广大的浴池里悠闲地游泳，让适当的温度包裹自己的身体。
我潜入水中之后，便模仿007剧中女主角那样夸张地自从水面跃出，接着开始仰泳，我一百亿美金的秀发在水面散开的模样，映照在天花板的镜子上。
“真是太优雅了……”
我对着正上方那位世上唯一和我同等级的美女轻声说道。
仔细一看，她似乎格外勤奋地摆动着手脚。因为这幅美丽且经过锻链、没有任何赘肉的躯体，体脂肪极端偏低，因此也不容易浮在水上。
……我停止手脚的动作，以仰躺的姿势沉入浴池中。从我口鼻呼出的气息化为气泡，浮向水面。
当我沉至底下，便让脑袋与背部贴近浴池底部……我感受到自身体内不停交错的沉静与兴奋。
在四年一度的奥运，以最强女王做为交战对手——如此崇高的舞台在等待我的前夜，说不定不会再有了。
面对那个最强、最杰出的天才莉雅，在现状唯一能与她对抗的我，正像这样在温哥华高级饭店的总统套房浴池底部放松自己……
明天的我是世界最强的挑战者。
我要在全世界的注目下尽情——
“噗哈……”
克制不住体内的亢奋，我一口气让上半身冲出水面。
“……哈哈，真舒畅。”
我的心情不可思议地轻松。
勇敢的挑战者在站上胜败的舞台前，如果尽了自己所能尽的一切努力，那么不分男女都能被授与一项特权——Nothinglose——就算战败也不会失去任何东西。就某种角度来说，能纯粹享受竞技与挑战的立场，可说是一种终极的境界。
不过，如果是处在像我这样的立场，那种说法再怎么样都是不通用的。
输掉当然也会有失去的东西，却也因为这样……
“真的好舒畅……”
才会让我觉得这么不可思议。
这种舒畅感究竟是什么呢？明知明天就要迎接我人生最大的胜负，现在我却像这样全身
满溢充实感，可是我同时也感受到全身的激昂与亢奋之情。
比任何时候都要来得幸福的现在，与令人迫不及待的明天——我体验着这样的组合；我还连续两次奥运都顺利地抽到最糟的上场顺序。
不，或许就是因为这个缘故吧。
以立场来说，我无须多做烦恼，如果莉雅表现完美，比赛便就此结束。面对背负的许多事物都将失去的现实，还有对此现实无可奈何的自己，我想自己必然会不由自主地产生某种无力感吧。
实际上，向莉雅挑战的这个举动，带给我远超乎想象的恐惧与失落。
给我做好心理准备吧——在受到那句话的压迫下，我仍撑住压力接受训练。可是在短曲前一天，我在练习场受到了更甚其上的冲击并完全无法入睡；结果在抱着失眠与懊悔的状态下迎战短曲，直到实行跳跃之前，我都一直受到压力煎熬。
然而对我最大的打击，就是美好蜜月时光的结束。不追求高峰、选择安住就不会失去的重要梦幻乐园如今也消失了……
可以确定的就是，现在的我没有任何后悔。
无论明天会有什么样的结果——
“……就这样再待一阵子吧。”
我将后脑杓靠向浴池后缘，闭上眼睛。
这说不定也算是一种境界了，不只是尽了一切努力，而是在历经无数纠葛与失意之后仍持续向不可能挑战的人，所能到达的平静颠峰经验。
换句话说，这是渴求与忘我的平衡。
“棒透了……”
而就在此时，我发现浴室笼罩上一层玫瑰色雾气。
我起初以为那是水气，但是，那是不存在于眼睛里的东西—