「生日快乐，鹤纱。」
「谢谢，不过我并没有特地想要庆祝……」
在如此反应的我面前，一个用黄色锻带包装的包装纸……是盒子，递至我的面前。
「给我的？」
「这是大家一起买的。」
对方是九名异国俄罗斯小孩。
这与收到教练夫妻、美佳、洋子、秀悟、滑冰朋友、或是堂岛及经纪公司的礼物不同。
我该怎么回应才好？
哎呀！会是什么呢？我好高兴喔！我都忘记自己的生日了，谢谢你们提醒我；你们不用那么客气嘛，这不是很贵吗？不可以勉强自己花这么多钱喔；我都这个年纪了，还能在俄罗斯收到礼物，好幸福喔～～话说回来，你们要送我礼物虽然还早了十年，不过我还是收下吧，毕竟不管是19还是20，我的美丽是一点都不会──
「……Спасибо.（谢谢）」
我只说了这句话和报以微笑，因为我眼前的九张笑脸告诉我，我只需要这么做。
我伸手接过盒子，在解开缎带、拆去包装纸之后──
「哇～～」
「希望你能喜欢。」
「太棒了。」
那是条呈心形且带明亮蓝绿色的天河石为坠饰的项链。
我戴上项链，让天河石垂坠在我纯白的毛衣上。
「好漂亮！漂亮极了！」
首先反应的是塔琪安娜·布基纳──大家称她为塔妮雅，塔妮雅脸上绽放着光芒，从前面、侧面反覆看着比她稍高的我。
其他孩子们也纷纷用俄语及英语发出喝采及赞叹。
当中──
「你戴起来很好看呢。」
「……谢、谢谢。」
那个11岁的可爱男孩萨沙这么赞美，我不禁别开视线。
面对他以正经的态度说着，我说不出『这是当然的』之类的话。
「对了，你们是怎么到这里来的？」
我连忙转移话题。
「我们骑脚踏车来的，为了不让你发现，我们把脚踏车停在房子后面。」
「喔？很辛苦吧。」
「一点都不会，每天都从山路往返的鹤纱才更让人佩服呢。」
没什么大不了的啦──那样的逞强话语，哽在我的喉咙里说不出来。
因为连我自己都不敢相信，我竟然能天天来回那样的路程。
「所以，我们才想说在今天来帮你庆祝生日，还特别用日本的方式喔。」
「那真是谢……日本的方式？」
「在日本或美国的生日派对，就像这样做没错吧？」
我一时之间搞不清楚萨沙的意思，于是看了眼这间被我和九名孩子占满的房间。
「呃……是啊，应该没错吧。」
「在俄罗斯，一般都是生日的人要自己庆祝。」
「怎么说？」
「就是自己买蛋糕、做菜来招待客人，而且还要分送蛋糕给朋友喔。」
现在孩子们正将一个大箱子搬到桌上。
「那么我不是该……」
「没关系啦，而且你又是日本人。」
箱子里……是个十分豪华的蛋糕。
「那当然是特别订作的，可是奶油蛋糕很难找到那么大的尺寸，所以我们是到隔壁镇上去订的。」
我完全说不出话来，他们替我赶跑了思乡情绪，现在又为了我如此热情地准备；俄罗斯的新学年是在九月开始，他们自己应该也有很多事情要忙才对。
如果可以的话，我实在很想大叫。
你们真是傻瓜──我想这么大叫。
「因为怕事情闹大，所以我们是使用缩写。」
「啊……」
白巧克力片上有用英文字母写着『PrincessT』的字样。
「因为俄罗斯应该不会有其他叫鹤纱的人才对。」
「是啊……」
我总算能这么出声回应。
我的视线没有特别停留，而是依序扫过眼前的九名孩子，可是我却找不到适当的话语，花了数秒钟的时间才开口说出下一句话。
「……真的很谢谢大家，我以后一定也会……」
「──你不用在意啦，只是我们自己想帮鹤纱庆祝生日而已。」
「那样我会过意不去的。」
「就说没关系嘛，而且和俄罗斯式不一样的生日派对也挺不错的。」