对比赛结果不满而发出的嘘声中，仍泰然自若地露出微笑。
她怎么能那么冷静？她明明输给了樱野鹤纱，屈居第二名啊！
半年前的世界锦标赛，当时我犯下连同摔跤在内的两次失误，结果成绩仍在无失误完成表演的多敏妮克之上时，肤浅的观众们发出震耳欲聋的嘘声，让纽约的冰上体育馆瞬间变成猪舍。
那时候排在我前一位表演的多敏妮克，似乎到场边对观众吼叫。
闭嘴──据说她是这么喊的。
当然，在当时吵闹的体育馆内，这个声音仅有少数人能听见，大部分的猪仔都还是持续发泄不满。
之后，每当多敏妮克被问到那件事的时候，除了说「那已经是过去的事」之外，也没多做回应。但是，美国媒体却将其从善意的角度来加以解释，对身为上帝、社会、道德之敌，同时也是多敏妮克本身应该痛恨的樱野鹤纱，她仍展现出自己的宽容与运动员精神──那些媒体都一致地对多敏妮克·米勒如此赞扬。
笑话……那个烂泥巴女脑袋在想什么，我可是摸得一清二楚。
那家伙只是无法忍受我在满场观众嘘声中更加耀眼罢了，她真是个简单易懂的单细胞生物；话说回来，好像都没人去问问她，赛后破坏饭店内物品的行为是怎么一回事呢。
但是──
「真是诡异。」
现在的多敏妮克和当时的差异实在太大了，她在离开吻与泪的时候，甚至还能面带笑容对持续发出嘘声的场内观众挥手，态度相当地自然。
我不认为她会放弃想胜过我的想法，况且最近我虽然屡传捷报，但是我们的实力其实没有差很多。
总而言之，在史黛西和至藤都没有参加，与往年相比稍嫌冷清的这场大会中，我成功击败多敏妮克赢得冠军。由于这是我首次参加玛莉国际邀请赛，因此这当然也是我在这场赛事中首次赢得冠军。
──这是好的开始。
***
我上一次在赛后记者会和多敏妮克同席，得追溯到2007年的世界锦标赛。
要参加赛后记者会，得在该场赛事中得到第一名到第三名的任一席次；而最近这两个赛季都未曾出现的多敏妮克·米勒与樱野鹤纱同席的画面，终于在这次的玛莉国际邀请赛中出现了。
聚集在记者会场的记者群中，或许有些人心里正抱持着唯恐天下不乱的期待，但是，他们内心大多都有维持地主选手形象的准备；换句话说，他们会谨慎地避开可能刺激到樱野鹤纱的举动。
或许正因为这个缘故，记者会从头到尾都风平浪静，我和多敏妮克甚至还相距不到1公尺半呢。
当然，场所一旦转到幕后就不同了。
「嘿，米勒小姐。」
这次是我主动出击。
当多敏妮克在被问到对半年后的奥运有什么样的抱负时，说出她一如往常的答覆──努力取得奖牌。
「我是觉得不太可能啦，你是真的打算争夺奖牌吗？」
「你羡慕吗？」
「那还用说？不知自己有几两重的人，真是幸福到不行呢。」
这一类的唇枪舌战我早已见怪不怪，这里没有任何淑女协定，无论是头锤、咬人、攻击要害，什么都行；自从那次世界青年组锦标赛之后，我们之间已经不知爆出过多少火花了。
如今，我眼前的多敏妮克……态度却意外地冷静。
「祝你在奥运结束之后，还能说出跟刚才一样的大话。」
「我又不像你一样光说不练。」
我抛下心中感受到的陌生。
我和多敏妮克知战的优劣反映出冰上的成绩，尤其是直接对决的胜败。在上个赛季及更早一年，包含我们同时转为双人选手的赛季在内，最近这两年我都未曾输给她，因此斗嘴的结果也显而易见。
「也罢，反正凭你这种货色，是不可能站上颁奖台到莉雅身旁的。」
说起来，她明明屡试不爽却都毫不退缩，这样的毅力倒是令人相当佩服。
「你还不就只是跟莉雅的仆人差不多罢了。」
「……」
我在与多敏妮克正面交锋的状态下，仍相当清楚自己高格调笑容抽搐的过程。
「你说什么……？」
「怎么看都是那样，被我说中了吧？」
我内心产生强烈的慌张。
为什么她会──不，她不可能会知道。
但是，我的慌张不只是因为那个理由。
「哼……」
多敏妮克冷冷地瞥了我一眼，然后就迳自结束了这次的争吵，从还想努力找话反击的我眼前离去。
「什么嘛……」
我的声音显得有气无力。
多敏妮克一句话击中我的要害，导致我在精神上受到打击──这是当我成绩在她之下时常有的经验，也是我许久未再经历过的讨厌痛处。
虽然只有一点点，但是她确实踩中了我的痛处。
***