女帝有可能被击败吗？向紧追在莉雅之后的两位超级女将询问其可能性──对方应该也知道，这个问题我们已经被问过很多次了。
……不过他们没有邀请多敏妮克，倒真的是很明智的判断。
前年的世界锦标赛，我以双人选手身份站上颁奖台，名符其实变得无所畏惧，精神状态已经成长到不会被任何人影响的程度。高速移动中的过头上举、抛转，和那些动作的恐怖相比，表演前的压力根本不算什么；就算从充满敌意的会场中响起震耳的嘘声，对我来说也不成问题。
因此，对那些将樱野鹤纱视为眼中钉的日本、美国媒体来说，仅剩下一个可以用来贬低我的手段，就是拉出唯一的存在与我比较；例如他们会讲，不管你多会说大话，终究远不及她。当然，那些人也不认为那么做会对我造成伤害，并且也有自觉这么做犹如失败者的挣扎，可是……
女帝独霸──这绝对不是让我感到愉快的现状，我个人对她的好感与仰慕，全都与我对这个现状的想法无关。
“原来就算是加布莉也……”
也会有这种想法──我并没有放肆地这么说。
“也会想赢她吧……”
我改口说道，内心亦百感交集。
一直到目前为止，我都未曾从加布莉口中听过她述说自己对名次或胜利的执着，或是表示要达成什么具体的目标，至少没有那样的印象。
她付出了任何人都肯定的努力，但是她却丝毫没有展现过自己对胜负的执着。
乍看之下，这是十分矛盾的，可是……
让观看表演的人感到幸福──这就是我滑冰的全部。
如果她如此断言，我还是会深信不疑，我可以接受这个说法。
“我也一样呢。”
“鹤纱……”
然而事实并不是那样，就算是世界顶尖的表演者、被誉为圣女的加百列……
不想输给任何人、想要比任何人都优秀──就算是她，也无法抗拒这种只要是人、是生物就有的本能；不过，就算是这样……
和她相比，我终究是个凡人。
想要胜过莉雅，若是追究这个想法的根本动机，确实是身为一个人、一个生物，或是一名运动员所拥有的本能，但是事实并没有那么单纯。
这就像是相扑中仅能有一位横纲拥有过强的实力一样，当所有比赛都是由那个人获得优胜，让人感到无趣的时候，是谁要来负起那样的责任呢？
备受期待的新人？成熟的老将？受欢迎的小个头力士？
以上都不是，答案很简单，是大关。这或许也是随着地位、实力上升，所要付出的相对代价吧。
是的，在目前的女子花式滑冰界，相当于大关立场的人就是──
“她太强了，实在差太多了……”
加布莉小声地这么说着，手肘抵住桌子，交握的双手则遮住嘴巴。
大奖决赛、世界锦标赛，还有与我无关的欧洲锦标赛，每当这些主要的国际大会开幕时，都会倾向同一个结论。
女子项目的优胜者？那种事不用说也知道吧？
……而在这之后，民众对于容许横纲独霸的大关，之所以没有发出原本应该会出现的批判，原因只是在于如果那么做，首当其冲的不是别人而是圣女，就是如此而已。如果没有加布莉，那么我和多敏妮克等人就很可能成为众人挞伐的对象。
我不能安于这样的现状──绝对不能。
“可是，就是因为这样……”
加布莉沉稳地继续缓缓诉说，她的表情不同于往常那开朗的笑容，只是平静地展现出她的决心；眼前的她，是过去在冰上也不曾让人见过的──
“就是因为这样我才想赢她，无论如何都想……”
──未知的圣女。
……深有同感？不，这种感觉在那之上。
我们现在确实产生共鸣。
交会的视线、不约而同露出笑意的嘴角，我们彼此体内都燃起强烈的斗志，相互承受这股激荡，将自己带入新奇的兴奋感受。
如今已不仅局限于花式滑冰界，而是被誉为创下整个体育界史上最高成就的女性运动员，俄罗斯的莉雅·嘉奈特·朱迪耶夫。
胜过她──如果有这个可能，那么这个世界上也只有两个人可以办到。
只有我们。
“久等了～～”
之前那名女服务生的沙哑声音，自然地为这段意想不到的严肃时间划下句点。
***
这段意料之外的相遇也逐渐步入尾声。
不久前那平静的共鸣，此刻仿佛从未发生过一般，我们以开朗愉快的话题佐味佳肴。
加布莉口中从没有出现过任何像是数落他人的话语，可是她的幽默实在让人感到有趣而且愉快……
“加布莉。”
此时想到一个绝妙点子的我，停下挖着水果圣代的手，以撒娇般的眼神锁定目标。
“如果我能胜过莉雅