「纽约。」
……未知世界的试炼仍未结束，因为我这时才知道，火车的车票钱远超过我所剩下的全部财产；而且我真正的目的地，是在更远的宁静湖。
不仅是身体的大小或知识，我连手中的钱都无法在这个世界派上用场。
我感受到深刻的无力感，脑海中，沙托勒的面孔逐渐模糊。
「搭公车比较便宜喔！不过，得花不少时间。」
老绅士说的话……应该纯粹只是亲切，但是我心中却感到不快，我无法老实地对他抱持感谢。
没钱搭火车，就去搭公车吧──换句话说，就是这个意思。
最后，我只能选择离开巨大的费城车站……几乎就像是被赶出去一样。
什么都不知道的自己，没有钱的自己。
这让我感觉不甘──对当时的我来说，这是相当新鲜的情感。
到纽约的车资要20美元，扣掉到费城的公车钱及先前饮料等等的花费，如果再花20美元，我就只能靠剩下的1块20分到宁静湖了。
到纽约之后，要走的路比先前更远，照这种情况看来几乎是没有希望了。
但是，我也不能待在这里，要是继续拖拖拉拉下去，父母亲就会追过来，当然他们应该也会通知警察。
要是我被逮到，被他们带回家……
那我就得再度过着无聊、封闭、束缚的生活……不、如果只有那样还算幸运的呢！
这是离家出走，这不可能只是大罪，可能是不可饶恕的罪，或者是在那之上，我还不知道的──
「不要……」
我甚至觉得自己会有生命危险，我已经没有退路了。
***
当公车进入纽约时，时间早已过了中午。
搭便车是我在公车上唯一想到的解决方法，但是我听说大部分的州都有立法禁止这种行为，如果这在纽约也是违法行为，一旦我被警察抓到、问出住址……更何况，会有车愿意载我这样的小孩吗？
沿路的建筑高度正逐渐增加，我正逐渐进入教科书上所刊载的大都市、繁华闹区当中。
……突然，我下意识地透过静止等待号志的公车窗户，注意到一列红色文字。
文字是写在一辆货车侧面的货柜上。
蒙特娄──
我立刻下车，回到刚才那个地点。
我看见巨大的建筑物，还有并排停放十辆以上大型货车的广大停车场。在停车场中，我找到了先前看见的东西。
蒙特娄渠道维修权威──
宁静湖在靠近国境的位置，从地图上来看，也可以说是在纽约往加拿大蒙特娄的路上，只要我搭上这辆货车就能接近目的地。
于是，我悄悄溜进看来像是某种工厂的停车场内，现在正巧有人把一箱一箱的货物搬上我要搭乘的货车货柜中。
我看准没人注意的时机攀进货柜内，接着立刻躲进高高堆起的木箱空隙间。我钻进空隙深处，随便找个死角藏身之后，便在原地双手抱着腿坐下。
之后，又有人来把更多箱子搬上货柜，我屏住气息，等待工人结束工作。
没过多久，货柜大门应声关上。
「……啊。」
原本在眼前的木箱、手、膝盖都看不见了。
黑暗……只有触感的彻底黑暗。
霎时间，存在我心中的一个记忆在此时解冻──
「啊啊……！」
我之所以能压抑住险些发出的哀叫，是因为本能对我发出警告。
因为我明白，要是在这里被发现、抓到而被带回家，将会有什么在等待着我。那是在两年前，我7岁时的事。
──连一点光线都没有的地下仓库，无论是气息、哀叫、哭声、眼泪，什么都看不见、什么都无法让人感受到。
我当时甚至认为那种黑暗会一直持续到死，我觉得自己将再也看不到光芒，就这样死在那里。
什么都没有──没有炼狱之火，也没有恶魔。
……就算是恶魔也没关系，我只希望身边能有其他人。
无论我如何道歉、如何哀求，不管我怎么敲门、怎么哭喊，都无法让眼前彻底的黑暗减少、消失。
我在伸手不见五指的地下室整整待了一天。
在我连水都没得喝、精疲力竭的时候，紧闭的大门终于打开了。
得救了──在连面对这个事实都无法涌现任何感觉的我眼前，母亲对我说道。
如果你敢再犯下无可饶恕的罪，下次就是整整三天──
……我的屁股感觉到声音与震动，货车开始移动了。
「对了。」
我将手伸进背包内，根据自己的触觉拿出手电筒，我总算拥有了微弱的照明，从彻底的黑暗中获得解放。
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