改善自己的人。」
我专注地聆听她说的每一句话，我的视线没有移开，也没有眨眼。
「如果换成是你呢？假设一个是从一开始就紧缠着自己，只知膜拜、请求的人；和另一个靠自己最大的力量尽完一切努力，直到最后才求自己帮助的人，如果上帝要带人上天堂，你觉得上帝会选什么人呢？」
……我甚至没有察觉她在问我问题，沙托勒露出微笑继续说道。
「当然，也不会有要人事事都依赖上帝的牧师，可是这个世界上却有很多那样的人，如果不留意的话，你也可能会变成那样喔。」
听到她这么说，我不禁咽了一口口水。
「每个人要面对的状况都不一样，这种事不能一概而论，所以你要用你自己的想法，从现在置身所处的状况中去发现自己的目标，如果你打从心底觉得，你找到的目标值得你赌上自己的人生……」
我感觉有东西轻轻碰触自己的颈项，那是一种引诱──
「有些时候，也是得强行辟开道路的。」
我体内有某种东西遭到诱发，感觉就像某个塞子被拔掉，我内心涌现出未知的兴奋。
──我本能地领悟了。
对新世界的渴望──没想到这种感受竟然会一直沉睡在我的体内。
「这也是我想对大家说的话，大家都有听懂吗？」
沙托勒的视线，又再度移到班上同学的身上。
「无论面对任何状况，能尽自己全力努力的人一定会得到上帝帮助，我祝福你们每个人都有明白这个道理的一天。」
……一道细微而明确的光线，让我确立了自己的目标。
为什么那时候会选择花式滑冰──之后，无论我怎么想都得不到明确的答案。
我只知道沙托勒在我眼中十分耀眼，让我产生强烈的渴望；我希望能变得像她一样，沙托勒是花式滑冰选手，所以我也要学花式滑冰……
虽然这是单纯到不行的推论法，但是或许也是最有说服力的说法吧。我要靠花式滑冰参加奥运──对于当时在返家路上，对于恍神般不断地重复着这句话的我，也只有这种说法能够解释我当时的精神状态了。
她胜过我以前所遇到的每个牧师、亲人。
沙托勒·葛罗夫，我相信她……
***
宁静湖──听说沙托勒所属的滑冰场就在那里。
我家位于宾州东南端，距离我家最近的大都市是费城，从那里到宁静湖，大约要往北走500公里的距离。虽然是这样，然而这距离到底是多远，我一点概念也没有。
──如果你打从心底觉得，你找到的目标值得你赌上自己的人生──
我站在冰上的经验，仅仅只有校外教学的两次滑冰，但是当我一回到家中，我就已经下定决心了。
不满、反抗、独立，心中浮现出这些选项的我，总觉得那些都不是自己会做出来的事。
……但是我却感到庆幸，我最害怕的就是变回以往的自己。
因为我明白，像那样的话一切都不会开始。
隔天一早──
我把学校上课时使用的地图塞进小型背包之后，便从秘密存钱筒里面拿出我偷偷存起来的所有积蓄。我的双亲多半没有零用钱的概念，但是如果我帮忙教会做一些打扫之类的工作，有时牧师会偷偷给我一些零用钱。
30块50分……只有单程，应该是很足够才对。
我穿了一件衬衫外加蓝色吊带裤，接着再穿上毛衣、套上黑色外套，也没有忘记要戴围巾和手套。
我趁父母不注意的时候，离开了家里。
***
从费城前往纽约──我认为这是最理想的做法。
于是我决定先坐上公车，一路前往费城，往西数十公里就是著名的阿米许村，我和双亲曾去过那里几次，不过我是要往东走，而且只有我一个人，光是这样对我来说，就已经是未知的世界了。
我在公车中一边摇晃着，一边看着逐渐现代化的景色，不安与更甚于不安的兴奋，不时让我的身体微微颤抖。
我下了公车之后，耸立在我眼前的是巨大的费城车站。
真是太壮观了，虽然我从教科书上的照片看过其内部装潢，但是真正进入站内才感受到这栋建筑物是如此地高大，虽然不至于有压迫感，但是也不会有被温柔包围的感觉。在极尽豪华且巨大的建筑当中，有各式各样的人来回奔走着。
迷失在其中的我，感觉自己十分渺小；我的勇气与希望立刻开始动摇。
我从来没有一个人搭过火车，虽然知道贩售车票的地点，但是我却不知道该怎么买票，我实在不知该怎么办才好。
「小妹妹。」
就在这个时候，一位老绅士朝呆立在原地的我走近。
「怎么啦？」
「呃……我想去见我的朋友。」
虽然是逼不得已，但是我的内心对说谎仍有所抵抗，如果被识破就没晚餐吃了……我本能地这么想着。
「你朋友住哪儿？」