第六卷 双姝花式滑冰:A long,wrong time ago 第七章 悲剧女王

  有一天,我们要一起参加奥运──

  我没能实现这份朵拉与我共同抱有的热切想法。

  而且,我输给了她最敌视的16岁少女。

  而这严苛的状况,从冬季杜林奥运的前一年,也就是在2005年世界锦赛即将开始之前,我的恶运就开始了。

  在这场大会中,日本预定派出的女子单人选手有我和另外一人,滑冰新锐──樱野鹤纱。对日本的滑冰联盟来说,最优先考虑的就是在这场大会中,为明年杜林奥运争取到三个参赛名额,而只要我们两人都在这场大会中拿出应有的实力,这个希望自然就能如愿。至藤响子此时已是全世界评审都认识的冰上名将,以2004年大会第六名的成绩为首,过去四次在世界锦标赛中出战,都曾拿下前十名的成绩;而另一位樱野鹤纱,则是2004年世界青年组锦标赛的铜牌得主,同时也是进步显著的年轻新秀。

  如果是这两人,一定能争取到三个名额──大家都认为有极高的可能性。

  但是,命运偏偏在这时背叛了我。

  ……到了这种地步,我甚至不知道是否真能仅用一句『命运』来形容了。

  事情是从我来到赛事举办地点后,右脚被诊断出发现龟裂骨折时开始。

  虽然确实十分疼痛,但是只要注射止痛针,也不至于到不能滑的程度。我打算不顾伤势上场,这是为了日本,也是为了自己;至少也要维持两个名额,为了达到这个最低要求,我非上场不可;我心中抱着这样的使命感。

  虽然医生和波妮教练都劝我放弃,可是我完全不顾他们的反对。我在练习时极力避免跳跃,只练习简单的滑冰动作及旋转,尽量减轻脚的负担;但是在预赛前夕,我在练习两圈跳跃落地时,感受到剧烈的疼痛,于是再度接受医生诊断,因而得知受伤部位恶化的消息。

  旁人半强制性地要求我缺席,我在苦思之后,最后也只好同意。毕竟以我当时的状态,别说前十名,就连通过预赛和短曲都有问题;这也是我判断自己会拖垮成绩,甚至可能导致日本名额减少才做出的决定。

  就这样,原本几乎带着观光心情同行的候补选手,突然要代替我递补上场;然而,在开赛前夕才被告知情况的候补选手,根本连整理心情的时间都没有,于是候补选手只得在完全未进入状况的情势下出场,然后在预赛就遭到淘汰。

  我对此感到自责,我自责自己做了对不起她的事。

  同时,樱野鹤纱则肩负了强烈的期待,她虽然年仅15岁,但是在实力方面拥有相当的水准,她在预赛时的表现也让人十分值得信赖,不过──

  她却在压力最大的短曲项目中两度摔跤;此时我沮丧的心情,也许不下于场上的当事人吧,此时想要维持两个名额,几乎已经是绝望了。

  奥运的代表名额只剩一席,如果有两个名额,压力也许会减弱许多吧。我必须全力争取,为了仅剩一席的代表资格,我得和天分胜过自己的对手──

  2005~~2006年的奥运季节。

  从赛季开始,我紧张的情绪便超乎想像。我待在远离日本的宁静湖,持续过着难以入睡、食不下咽的日子;由于身为得到特别节制饮食的花式滑冰选手,因此多少可以将这种状态安上心理性节食的名目,但是减掉超过必须限度的体重,可就一点意义都没有了。

  波妮注意到我这副模样,相当为我担心;寄居的波妮妹妹一家,也经常带我到山上或湖畔散心。在接受旁人协助及鼓励的大力帮助下,我得以获得长足的进步,一切都是为了迎接非胜即败的战斗。

  ……另外,在这段时期,我也与两年前开始交往的恋人订婚,他是我心灵的支柱。

  在大比赛时会怯场──这是樱野鹤纱当时的弱点。

  赛季开始,和我同样参加两场大奖赛系列赛事的她,两场比赛都在短曲项目中犯下严重的失误。

  瞧见自取灭亡的竞争对手,我决定采取保守策略,不采用冒险的跳跃,减缓整体的滑冰速度,极力消除失误……就结果来说,这或许就是我失败的原因。

  消极的作风是无法对世界顶尖好手构成威胁的。

  在我被如此批评的同时,樱野鹤纱则展现出放手一搏的表现,结果导致代表评选得延至年初的全日本锦标赛才能做出决定。不过,各方的事前预测都认为我较有希望。

  ……再也没有比这更令人感到压力的状况了。

  对于这场拖延到最终回合的代表争夺战,大众的关切持续升温,最主要的原因是樱野鹤纱桀骜不逊的言行。虽然我认为媒体方面也有不对的地方,但是再怎么说,她对媒体的应对方式实在是与众不同。

  于是我受到了被异常放大的瞩目,日本的大多数人都期望『悲运女王』的幸运来临。

  来自日本的鼓励信件、电子邮件、为了视察代表候补而远道而来到宁静湖的三代总教练;即使我身处美国,仍无法摆脱压力,苦撑了13年才好不容易脱离母亲牢笼的我,却又被名为世间的新枷锁紧紧束缚。

  到了2006年初,大家等待许久的全日本锦标赛。

  樱野鹤纱在此时变得判若两人。

  即使如此,我仍有充足的胜算。短曲时几乎呈现完美表现的她,在长曲最后的三圈勒兹跳跌倒。身为最终表演者的我,只要能拿出无失误、或是接近无失误的表现,肯定能在毫无疑问的情况下进军奥运。

  但是──

  ***

  长曲隔天,在饭店房间等待通知的我透过手机接到消息。

  是三代总教练亲自打来的落选通知──

  我慎重地致谢之后,便挂断

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