的女人——
……内容大致是这样。
“对了，有件事我一直很想知道。”
总之，我还是先将语言换回日语。我不想让奥斯卡操无谓的心。
“联盟对我转向双人有什么反应？”
“反应嘛……”
只见总教练耸耸肩，缓缓转了一下脖子，然后……突然笑出声来。
“毕竟有两年前的先例。你这种突然改变想法的作风，我们也不是没有心理准备。但是，双人实在……”
……日本也把我当黑武士吗？真是够了。
“我最早听到的时候。还以为是晚了一个月的愚人节玩笑呢。其它人的感想应该也差不多和我一样吧。”
“……我想问的不是这个。”
“是吗？不好意思。”
……我是前年度世界锦标赛女子单人的银牌得主，身为单人顶级滑冰选手的我，自然也是本季各项赛事中有利的奖牌候补。对滑冰联盟来说，这就像是让即将到手的奖牌跑了。
“说实在的，联盟当然是希望你能在单人项目出赛。不过，选手本人的意愿必须摆在第一位，至少目前联盟内没有人对这一点提出异议。”
“喔？大家从什么时候开始变得那么好说话了？”
“因为大家都知道对你说什么都是白费力气。最重要的是两年前的丑事，让联盟内的道德派声望扫地，现在内部缺乏道德的人想来增加不少吧。”
……总教练的说法相当投我所好，看来这下似乎能轻松不少了。
“但是……我想你应该也明白，不过我还是把话说清楚，就算有名额，我也不可能让话题性优先于实力的。”
“嗯，我明白。”
绝对不会在骄傲的决定中夹杂私情。
对这堪称是总教练唯一优点的特质，我没有丝毫怀疑。
在都林奥运代表评选时，由于总教练没有选择身为当时的王牌至藤响子，而选择了我，让许多人在三代雪绘身上贴上了樱野派的标签。但是……那是彻底的误解。
在体育的世界，实力就是一切。
她只不过是抱着和我一样纯粹的基本理念罢了。
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花样滑冰全日本锦标赛，今年是在京都举行。
虽然我们还是一样，充满了许多令人不安的问题，但是我们还是练到了能将短曲内容整个完成的程度。目前的状态大致处于这个阶段。
最近的鹤纱公主总是下榻在饭店的豪华套房，但是……
即使我说房间空间很大，住同一间也没关系，可是奥斯卡仍坚持己见……他决定睡同一间饭店的单人房。那个小鬼难道住豪华套房会兴奋得睡不着吗？
难得回到日本，我原本打算顺路到东京的高岛家一趟，看看教练的妻子瞳，以及在我过去的主场、水晶花园内的滑冰朋友，还有辣妹洋子他们。但是瞳姐最近因为工作抽不出时间，而洋子也正在参加少年组的大会，所以只好作罢。
高岛教练今年则是在男女单人方面，各培育了两名足以在全日本锦标赛出赛的选手。而为了进行指导，高岛教练将和他们一起来到京都，因此我应该能够在比赛会场上和教练碰面，回高岛家的计划也可以等赛季结束后再安排。想到这里，我取消了走访东京的计划。但是就在开赛前不久，我接到了高岛教练因高烧而无法来京都的通知……没想到竟然就这样错过了。
我在事先探察比赛场地时，立刻见到了熟悉的面孔。
“你好，樱野。看到你这么有精神真好。”
“嗯，你也是啊。”
至藤响子，25岁。她拥有超过165的高挑身材，带波浪的长发与深蓝色的双眸。如果没有我，她应该会是日本女子单人中最强的选手；如果没有我，或许她也会是日本花样滑冰界的第一美女。
两年前的都林奥运评选，我们曾有过一场激烈的代表权之争。身为当时王牌的至藤响子，与新秀樱野鹤纱的对决，也是当时备受瞩目的话题，而最后……
对日本的体育记者们来说。我变成了史上最强的敌人。
“双人练得如何？状态还好吧？”
“还不错，挺辛苦的。”
温和而稳重的态度……至藤这种独特的风范，让我隐隐感到一震。这是指我还在追逐她背影的时候的想法。
“在鹤纱的十诫中，没有‘汝不可接触双人’吗？”
“我会记得加上去的。”
这和三代总教练那超级难受的嘲讽有着不同的味道，却同样十分辛辣的讽刺。相对于露出苦笑的我……至藤深蓝色的双眸又增添了几分锐利。
“明年你会重回单人吧？”
“那还用说，我还要重新从至藤响子手中夺回全日本冠军的头衔呢！”
“我可不会让你得逞喔。”
我们彼此露出笑容。在气度方面，我是否还差她一截呢？
……我和至藤从未透过电话或电子邮件交谈过，但是在那场激烈的争夺战之后，现在我们的关系却有着微妙的连结。