“你好，樱野小姐。”
……在不久之前，我甚至觉得我们之间的差距，几乎是直接呈现在我们将近10公分的身高差距上。
“不好意思，能让我和樱野小姐两人稍微独处一下吗？我之后会告诉各位我们谈话的内容的。”
只见至藤一边指着附近的长椅，一边对记者们提出要求。
……不可思议的是，记者们自行商量了一下，便自动让我们到那里去，而且甚至还开始担任起清场的工作。
……难以置信的影响力，这大概是我永远无法办到的特技吧？
在我们与人墙之间，空出了半径约有5、6米的空间。
“时间上没问题吧？”
“很抱歉，恐怕无法聊太久……”
我用不会被旁人听见的声音轻松回答。
……感觉很奇妙。没想到我竟然会和至藤在这种地方，坐在一起交谈。
“我想先让你知道，告诉我出发时间的是你认识的人。不过，那些记者应该是一直守在这里的。”
至藤平静地否认他们与自己的关系。
老实说，虽然我不喜欢她。但我认为她说的话可信。至少她不像是会耍卑鄙手段的人。
“我一直很想实际瞧瞧你长什么样子呢。”
虽然不像是特地跑来机场调侃我，但也看不出有什么明确的目的……
“到了现在，我才能明确地说出来……我错失代表资格之后，看见你被媒体折磨的样子，其实我还挺高兴的。”
……我并未感到特别惊讶，毕竟立场对调的话，我很可能也会有同样的想法。重点是，至藤最让我佩服的地方，也只有表面功夫做得好而已。
“这样说好吗？要是我把你刚才说的话传出去，至藤响子的形象不就……”
……我话没说完就打住了。
我真笨。有人会不理会她的意见，把我的话当真吗？
“看来你也发现了，虽然不算是‘狼来了’，但其实也差不了多少。”
“这比喻听起来真刺耳。”
……我们之间的气氛相当和平，双方也自然地流露出笑容。
在相隔一段距离的地方。闪光灯仍不断对着我们闪烁。
“不过仔细想想。无论别人如何攻击你，你都不可能因此被击垮。相比之下。反而让我觉得那些炒作、鼓噪的人像傻瓜一样。”
……其实我是被批得有点难受。但是到了现在，我才真的能不在乎别人怎么说。
“所以我现在打算维持我的个人形象来这里祝福你。你相信吗？”
我们的视线在近距离交错，我最后仅是耸耸肩来当做回应。因为我觉得无论回答YES或NO都欠缺诚意。
“当然，我并不打算对你说‘连我的份一起努力’之类的话……”
……至藤像是临时想到似地这么补充着。看着说话有些含糊的至藤，我直觉想到一种可能性。
“我想是我想太多才对，至藤小姐，你该不会想要说打算就此退役之类的无聊话吧？”
我这么问道……我明白自己的推论并非全无可能。
“天晓得，我还没决定呢。”
……至藤的语气多少透露出失意，但她脸上却完全没有显露出类似的表情。这样想或许有些自以为是，但是……她今天到这里来，可能是想寻找某些可以让自己对往后做出决定的契机吧。
当然，在下一季开幕前，她仍有很多时间可以思考。不过难得有这个机会，我决定趁这个时候……
“那么，请你一定要看我在都林的表演。我说什么也不会让你退役的。”
面对我的挑衅，至藤只是不动声色地看着前方，但是……她的视线却逐渐变得锐利。
过了一会儿，她将身子靠在椅背上，只有嘴角隐约透露出她的想法。
“到时候我一定不会错过的。同样地，你可别忘记你刚才说过的大话喔。”
我面对至藤那一侧的脸颊稍微扭曲，并露出笑容。能在这个难缠的对手心中点起一丝火苗，让我感到莫名兴奋……
“不过话说回来，我还是有些不明白。”
……看样子，她和我察觉到了同样的疑问。
“对你来说，我退役之后，你不是比较方便吗？”
“没有坏人，就无法显露出正义使者的光辉，反之则亦然。就是这么回事。”
虽然我们的视线此时恰巧重叠。但是……无论是我还是至藤，都没有立刻移开视线。
我的答复，应该还挺潇洒的吧！
……过了不久，双方的眼神都缓和了下来。我们同时轻哼一声之后，又不约而同地错开视线。
“抱歉耽误你的时间。那么，我先告辞了。”
“嗯……”
我想对至藤来说，多少还有些想说的话吧？可是，这样就够了。剩下的话，就等到下一赛季。到