; 同席的会长和三代总教练自然不用说，就连另外两个之前没看过的大人物，都没有任何说话的机会。只有趾高气昂的副会长在不断数落我的情况下，结束了这场会谈。
接着……
在我现身的同时……无数闪光灯毫不留情地朝我射来，我的身边全被染成了白色。
在联盟本部的一角特别设置了记者会会场。不管是单纯对我的厌恶，或是低俗的追随者本性，大群记者们抱着各自的想法，挤满了记者会场。
“嗯，现在即将开始进行樱野选手的记者会。原则上，希望每人限问一个问题。”
我并没有做什么坏事，凭什么我非得不断道歉不可？
只是……要是在这里让那只肥猪找到借口，让我的代表资格被取消的话……
别说是自己，对教练、洋子、美佳、水晶花园的伙伴们，还有现在应该正全力为我制作服装的皆川先生……我要怎么向他们交代？
无论发生什么事。我非忍耐不可！
“这下难过了。”
“嗯。”
看来今天会是很糟的一天。
“首先请教为何没有出席昨天的结团典礼？”
“因为表演内容尚未达到让自己满意的水准，因此希望能尽可能花时间练习。”
“但是，没有出席重要的官方场合，身为代表日本的选手，难道不会担心被质疑欠缺应有的自觉吗？”
“我认为在被赋予的舞台上表现到最好，是应该最优先考虑的事。如果那么做，被人说成是欠缺自觉的话，我也只好道歉了。”
看见我不同于以往的态度，会场产生一阵骚动。
隔了一段时间，记者们才又问了下一个问题。
“听说你不去住选手村。是真的假的？”
一名身材魁梧的记者，用不必要的粗暴语气问道，任谁都看得出他挑衅的意图。
要是平常的我，肯定会稍加反击，让对方气得跳脚才对……
“是的，我是打算这么做。因为我希望直到比赛开始之前，都可以待在日本调整自己身体及其它方面的状态。”
“所以，也不参加开幕典礼吗？”
“是的，我对此感到遗憾。”
我刻意装出遗憾的表情。
穿着官方制服，挥舞着国旗列队入场。推掉了如此光荣的任务当然会这么想，是吧？
的确，这么难得的活动，我也会觉得不参加很可惜。但是，就算我挥着太阳旗还露出灿烂的笑容，外界也只会用扭曲的方式来解读。
而且，最重要的是……
为了能和彼得一同奋斗，在最后也是最大、最重要的比赛中全力以赴，我现在唯有尽全力完成表演内容……
“你还只有16岁吧？在许多前辈们都照规矩住进选手村的时候，你却打算自己一个人在高级饭店里享受吗？”
“我只是想选择对自己的身体状况最好的方式。而且，我认为这跟年龄大小没有关系。”
……我拼命用笑容去掩饰快要抽搐的脸。
“这样你参加奥运还有什么意义呢？”
“可能有人会这么想吧！但是，我现在能做的，就只有为了比赛全力以赴。”
今天的关键字是“忍耐”。
我看我干脆改变形象，把这两个字当成座右铭好了。
“所以就说你太任性了。你到底把奥运当成什么了？就算你个性别扭，好歹也是国家代表，你难道没有一点自觉吗？”
……我的心底开始浮现黑色的泡泡。
回答完一个问题，立刻又接着下一个问题。
而且所有问题，与其说是发问，还不如说只是在责难。面对这种断断续续的攻击压力。不知道我还能撑多久。
“我认为就是因为有所自觉，所以我才用我的方式不断努力。”
“你觉得在比赛中全力以赴，就能做什么都被原谅吗？”
“我并不认为我有做什么非要某人原谅的事。”
忍耐、忍耐。
“是吗？好比说，被你夺走代表资格的至藤选手也不算在内吗？”
……我顿时说不出话来，心脏好似被人刺了一刀。忽然间，一股倒胃口的感觉排山倒海而来。
“夺走……什么意思？”
“明知会有问题，为什么滑冰联盟还会选你呢？”
“……问题？”
“这还用说吗？因为很多人都对这个决定有意见嘛。”
……或许我正身陷在十分险恶的状况当中。他们该不会已经知道我无论如何都不能反击吧？如果真是那样，面对侵袭而来的言语暴力，我就只能像沙包一样不断挨打吗？
我重新定神看了看眼前成群的记者团。
“大家都认为至藤才够格成为代表啦。”