，也可以说是一种美德了。
当我随口回答说“和平常一样”之后，似乎让记者们有种被泼冷水的感觉……只见其他记者继续举手发问。
“我想请教至藤选手。不久前三代总教练曾说过，这次的比赛结果有可能立刻决定奥运的代表。关于这件事，请问您有何看法？”
多少算是我竞争对手的至藤，她的视线似乎朝我看了一眼……应该是我多心了吧。至藤并不是个会在公开场合让记者抓到把柄的人。
“我所能做的，只有在这次比赛中全力以赴而已。至于要选择谁做奥运代表，我只能全权交由负责评选的人来决定。”
……中规中炬的模范答案，我带点讽刺地这么想着。
遇到问题时不给予明确的答复，大概也算是日本人的美学吧？只不过，这种美学让我无法理解就是了。
“樱野选手呢？”
察觉同样的问题被丢到我这边，我便立刻开口回答：
“因为我在美国的表现很糟，会演变成这样，我想也是没有办法的事。无论如何客观地去思考，现在的我没有后路已是无庸置疑的事实，因此我也不会特别去在意评选，就算在意也没有意义。”
这并非我事先设想过可能会被问到而事先准备好的答案，我这个人对这种事并没有那么细心。但是我的答复，有时似乎让人觉得太过理性了。简单地说，就是给人“16岁的小丫头，装模作样什么……”的那种感觉。
无论是媒体、联盟的大人物，甚至包括一般的观众在内都差不多。他们认为体育选手，尤其是女性，就是要和顺、乖巧、纯朴、可爱……
这就是他们希望看到的。说真的，还真是无可救药。
“哈哈哈！”
……彼得的笑声，把我从逐渐灰暗的想法中拉回现实。回神一看，才发现所有记者的视线都集中在加布莉身上。因为她开始像往常一样，正在说一些缓和现场气氛的谈话。
可是，想到连附在我身上的幽灵都被她逗笑就……感觉不是很愉快。
算了，也罢。
比较起来，加布莉就算被没神经的记者们问到会感到困扰的问题，她宽容的个性也能让她轻易地化解尴尬……即使我自己并不想变得像她一样，但像她那样的人，仍让我不由得感到钦佩。
不过，这场记者会本身却无法带给我任何感动……在摄影师们的底片上，或许会留下好几张我一脸无聊的表情吧。
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单人项目的名次，是由合计短曲与长曲的分数来决定的。
短曲的表演时间为2分40秒。在这段时间内，表演内容必须包含三个跳跃、三个旋转、二个连接步，必须在表演中融入这八个动作。女子单人在两个连接步当中，其中一个动作还被指定必须是飞燕式的连接步动作。
我本季的短曲使用曲是萨拉沙泰的流浪者之歌。只是，艾芙洁娜·杰奇雷夫特编排的内容对我来说还是……
抽签的结果，我的出场顺序是12名选手中的第九位，而排在我前面的第八位出场选手则是那位……
“真巧呢，樱野。”
至藤响子主动跟我说话，这还真是十分罕见啊。
“也没有多巧吧，只是紧接在你后面而已。”
“说的也是，对了……”
……毫无任何感动或戏剧性的对话。不过，就对方来说，似乎多少含有她的意图。
“我听说过你打算放弃滑冰，改行当大胃王的谣言，但看起来……”
……我猜我现在的脸八成鼓得像河豚一样吧。
“这些应该只是谣言而已吧！”
说完这些话后，她便转身离开了抽选会场……
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隔天，女子单人指定短曲。
光是有资格参加这场锦标赛六大系列赛之一的赛事，就足以证明参赛选手们个个都是世界上数一数二的好手。
只要看见在指定短曲进行时几乎座无虚席的观众席，就能明白这场大赛备受瞩目的程度。虽然加百列·派比·波佐的知名度多少也有影响，但我和至藤究竟谁能夺得奥运代表权，无庸置疑地是这场赛事的焦点。
撇开个人情感不谈，从上届的世界锦标赛之后，我和至藤的关系也确实可用“命中注定”这个老掉牙的字眼来形容。
当时至藤因为在比赛即将开始前受伤无法出赛；而我则因为惨败，导致奥运出场名额缩减为一人。一般认为表现稳定的至藤如果没有受伤，她应该能够进入10名以内，维持两个参赛名额才对。
虽然演变成现在大家非得争夺一个名额的局面，这样的结果和双方都有关系，但如果一定要一个人扛起责任的话，大家多半都会认为是我该负责吧？
众人所期望的奥运代表选手，并非无法保住两个名额的我，而是17岁首次参赛，日后四度杀进世界锦标赛，并且每次都顺利进入前10名的至藤。
这不仅是联盟中大多数人的意见，就连媒体及许多观众也都将期望寄托在她身上……而不是我。
【请第二小组的选手开始练习。】
……广播声将我的意识拉回现实。
回神一看，整冰作业已经结束了。