/>
“……抱歉了。”
少年小声地说着，并轻松地打破九音身上的徽章。
“……咦……咦？”
神情恍惚，还无法理解自己已经败北的九音，两眼直盯着少年的脸孔。
个子矮小、容貌中性的这名少年，虽顶着一头乱发，但却完全感受不到往常所散发出来的不健康印象，取而代之的是一股稍具野性的凛然气势。
此人是自己班上的班长——御厨槐……应该是没认错才对。
……他是这样的人吗？
九音很认真地侧着头，感到疑惑。她再回头一看，其余五名选手均感情和睦地倒卧在斗技场中央。难不成那五人都是他独力击倒的吗？
‘这……这真是太惊人了——！称霸斗技场中央之混战的御厨选手，居然未做歇息便闯入原田选手与久远选手的战局当中！并以迅雷不及掩耳之速击碎两人的徽章！这也表示在第三斗技场举办的第一场赛事当中，称霸预赛C组，并精彩地取得参加决胜锦标赛资格的选手……乃是御厨槐选手！’
播报员有点兴奋地宣告结果，观众席也跟着发出几乎能够冲破屋顶的欢呼声，让整个斗技场为之沸腾。
“呜……呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔，我居然输了！我想要受女孩子欢迎的梦想飞走了啊——！”
原田抱头大叫。播报员随即改以极端事务性的声音开始宣布第二场赛事，也就是预赛F组的比赛将于二十分钟后开打……等联络事项。御厨并未与九音交谈，径自朝出口方向走去。九音怔然目送其背影离去。
“……我……输了吗……”
久远九音面无表情地伫足原处，以不带任何情感的声音咕哝着。
她并不是对输掉比赛一事心有不甘……而是对自己在精神不够集中，完全无法发挥实力的状态下出赛，并任由本领明显不如自己的对手摆弄一事，感到难以言喻的悔恨。
而现在满脑子只想着这些死不服输的念头，更让自己觉得实在没出息到极点。
一丝泪光……缓缓流过九音的脸颊。
＊
刚踏出斗技场，便发现走廊上拥挤得实在很不像话，于是我决定改走工作人员专用通道回<ALICE>去。不过途中我却在选手休息室的入口处，发现了芙深的身影。只见这名双马尾迷你裙巫女，行迹可疑地在门口窥探着休息室内的状况。
“你在干吗？”
我出声叫她，她顿时吓得肩头抽动了一下。
“没……没什么啦！”
“既然没什么，干吗站在门口？这样会造成他人的困扰耶。话又说回来，这里除了选手之外，其他人是禁止进入的耶。咱们之前也曾进行过同样的对话，没错吧？”
“这样啊……既然禁止进入，那也无可奈何。我还是回去好了……”
芙深逃也似地掉转脚步。
“你不进去见见御厨吗？”
芙深停下脚步。
“虽……虽然我很想见他，但是做人还是得守规矩。哎呀，真是太可惜了呢。”
“如果只是一下下，倒是没关系啦？我可以动用我的工作人员权限通融一下。”
芙深虽脱口说出违心之论，但听见我这么一说，她内心顿时产生动摇。
“啊……这……可是……只有我享受特权，这样不太好……”
“哎呀，你用不着跟我客气啦，来吧来吧。”
“啧……你这人还真是鸡婆呢……”
我拉着芙深的手，硬是把她带到坐在休息室角落，并斜靠着墙壁闭目养神的御厨身旁。
察觉到我们接近的御厨，缓缓睁开眼睛。
“……啊，不好意思啊，雾村……先让我在这里休息一下，我马上就回去帮忙……”
“你不用那么在意，尽管休息无妨，毕竟你才刚打过一场精彩的比赛嘛。”
预赛C组的比赛，完全区分成两大战场，分别是赛场东方的九音对披风使枪少年之战，以及由包含御厨在内的其余六名选手，于场地正中央所展开的大混战。而御厨之外的其他五名MOONCHILD，即便是外行人也能清楚看出他们均是实力不差的高手。奇迹显现能力的性能自是不在话下，就连他们的战斗技巧也十分巧妙。我无意中听见在<水镜杯>有砸钱下注的同学们之谈话内容，才知原来C组的选手当中，除了御厨及九音之外，其他六名选手的赔率均为最高等级——换言之，他们都是赌徒们眼中的冠军候选人。
不过面对这群强敌，御厨却能够完全掌控战况；时而等待敌人自相内斗，时而采取奇袭击败忙着与他人交战的对手，有时甚至还会出手协助敌人；等到最后单打独斗之时，再堂堂正正地展现出压倒性实力，精彩地称霸了场中央的大混战，并于数秒内轻松击败九音及其对手。
跟一个月前在游泳池袭击我时比较起来，他现在的实力明显提升许多……至少我有这样的感觉。他以奇迹显现能力展开的攻击模式也增加了不少。
出人意料的黑马现身，导致比赛结束后，众人纷纷开始谈论起关于御厨的话题。其中当然也有女孩子发出“他好帅气喔”之类的评语。
“你的表现真是精彩呢……芙深，你也有同感吧？”
我把话题丢向芙深，御厨也跟着将视线稍稍移往芙深身上。芙深有点不好意思地开口