那张画作附了身般,当浅井无奈地想放弃那幅画作将其销毁时,皆子激烈的抗拒反应已经到了病态的程度。
然后某一天——
「可是我又不会受伤!到底要我说几遍,你才肯相信啊?不然我就证明给你看吧?」
皆子坚信已变身成吸血鬼的自己只能被银制的武器伤害,而为了向浅井证明,她纵身一跃从五楼跳下,浅井根本来不及阻止。
浅井的画作当然没有让她变成吸血鬼的神奇魔力,她也不是什么不死之身,就这么坠楼死了。
这时,绊才领悟了为什么由起要带自己一同前来的理由。
曾经有个坚称自己不会受伤而伤害了自己,后来甚至还赔上一条命的人存在于浅井的生命之中。
『可是我又不会受伤!』
绊明白了昨天在保健室里,当自己拿着剪刀准备朝手掌刺下时,浅井会有那么剧烈的反应全是因为过去发生的事所导致的精神创伤。绊也懂了他为什么拚命否定吸血鬼Philia,总是将其归咎成妄想的原因。
可是……绊嘟着嘴在心里反驳。可是我真的不会有事嘛,就算那个叫皆子的人不是吸血鬼,但我真的……
谈话告一段落,浅井将自己的身体埋入椅背里,深深吁吐出一口悠长的叹息。他手上的马克杯已经空了,沾黏在内侧的茶垢也干涸了。
「妳问这种事打算做什么?井上由起,妳到底是什么人?为什么要故意假扮成由姬的样子来接近我?」
面对由起,浅井的态度仍是充满了警戒。
「我才没有假扮呢!跟你表妹长得像纯粹是偶然啦,我是被分派到这里之后才知道这件事的呀。」
「什么分派?从哪里来的?妳该不会想说是教育委员会派来的吧?」
「是『安定血液提供保持协会』派我来的。」
……沉默降临在这间工作室里。
跟之前好几次令气氛紧张的沉默不同,这次是有些衔接不上的失措空白。若再继续沉默下去,说不定那对双胞胎石膏像就会为了确保自己的存在而从墙面爬出来,甚至大跳哥萨克舞蹈了。
「妳说的……不是那个捐血团体吗?」
按揉着太阳穴,浅井低哑的出声吐嘈。由起仍维持一贯的冷静优雅,轻声回应道:
「嗯,先把『保持协会』的事放一边,我的工作只负责确认吸血鬼Philia的发生原因和感染途径。多亏有你的帮忙,这下调查报告书总算有着落了。浅井老师,非常感谢你的协助。也要谢谢卫藤同学的作陪。好了,既然该谈的事都谈完了,我们也差不多该回去了。」
由起一副事情已经解决的轻松模样,绊却是完全摸不清头绪。看着由起的微笑,绊差点就要相信她所说的,但急忙又提出心里的疑问。
「发生原因跟感染途径是什么意思?照大家的说法,应该是被吸血鬼袭击……」
「并没有会袭击人的吸血鬼,也没有人因此变成了吸血鬼。」
为了让情绪激动的绊听懂,由起刻意放慢速度缓缓解释。
「第一个罹患吸血鬼Philia的患者,经过确认后证实就是皆子小姐没错。她应该是对自己下了相当强烈的自我暗示。虽然浅井老师的图画得非常真实,但基本上还是在于她的精神问题。在她死后,吸血鬼Philia也以极快的速度在市内的国、高中生之间传染蔓延。而感染的途径,就是附了图档的这则简讯。」
啪的一声,由起阖上放在桌上的手机。这样的动作看起来就像是她已经搜集到所有的情资证据,胜券在握了一般。
「第一个寄送这封简讯的人是谁啊?」
「关于这一点我们也还没办法锁定目标。不过Philia的患者会扩散得如此迅速,已经确定是经由手机简讯的传播。收到这封附图简讯的人,将会成为吸血鬼的下一个牺牲者——这算是一种都市传说吧,随着简讯的散播,这座城市里国、高中生罹患吸血鬼Philia的疫情也变得愈来愈严重,一切都是从三年前开始的。」
「短短三年的时间哪能创造什么都市传说啊,这样根本就不算传说嘛!」
「要追溯都市传说的历史,其实多半都发生在近几年喔。国中与高中也不过短短三年,一下子又换了一批全新的学生。对学校来说,三年前已经是很久很久以前的事了。三年前发生的事,也只剩毕业生离开时留下的传闻而已。想要把一件事变成都市传说,花上三年已经相当充裕了。
患者都跟皆子小姐是同一世代的十几岁年轻族群,也是其中的一项特征喔。现在的自己并不是真正的自己,自己应该是更与众不同、拥有更不一样的东西才对……这个年纪的孩子都会有这样的想法,所以也更容易受到催眠暗示。利用手机简讯在朋友之间传播也有相互约束的作用。属于同一时代的年轻人所产生的共鸣、藉由简讯传播的感染力,这些都是吸血鬼Philia演变成如今这种大规模状况的原因吧。这才是吸血鬼Philia的真实情况。」
一口气说明完后,由起停了好一会儿——
「怎么样?我刚才说的理由,是不是能让否定吸血鬼存在的浅井老师接受呢?」
「说集体催眠好像有点太扯了,不过比起学生真的变成吸血鬼的说法,妳的解释还比较能让我接受。」
话锋转到自己身上,浅井双手环胸,轻轻颔首。
「浅井老师!」
绊责备似的出声。她怎么也没办法接受,大人们相信的那些道理全然无法让绊信服。
因为我们这些十几岁的年轻人身上真的出现了无法解释的症状啊。只