宽大背部瞬间反白。只可惜没办法看到此刻走在前头的管理员表情。话说回来，无论是绊或浅井，甚至是这里的其他房客，都从来没有确切看过总将帽沿压得低低、盖住半张脸的管理员面容。
绊无意识地咽了口唾液，朝管理员的背部开口询问：
“怎么了？如果我们怕打雷的话，会发生什么事吗？”
问出这句话时，绊的语气也不自觉慎重了起来。
装模作样地刻意拉长了时间的间隔，管理员才隔着宽厚的背传来幽幽的回应：
“没什么，请不要放在心上，‘绝对不会发生什么事的’……”
劝告般刻意加重语气的口吻，还有那根本算不上回答的微妙说法。
——雷雨交加的夜晚要特别小心。
因为这样的夜晚，最容易发生奇怪的事件。
大厅里的双胞胎老人说过的话，此刻竟带着令人害怕的回响浮上脑海。
“喵呜~”
一声轻鸣窜入耳膜，同时有什么温温热热的东西靠向绊的脚边。“哇啊！”心脏猛地一跳，垂下视线看到的是某种黑黑的生物正躺在地板上微微蠕动着身躯。
原来是只猫。一只在黑暗中睁着如宝石般闪闪发亮的琥珀色双眸的——黑猫。
“吓死我了……它是从哪里跑进来的呀？”
一蹲下身体、伸出手，黑猫便用它小小的头磨蹭绊的手指。看来是只习惯与人类亲近的猫呢。“咪呜~”它的叫声低沉而浑浊，听起来又有点像是“咕喵~”的发音。真是奇怪的叫声。轻抚猫咪的背部，绊的手指埋入了柔软漆黑的猫毛中。
“唔喵~”
黑猫像在诉说着什么，再度发出低沉的呜咽，还用头顶了顶绊的手腕。伸出双手将它抱起来后，黑猫便乖乖地躺进绊的臂弯里。只是想要人家抱吗？本以为这只野猫是为了躲雨才会跑进屋子里，但怀中那美丽的黑毛并没有被雨淋湿的痕迹。小小的温热身躯让人不舍放手，绊抱起正好可以当作热水袋的黑猫，黑猫也很舒服似地眯细了那只琥珀色的眼瞳。
就在绊抱着猫咪站起身的时候——
“嘎啊啊啊啊————！”
不知何处传来嘶哑的悲鸣。原本软软依偎在绊臂弯中的黑猫，也瞬间竖起了全身毛发。
听起来虽然像是发情中的猫叫声，但那应该是男人发出的哀号才对。
“哎呀，发生了什么事啊？”
管理员的声音听不出一丝慌张，手电筒亮光照出了不远处的楼梯。
“看来短时间内是没办法送你们回房了，真是抱歉，可以请你们多陪我一会儿吗？”
悲鸣声来自楼梯下方，听起来应该是从二楼的方向传来的。就像平时一样，突然造访的睡意让浅井开始打起哈欠。演变成这种状况，绊也只好抱着黑猫，跟在管理员身后一起往二楼走去。
循着管理员的手电筒光亮走下楼梯时，那个应该发出悲鸣声的人影正好也冲到走廊上。一片幽暗中看不清楚对方的长相，但大概是二楼的房客吧。
“管、管理员！出现了啦！”
发现管理员的身影，那个住户立刻急急忙忙冲了过来，以一副要扑倒对手的吓人姿态紧抓着管理员不放。
“请你冷静一点。到底发生什么事了呀？”
毫不慌张也没因此乱了方寸，管理员以和平时没两样的平稳语气安抚来人的情绪，房客却反而更加激动。
“出现了啦，那个东西出现了啦！”
“是，到底是什么出现了呢？”
“那还用说吗！当、当、当、当、当然是杀人鬼啊！”
……沙·仁·轨？
杀人鬼？
稍微想了一下，脑海中才浮现这几个单字。这家伙到底在说什么啊？也未免太古怪了吧。浅井毫不掩饰地发出“呼啊~”的呵欠声，“喵唔~”躺在绊怀中的黑猫也爱困地咪呼一声。
其他人的冷淡反应似乎让住户焦躁不已，忍不住把脚狠狠往地上跺了几下，露出比杀人鬼更像杀人鬼的狰狞面目，把右手高举到手电筒的灯光下。房客的手腕上有一道像被什么利器割伤的淡淡痕迹，才刚被划过不久。
“你们看看这个！我被砍了一刀耶，就在刚刚！转过头去的时候虽然没有半个人，可是绝不会错的，我一定是被杀人鬼砍了一刀啦！”
“总而言之，请你先冷静一下。这道伤口应该只是被什么东西划到而已吧？”
“被划到？哪可能会有这种事啊！管理员你对那个传言应该也很清楚吧！”
尽管管理员再三安抚，房客还是亢奋不已地直把右手伸到他面前。
绊露出询问的目光朝浅井瞥了一眼。我哪知道——浅井却只是嫌麻烦地耸了一下肩头敷衍了事。
……那个传言是怎么回事啊？
“是吗，那就让我来告诉你们关于亨利·艾尔巴特子爵的故事吧……”
唐突的声音就在身后不远处响起。心里全放在管理员与住户一来一往交谈上的绊被吓得当场跳了起来，还不小心撞上浅井的肩头。
单手托起摇曳着橘黄色火焰的烛台，站在绊身后的是住在二楼的怪人海伦小姐。轻薄柔软的粉红色晨袍拖曳在地板上，她一步步缩