而由起则是毫无顾忌地混进大人之中一起游戏,或是经常跑到有生的房间来玩。要是有生无视她,她就擅自翻阅书柜上的漫画。无聊时则跑到有生身边看他画图,盯着猫或狗的尸体罗嗦地询问:「这是什么?这是什么?」有生的视线仍旧落在画上,嘀咕着回答:
「狗。」
「这只小狗死掉了吗?」
「死了。」
「为什么死掉了?」
「被车子辗过去了。」
「辗过小狗的人不救它吗?」
「不救它,大家都那样放着不管。要是有人救它,搞不好还不会那么快就死掉,但是却被大家置之不理,就逐渐变得衰弱而死掉了。」
「喔……」
由起喃喃道,像是要看穿一个洞似的,斗大的双眼注视着素描簿。
虽然由起还年幼,却和由芙子阿姨的长相非常神似,换句话说就是与双胞胎的有生母亲也很像。以结果而言,由起也就和常被人说像母亲的有生长得相似。由起的表情比有生丰富,经常灵巧地转动圆睁的大眼睛。如果有生是个更活泼的孩子,那样搞不好会和由起更加相像。不同于因右手毛病而老是关在家中的有生,由起没有任何自卑情结,感觉是个成长得健康又坦率的孩子。
原本由起在程度上只是个太过开朗、算是有生不擅于应付的女孩子,但不知不觉间,在有生的心中已经开始变成了一个「烦人」的存在。
过了一阵子后,由起也进了和有生同一间国小。
开朗活泼的由起一下子就融入学校,不分男孩或是女孩,经常可以见到她和许多朋友在一起。一看见有生,由起就会边挥着手大喊:「小有有!」但有生总是别开视线,从她身边走过。
另一方面,有生转到这间学校后已经过了两年,但朋友仍算不上多。甚至倒不如说是没什么朋友。
「有生!」
有生避开由起、独自漫步在走廊上,在教室门前聊天的同学们注意到他并上前搭话。诧异的有生仅回了一个诉说着「什么事?」的眼神。五年级的教室在校舍三楼。与有生在三年级以前就读的都会学校里的现代化校舍不同,木板制的地板不但会叽嘎作响,从走廊的窗户向外俯视,也能见到以真正的泥土盖成的宽广操场。在转进这问学校以前,有生一直以为操场就是建在校舍顶楼的。
「我买了新发售的游戏,你今天要不要来玩?」
一位名叫大西的男孩双手摆出握着什么的姿势,动着大姆指——是操作游戏把手的姿势。大西是个平常大多时候都处于班上男孩集团中心的人,也经常会跑来找有生讲话。除了这位大西以外,会来找有生交流的同学基本上可以说是没有。
大西的几个跟班出声:「也要找浅井吗?」有生注意到他们脸上的表情好像很有意见。
他没有直接出声反对,取而代之摇了摇头。
「我不太能玩。」
然后微微低下头补充了这句。跟班们对大西交头接耳地说了些什么,等于是转个弯在说「少了一只手」啦!大西低声说道:「啊,原来如此。」
有生右手不便的事,在转学的第一天就被班导给揭露了,所以全班同学都知道。或许班导的用意是:「因为种种事情,所以大家要和睦相处喔!」因此才会一开始就公开情报,以避免嘲笑或虐待等事发生。但拜其所赐,有生转学的第一天就被当作是「可怜的孩子」而遭到班上同学以过分忌讳的态度对待。明明并非会影响到日常生活的大毛病,但经由班导夸大的说明,因此孩子们都对他根植了「异类」的印象。原本有生就不擅长主动跟人交朋友,想当然耳受到了班上的孤立,在不知不觉间「顾虑」一词也转变成了「差别待遇了话虽如此,但有生本来就不讨厌孤单一人。再说,他只要能够一个人画画就好了,因此并不感到特别困扰。他今天原本也打算绕去河岸,之后再回家画点什么。
「那么,我回去了。」
正当他经过大西等人身边,打算走进教室时——
「小有有!」
由起的声音追了上来。有生有点不耐烦地转过头。穿着裤裙的三年级小女孩跑了过来,背上背的书包上盖啪答啪答作响。她挤开大西一伙人,抓着有生的袖子微微喘着气说道:
「我们一起回家吧!小有有每次都自己先回去!」
大西的跟班们嘟起嘴巴,学她叫着「小有有~」然后彼此互看对方无声地窃笑。由起的表情比有生更显得不悦,虽然才三年级,但仍毫不畏惧地瞪着五年级男生们。有生和由起的个头都算矮,别说大西这些相较之下成长得顺利的男孩子了,就连和当时同年级的大部分女生相比都要来得娇小,因此由起拚命尽最大的努力仰头望着大西他们。
「干嘛啦?」
由起严肃地绷起脸、盛气凌人的反问。虽然足女孩子,但若要吵架可是当仁不让,这件事有生在和她初次见面时就领教到了。
「她刚才叫有生小有有耶!」
「小有有!」
大西的跟班们一个接着一个模仿由起的口气,然后取笑她。
「不准你们叫有生小有有!只有妈妈她们和由起可以叫他小有有!由起和小有有将来要结……」
「由起!」
她即将脱口说出的话会害得自己更加遭人嘲笑,这是无庸置疑的。因此感到厌烦的有生打断了由起的话。
「我不能跟你一起回去,因为我要去打电动。」
「咦——」