女性。」
怪人……
珠子害怕了起来,没有再次回头。
当珠子拚命努力用功,总算能够让她考进门槛高一点的高中时,比她高一个年级的卫藤绊学姊辍学了。明明花了一年,才好不容易赶上她的。相隔一年,终于能再见到绊学姊……
珠子紧张又期待地翻阅二年级的班级名册,却不管再怎么仔细看,都遍寻不着「卫藤绊」这个名字。
她不死心地拜托老师帮忙找寻联络地址。在毫无头绪的搜索中,找出那个叫什么
Children的Hotel,已经是几天前的事了。绊学姊休学时所留下来的联络地址。
(HotelWilliamsChildBird……)
珠子站在颇具重量戚的铁制大门前:心里将刻在门上的横写句子默念了一遍。
HotelWilliamsChildBird……就是这里(原来不是叫做什么Children的Hotel)!
看上去约六、七层的西欧式建筑,紧临报纸随风飞舞的人行道,正矗立在眼前。仰头瞻望,一道让人联想到鸟笼的装饰格子栅栏沿着正面大门,径直穿越自五楼突出的阳台外侧。
正如名称字面上的意思,建筑物周围装饰着古铜色的鸟类雕刻。
珠子面对大门犹豫了好一会儿,之后也被人行道上的路人打扰,才终于下定决心,将手伸向大门。大门比外表看上去要来得重上许多。正当珠子打算使劲推开时,大门发出了沉重的嘎吱声与摩擦灰尘的声响,从内侧被推开。
珠子反射性地缩回手,再度将书包抱在胸前,飞快退到斜后方。
(绊学姊……!)
心脏在怀抱着的书包底下激烈鼓噪。从略微昏暗的建筑物中现身的正是卫藤绊学姊——
自从珠子国二时参加绊学姊的毕业典礼后,久违了的身影。在珠子眼中,她仍留有国中时的氛围,但却变得更加出色了。让人不禁羡慕的细瘦身材、身上穿着剪裁合身的拼布装与短裤、以及当时无视「不止染发、过肩的长发必须绑起来」这种现今已过分死板的校规,目前依旧任由带点赤红的长发流泄披散于背后。绊学姊人就站在仅仅一公尺的距离前。像是要压抑内心的悸动般,珠子抱紧了书包。
「卫藤学……」
「绊!」
一个陌生的声音叫唤着绊学姊的名字,盖过了珠子的声音。
珠子不禁屏气并瞪大了眼睛。要是没有屏住呼吸,自己一定早就自然而然地由口中泄漏出叹息了吧?紧跟在绊学姊之后出现的,是一位颇具姿色的漂亮女人。媲美模特儿的身高、如男孩子般的中性短发、瘦长剪裁的生仔裤搭配长筒靴,再没有比这副打扮更有型的了。甚至让珠子一瞬问在脑海思索了一下,不晓得是否曾在电视或杂志上看过她。
「你要出门吗?」
「思,要去Yanglong'sDeli和书店。」
「那一起出门吧!」
以女性的声音而言,嗓音听起来略微低沉沙哑,但这一点又更加切合于她所散发的氛围。两人交换简短对话的模样让珠子甚至看得忘我,她们并肩定过呆站在原地的珠子面前。
从珠子前方走过一段距离之后,绊学姊突然回过头。从国中时代起就没变,让人联想到野猫、散发着强烈光辉的眼眸望向珠子。
(她注意到我了……!}
她感觉脸颊正红得发烫。心中半是高兴,半是慌乱地想要马上拔腿就跑。
「嗯?是你认识的人?」
声音低沉沙哑的女子对绊学姊问道,珠子咕噜地咽了咽口水。绊学姊仅仅凝视了珠子两秒,然后微倾着头回答:
「不,不认识。」
她以不太感兴趣的口吻说完之后,便催促声音低沉沙哑的女子迈开步伐。声音低沉沙哑的女子也只瞥了珠子一眼,回了「哦~」一声而已。
昂扬的心情骤然沉落。珠子目送两人越过马路,书包自她环抱的手中滑过,啪答一声掉在脚边。送报的直排轮少年闪过了书包,横越她面前。
失望一下子就变成了自嘲。不管绊学姊在珠子心中占有多大的席位,珠子在绊学姊心中也不可能占有同等大小。珠子只不过是单方面憧憬并在私底下注视绊学姊,而绊学姊从毕业到现在都超过一年了,从某种角度来说,区区一个学妹的脸,会不记得也是理所当然。在无法见面的这段期间,珠子将记忆改写得合乎自己的期望,因此才会陷入错觉,彷佛自己和绊学姊打从国中时代便十分亲昵。
两人穿越马路的身影渐行渐远。明明还没有定得很远,珠子却觉得距离几乎远得再也追不上。尽管两人原本就不是很亲近。
(回去吧……)
虽然还没搞清楚自己是来做什么的?
就在她捡起书包的那一刻——
一连串有如气球爆破般的粗劣喇叭声自马路上响起。珠子不禁瑟缩着身子,并在抬起头后吓得愣住了。刚才遇见的女人——那个寻找玻璃鞋(厕所拖鞋)主人的怪异女子,正晃动轻飘飘的白色裙摆走在马路正中央。一辆汽车为了闪避她,斜闯进了对侧车道。而走在对侧车道上的计程车为了闪躲那辆汽车而打的方向盘,正好就朝着刚越过马路的绊学姊及高挑的短发女子而去——
「学姊——!」
珠子反射性地移动身体,将书包扔到二芳、奔向马路。但是帆船鞋的鞋尖却绊到柏油路面,使得她膝盖着地、摔了一跤。珠子满心