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一进到入口大厅,不知道从上面的哪个房间隐约传来像是坐电椅般、令人毛骨悚然的尖叫声。走过适合用精神病大楼、无期徒刑犯监狱或疯狂科学家的实验室来形容,而且感觉阴暗潮湿、了无土气的走廊后,坐上会吱吱作响的电梯。
在电梯尚未抵达四楼前,绊把手插入外套口袋,手指碰到了皮夹。对了,忘了把今天从钓到的男人那儿偷来的钱包丢掉而带回来了。心想:糟糕了!但只能姑且先收着。对于绊而言,现在更重要的是赶快回房脱掉靴子,确认右脚有没有烂掉。
缓慢的电梯终于到达四楼,摺叠式的铁格子门随之开启。
从短裤口袋抽出整串连若钥匙链跟银色钥匙圈、叮叮当当的房间钥匙,正要步出电梯的时候……
有个人倚靠在电梯旁边的墙上。
是「那个时候」一瞬间看到、觉得眼熟的人——绊早有预感自己可能被发现了,所以并不惊讶。
「那个女人」用手按住电梯门不让它关起来,并站在绊的面前。与老旧洋馆的景象有点不相称的两人——一身摇滚装扮红发的绊,和留着中等长度的淡咖啡色短发、穿着牛仔服饰,给人俐落印象的「女子」相望着。个子比较小的绊,略微仰望身材高挑的女人的脸。
这是绊第一次这么近距离地与她对看,靠近点看发觉她更加美丽。
拥有模特儿身材、瓜子脸、即使在老旧电梯里昏暗的灯光下依然可以明显看出来的长睫毛,眉清目秀。面对眼前令人叹为观止的美人,尽管绊的内心有点畏缩,但还是不服输地瞪了回去。
化了淡淡自然妆的嘴唇微微上扬地说:
「井上由起。」
以女生来说声音稍微沙哑,却又与她散发出来的气质很相配。看来,她是在对绊自我介绍。
「可以让开吗?」
绊的回应充满着反抗意味,俨然筑起一道防备的墙。由起也丝毫没有退缩的样子,用手肘押住快要关起来的门,像是要将绊困在电梯里面似地挨近绊的脸。空气里淡淡弥漫着自然香水味给人成熟的印象。
「……卫藤绊。」
被由起的气势压过,绊也只好低声说出自己的名字。
井上由起,她也同样是住在四楼的房客。由于住同一层楼所以三下五时会看到她,但面对自我介绍的情况(尽管不是在友好气氛下的自我介绍),却是将近一年以来的头一遭。基本上,这种情况在缺乏沟通能力者聚集的HotleWilliamsChildBird并不稀奇。会互相打招呼的房客到现在为止,也是用一只手就数得出来,而且绊从来没想过要主动拓展与房客之间的交友圈。
明明同住一个屋檐下却是陌生人的房客之一——自称井上由起的女人,用于压住电梯门阻挡绊的去路。
「还有什么事吗?」
对于明显带着一脸狐疑回问着的绊,井上由起则是微微—笑(仿佛会在背景出现玫瑰花般的美丽笑容)。
「想不想打工?卫藤绊。」
「打工?」
由于提议过于唐突,绊皱起眉头。
「为什么?」
「再怎么样都比援交好吧?」
由起说得如此轻松的样子,让绊一时说不出话来。
「我没行在援交,那是……」<游戏>——就在差这么一点的地方,绊犹豫了,而不再讲下去。<游戏>当然是同伴之间的秘密。
绊心想果然被发现了,而提高警戒。
警察先生——才一个小时前,街上那个路人叫警察来的声音与她沙哑的声音重叠了。当时眼睛好像也对上了,她一定有看出来是绊。
「你在威胁我吗?反正我没做什么会被警察捉走的事,而且我也不怕你去跟我爸妈或学校告状。」
「别那么凶嘛,我只是想介绍一个人给你认识。要不要打工的事,就等你见了他之后再考虑好了。」
「介绍?」
绊无法看透对方的意图而露出诧异的神色问道。本来只要立即回绝就好的事,但绊不禁怀疑有什么内情因而无法随便拒绝离开(况且又被井上由起挡住去路),不知不觉井上由起就认定绊已经同意了,「那我们走吧!」说完就将绊推回电梯里,把门关了起来。
绊被带到上一层楼,五楼的546号房。也就是绊住的445号房斜上方的房间。井上由起按下装在门扇正面被涂成深绿色的门钤,接着门后传出沉闷的铃声。连按了两次,又等了一会儿都没有反应。
「应该外出了吧。」
本想刚好藉此离开这位谜样女子回到自己的房间,但井上由起毫不理会地开始敲门。
「有生,你在吧?开门啦!」
敲门声毫不客气地传遍整个走廊。
绊约略知道546号房的房客,虽然没有讲过话,但跟井上由起一样见过几次面。是个怪人——对他只有这个印象。
终于听到从房间里面开锁的声音。里面的人还没开门之前,井上由起就先不客气地打开了门。
「很吵耶—!」
明显被吵醒而板着脸站在门口的,是比井上由起还要瘦高的年轻男子。重点是……被许多颜料弄得脏兮兮又绉巴巴的衬衫及工作裤,实在太引人注目了。对于他是个怪人的印象,丝毫没有改观。
「卫藤绊小姐。