」
对子荻而言，应该不成问题。
那个孩子虽说战斗力平平，不过，其才智压倒一切。她大概是第一个没有特殊技能却位于澄百合学园顶点的人类。
第一个，也是最后一个。
嗯……那个认为争斗毫无意义的子荻……那个意料之外的例外中的例外的，再次例外。
好好地试着考虑，仔细地试着回想，当时，以那个子荻为对手的那时我究竟使用了怎样的手法逃离……
那会不会有用……？
「啊，有一个办法。」
出梦突然说道。
「——在极端限定的条件下，有一个只限一次的方法，能让你和『杀人集团』成员战斗，也能对抗『十三阶梯』。」
「……有吗？」
「老实说，这个方法是类似于自杀爆炸那样的手法……」
「告诉我。」
「决定迅速呢……」出梦看着我。「嗯……你的话，有实行的胆量和勇气。」
「不认为有那样的夸张的东西。不过，如果有的话，请告诉我。」
「十秒。」
出梦确切地说道。
「有在十秒内强化能力的方法。」
「十秒？」
「只在最初的十秒有效的的偏颇了的做法。基本上，我们『杀人集团』注重『持续杀人』，抱着『持续作战』的宿命。杀死一人二人三人四人……不是那种刹那性的，而是持续一生的。在我引退以前，在理澄从人世消失以前，一直都在持续杀人。明白吗？」
「明白。」
零崎人识是这样——
紫木一姬也是这样。
「那样也有优点——适合瞬间决胜负。因为持续的时间只有一刹那，所以只能杀人于一瞬间。总之就是打破常理，利用间隙。」
「……是吗。行。」
「总之，我们就像是长跑选手，以长途为前提。这样一来，鬼先生想要对抗的话只有靠短跑。」
「短跑……」
因此是十秒？
只限十秒的全速暴走。
「这边都是长跑好手。要想和实力差距很大的对手交手的话，只能针对空隙下手。」出梦说道。「具体来说，首先，在那十秒的前二秒，停止呼吸。」
「停止呼吸？」
「百米跑时，运动员会保持呼吸平稳？就是这个道理。呼吸消耗的能量出乎意料的多。在特殊情况下，如果暂时停止呼吸的话，能力便会提高。」
「…………」
短跑——
想想也是。全力奔跑的时候，顾不上呼吸。不止在百米跑的时候如此，当人精神极限集中的时候，呼吸自然也会停止。追根究底，所谓呼吸只是『氧的供给』。只是在体内积蓄十秒左右的能量吧。
「至今为止，即使你不知道，也会无意识地做这样的事。要是更彻底地，比以前更强地认识到的话，便会和无意识的时候有很大的差异。仿佛欺骗身体一般地获得力量。」
「但是，要是对方也这么做的话……」
「基本上，我们不做那样的事。因为我们有效率更高的呼吸法，类似于游泳的『歇气』那样。不过在短期内，『歇气』会比『闭气』快？和长跑世界第一的选手比百米跑的话，就算赢不了，差距也不会太大。」
然后，出梦补充道。
「当然，百米跑之后会处于过呼吸状态一样，那不是能够承受战斗的状态。为了避免那种状态，我们——」
「至多使用一次？」
「嗯。而且，这方法也不是绝对。只是缩短差距的小把戏……与其做这种事，还不如全力逃跑。在压倒性的力量面前，在怎么拼命也不过是小把戏。譬如我，停止呼吸时能活动十分钟。」
「…………」
真是妖怪。
那样娇小身体，怎会……
「我以前遇到过为了防御而『无呼吸』的家伙，不过会那样
的人不多——到底用不用，就要看你的胆量和根性了。」
「那样啊……谢谢你告诉我。可作参考。」
「不客气。」
「出梦真是意想不到好啊。」
「要明白我好，相当费时间哟。」
「就是。」
我那样说着，叹了一口气。
「那么，就这么干吧……」
就这么干吧，我想。
那是在三天前，二十七号的夜里。
并且现在是九月三十号。
在澄百合学园的校舍里