emsp;拇指在右颊。
小拇指在左颊。
剩余的三根在额头。
正……被抓着。
固定了。
“──来这打听会被我杀这样的事──没想过？”
“…………”
“我──虽说引退了，也是‘十三阶梯’的一员。”
“……我知道。”
“这样厚颜地来曾经被称作炼狱尽头的九州见我的根据……不，理由是什么？如果这种夸大妄想存在的话。”
“……理澄不在的现在──想不到你还有跟着狐狸先生的理由。”
“还不够……我虽说已经引退了，还是‘刺客’。在我面前难以生存的事──你的身体应该已经好好体会过了，还是说你已经忘记了？”
“…………”
“考虑过会死吗？”
“死──也想过。”
“是吗。”
“如果我在这里被杀的话──就是对故事的否定。是狐面男子叫我过来的。所以──我在这被杀就意味着否定那家伙的哲学，代替可能和时间收敛。会让他大吃一惊。那样的话也不错。”
“……很好的回答”
虽说如此──
出梦没有放松右手的力量。
反而更加用力。
这……
真的很不妙
说错了……
“还有一个理由。”
“哦，说一下。”
“因为喜欢出梦。”
“………………”
“啵”的一声！
颅骨碎裂的声音。
被捏碎的是不知什么时候换到左手的咖啡杯。
然后──
出梦松开右手。
“……今晚住哪？在旅店订房间了？”
“没……打算当天回去。”
“那就住这把……会说很久的，要做好持续一晚的觉悟，别以为中途可以上厕所。”
“……谢谢”
“回礼而已。只是单纯地──”
出梦──
拿起踏踏米上的信封。
“想看看你知道一切以后的样子”
“…………”
“了解全部澄清一切以后，会保持不变还是闭目等死──想知道那结果，鬼先生。”
3
架城明乐。（第二）
一里塚木之实。（空间制作者）
绘本园树。（医生）
宴九段。（架空兵器）
古枪头巾。（刀锻冶）
时宫时刻。（操想术士）
右下露乃诺。（人形师）
暗口濡衣。（暗杀者）
澪标深空。（刺客）
澪海高海。（刺客）
噪音。（不协和音）
奇野赖知。（病毒使）
（上面括号在原文中位于序章的登场人物列表，不在此处）
“……？”
出梦──
歪着头看信。
“……只有十二人。”
“是的。”
“狐狸先生说凑齐全体成员了吧？”
“是的。”
“怎么解释？”
“……我想，大概……可能‘十三阶梯’未必是十三人的组织。既然那人说‘凑齐全体成员’，未必是‘凑齐了十三人’。”
“那么一想也对──我听说他全员集齐便以为有十三人──不过，如果是‘十三阶梯’是十二人的话，有点不对数。”
“不对数？嗯，如果是狐面男子的话──大概会说‘十三人也好十二人也好都一样’之类的话。”
“说的也是。”
“原本打算集中十三人，不过集中十二人时就感觉够了。可能是这样。”
“确实有可能。”