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八月十九日，星期五。
晚间——十点，五十五分。
墙上的古董钟，也指着相同的时刻。
我关闭电源，将手机放在矮桌上。尽管哀川小姐叫我随时保持联系，尽管不用说我也知道这样做才是正确的，尽管如此——却还是不希望，遭到无谓的打扰。不希望参杂任何，不确定的因素。否则这么一来，准备好的舞台，就前功尽弃了。
「………………」
我仍旧和昨天一样，待在木贺峰副教授的研究室——前·西东诊疗所的，会客室里。独自一人，连电灯也没开地，端坐在垫子上。
这段时间都没有，回过古董公寓。
昨天在那之后，我前往京都御所，和哀川小姐彻夜长谈——讨论有关小姬的事情，以及接下来的预定计划——然后我又，直接回到这里来。
假如回去古董公寓，可能会动摇决心。
没错——我是，很软弱的。
容易因为一点小事，就意志不坚。
即使已经确定了答案，只要发现还有另一种相反的解读方式，立刻又会回到原点。就是这样子，优柔寡断，脆弱胆怯，见风使舵，只拥有些微薄弱的意志力。
实在是——真正的，无地自容。
窝囊也要有个限度。
这样子——有办法贯彻到底吗？
疑问的声音，从内心深处不断涌起。
你真的明白，自己正准备要做什么吗？如果真的明白，应该不可能还这么轻松自若好整以暇才对，难道不是吗？你只不过想要，出风头耍耍帅而已不是吗？
永远浑浑噩噩地。
暧昧不清的态度。
甚至连自己是活着还是死了都不清楚。
这样的你，能够作战吗？
「…………」
——笑话。
我才不会，去作战。
不会去，一决胜负。
无论胜利或败北——都只是在为下一手棋做布局。
有赢就有输，这是理所当然的事情。没有全盘皆胜的人生，也没有满盘皆输的人生。连战连战的人只不过是没察觉到自己曾经失败，而屡战屡败的人也只不过是没发现到自己曾经获胜。纯粹只是强者不知道什么是弱，弱者不知道什么是强罢了。
我是弱者，绝对的弱者。
然而，一旦对「弱」有所自觉——
「那么，就算不必达到棋士的程度，也无妨吧。」
记得以前，曾经听谁说过，在现代社会当中，没有比将棋或围棋的职业棋士更怀才不遇的存在了。这些人只能将自己举世无双的惊人头脑，运用在棋盘上。假如生在不同的世界，，那种媲美「军师」的能力——甚至能够轻而易举地，撼动天下。
但是——
这点其实，每个人，都一样。
包括只能成为后继者的木贺峰副教授。
包括不死之身的圆朽叶。
包括小姬，和理澄，以及出梦。
要说时运不济，的确时运不济。
要说怀才不遇，的确怀才不遇。
至少，和我不相上下。
「——然而，她们绝对不会希望……从我这样的人身上，得到怜悯吧。」
她们，并未死去。
她们，曾经活过。
让无趣的世界，变得有趣——
「叮——咚——」
电铃声传来。
我正准备确认下时间，又想起手机电源已经关闭了，因此抬头看向墙上的古董钟。十一点整。
「………………」
呼。
出乎意料地，非常准时。
没听见开门声。
也没听见脱鞋的声音，或穿过走廊的声音。
这点程度的声响——大概可以轻易掩除吧。
没过多久，纸门就刷地一声，被用力打开。
「……嗨。」
我率先出声，打了招呼。
并没有，先发制人的打算。
想也知道，那是行不通的。
「——咦？」
拉开纸门的「他」——
匂宫出梦，一脸疑惑的歪着头。
「为什么你会在这里？」
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