浪漫吧？」
「浪漫吗……」
或许正如铃无小姐所说。我想起今年四月认识的某位学者，姑且对铃无小姐点点头，但我觉得那位名叫斜道卿壹郎的老头不可能这么简单。他是与简单相距甚远，性质颇为恶劣的人类。这番话既然出自本人之口，肯定不会错。
「而且啊，本姑娘是觉得身为局外人的自己不便多嘴，才努力沉默至今，但你们俩的言论实在太奇怪了，伊字诀，蓝蓝。」铃无小姐续道：「伊字诀，首先是你！你刚才说什么『让一亿步』，但这也不是你说让就让的问题吧？兔吊木的意志，为什么伊字诀可以随意出让？」
「不，这纯粹只是闲聊——」
「啥？闲聊？真是方便的托辞。」铃无小姐讥笑道：「还有蓝蓝！」
「唔咿？」玖渚将玉颈转向铃无小姐。「人家说了什么奇怪的言论呢？」
「奇怪的言论就是……唉，由本小姐指责蓝蓝这种聪颖少女或许才叫奇怪，总之我就直言不讳了。」铃无小姐顿了一下。「喏，蓝蓝，既然兔吊木本人表示无意离开，本姑娘觉得应该尊重他的想法。如果兔吊木表明愿意待在此处，为何非得逼他离开呢？倘若真有心『帮助』对方，这岂非倒行逆施？既然兔吊木自己希望留下，任何行动都只是多管闲事吧？」
「可是铃无小姐，」我忍不住探身反驳铃无小姐。「据小豹所言，卿壹郎博士握有兔吊木的……某项弱点。从刚才博士言谈间的态度来看，我想铁定没错，兔吊木便是因此受困在这里。换言之，在第七栋遭受物理性囚禁以前，他已经被某种隐形锁链束缚。既然如此……我虽然无意全盘否定，但这终究无法称为个人意志。」
「就算这样，兔吊木有对蓝蓝或伊字诀说出『救救我』，或者表达类似的态度吗？如果有的话，我就能接受。听好了！如果有的话，就连本姑娘都会出手相救。套句浅野的话，见义不为，无勇也，这是身为人类的当然作为。」铃无小姐说到此处，目光射穿我们两人。「可是你们现在不是如此。完全不是如此，根本不是如此，高速反向喷流地不是如此，反而、反而、反而是彻底相反。呃……那个谁？小豹吗？从小豹的情报得知兔吊木的『困境』，在小恶的协助下想出『对策』，然后来到这座斜道卿壹郎研究所。喏，伊字诀，这其中哪有兔吊木垓辅的意志？难不成是蓝蓝基于老交情，预先洞悉兔吊木的想法？」
「……」
「铃无小姐，你说得太过分了。」
沉默不语的玖渚，以及因此指责铃无小姐的我。「我还没说够呢。」但铃无小姐仿佛毫不在意。
「我还有许多话没说。」铃无小姐接着转向我。「那么，就换本姑娘让一亿步……不，让一千万步吧。」
因为是很正经八百的场面，我决定暂不吐槽。
「就假设兔吊木其实很想离开这里，就假设他真的想离开，但因故无法离开。就独断专行、固执己见地擅自如此假设吧。可是，兔吊木仍旧压抑自我期望，毅然滞留于此……或者该称为『监禁』吗？他并非被动者。本姑娘认为理当尊重她的决定。」
「尊重？」
「正是。一个大男人彻底舍弃自己的人生、自己的一生，选择滞留于此吧？他是心甘情愿帮助比自己才能低劣的人吧？既然如此，这不就得了？何来你我置喙的余地？两位好像有所误会，本姑娘提醒一下，兔吊木不是小孩子喔。你们俩才是只比他一半年纪多一点的——」
铃无小姐依序指着我和玖渚。
「你们俩才是小孩子。」
小孩子。
的确如此。
若非她这么一提，我几乎要忘了，别说是我自己，就连玖渚友都一如其少女外貌，其实只是个小孩子。只是十九岁又三、四个月大的小孩子。
「——嗯。」
过了半晌，玖渚螓首轻点，我初次目睹她这般老实乖巧的表情。
「这件事确实就像音音说的那样。关于这件事，我想真的就像音音说的那样。而且要是小兔说这样就好，人家也不打算插手的。」
「咦？」铃无小姐杏眼圆睁。「话是什么意思？」
「意思就是如果小兔企图隐瞒，那也没有关系。人家既不打算过度干预小兔，也认同这种程度的自由意志。可是呀，音音，目前的问题在于卿壹郎博士，是『堕落三昧』斜道卿壹郎博士的目的喔。」
「……什么意思？」这次换我提问。「那位博士确实像是大有问题……不过既然说『目的』，是指他有所企图吗？」
「所以……阿伊你想想呀，你不觉得奇怪吗？这么大的机构，居然只有六名研究员耶。就算加上助手小志，也只有七人。人家跟小直一起去北海道时，那里的成员至少也有三十名左右。」
「这当然有点奇怪……不过这就是所谓的少数精锐吧？」
这类学术研究与运动等等不同，并非人数越多越好。人数一多反而容易混淆整体思考方向，无法理清真理。虽然运动能力的个人差别也很大，但还是无法与思考能力的顶点与底层差距比拟。
「嗯，对，正是如此。阿伊，采取少数精锐制的最大理由，你不觉得是为了保密吗？」
「也有这种可能……但是这间研究所已经够严密了吧？还有必要再减少人数吗？」
「反过来说，意思就是博士正在进行非得如此严密防守的研究，不对吗？」
「……你的表情好像已经推测出什么了。」
「嗯，不过真的只是推测。」玖渚停顿一下。「可是，这种事只有推测才想得到。总之，基于这间研究所的结构、地理位置，以及神足雏善、根尾古新、三好心视、春日井春日等成员的来头，这些条件再加上小豹取得